— Ну ладно… — Ната переводила глаза с Совы на его подругу и обратно. — Вы взрослые. А дети? Что, они тоже должны были так жить? Без всего того, что дает нормальную жизнь? Без больниц, без образования, без документов? Как? И…а где они?
— Не ищи их, Ветерок. — Зорька присела возле очага. — Их нет. Звонкие голоса никогда не наполнят это типи…
Ната широко раскрыла глаза, но я прижал ее руку, принуждая не задавать лишних вопросов.
— Маленький Ветерок говорит, как умудренный опытом старик.
— У нее хватает опыта, мой брат Сова.
— Я отвечу. Мой образ жизни совсем иной, чем у тех, кто только начинает жить согласно законам природы. Да, мы покинули тот мир много лет тому назад. И, с тех пор ни разу не жалели об этом. В холод и стужу мы разводили огонь и загоняли в лесу лося — одного, или двух. На весь род, нам хватало, чтобы продержаться до тепла. Весной ловили рыбу в чистейших водах горных озер — слава небесам, что они не исчезли, и не изменилось, как изменились многие привычные места после Черного дня! Летом тоже охотились на кроликов или косуль. Иногда — не часто — уводили коней…
— Ты воровал коней у жителей этой местности?
Сова поморщился:
— Я сам не люблю воров, Дар. Нет, я не воровал… я уводил их у тех, кого считал слишком богатыми, для того, чтобы иметь слишком много. Зачем им так много лошадей? Они все равно не умели их понимать… С нами им было лучше. Они забывали ярмо и носились наперегонки с ветром. Разве это не стоило того, чтобы быть уведенными с ферм, где их ждало только вечное рабство?
В типи вернулась Дина. Она привела себя в порядок, сплела волосы в тугую косу и забросила ее за спину. Ее голову перехватывала узкая лента, украшенная бисером и бахромой. На шее виднелась повязка, так же расшитая странными, ломаными узорами. На ногах женщины почти новые мокасины, сшитые куда с большим изяществом, чем те, в которые я обувал себя и Нату. Платье Дины доходило до пят и имело по бокам два разреза, что позволяло ей быстро ходить или бегать. Под платьем на женщине виднелись штаны из тонко выделанной кожи, так же расшитые бахромой и бисером. Сова, заметив мой изучающий взгляд, негромко сказал:
— Это — узоры моего племени… Ясная Зорька, если захочет, может показать Маленькому Ветерку, украшения нашего рода. Сейчас она не в одежде для праздника — мы давно не имели повода для этого…
— Но она одета, как индианка.
— Да. Это удобнее, чем-то, что носят люди долины. Кроме того, — он жестом подозвал Зорьку к себе. — На ее руке всегда есть знак, говорящий о том, кто она такая. Смотри!
Он приказал девушке оголить рукав. На тыльной стороне, немного ниже локтя, мы увидели хорошо различимый рисунок — цветную татуировку, изображавшую парящую сову с неоправданно большой головой. Под ней, несколькими черточками, просматривался лес и встающее над ним солнце.
— Сова — наш тотем. Я — из рода Совы. Имя, которое я ношу, мне дал прежний шаман и вождь рода. Он погиб… Со временем я должен наследовать его дело — стать шаманом племени. Кто-то из рода обязан говорить с великим духом прерий… Солнце — знак вечной жизни над всем живущим. Деревья и трава — символ земли, над которой встает солнце. Ты видишь, здесь нет знаков войны или смерти. Мое племя — мирное племя. Мы не стремились ни с кем враждовать. Но воевать, люди рода Сов, тоже умеют…
— Слушаю и поражаюсь… Но я не стану сейчас задавать тебе вопросов, мой брат Сова. Хотя ты удивляешь меня все больше и больше. Похоже, нам еще много предстоит услышать о твоем образе жизни.
Дина преподнесла Нате расшитое узорами платье:
— Зорька сказала, что ты носишь одежду, которую для тебя сшил твой муж. Руки Ясной Зорьки умеют изготавливать одежду лучше, чем это делают руки мужчины, даже если этот мужчина смотрит на тебя влюбленными глазами юноши. Но в его глазах Дина видит не только любовь, но и опыт многих лет. Охотнику не пристало заниматься женскими делами. Носи это платье в знак нашей признательности за жизнь нашего мужа — Белой Совы. Пусть оно напоминает вам о том дне, когда вы посетили этот дом. А для твоего мужчины — она перевела взгляд на меня — Ясная Зорька приготовила другой подарок. Возьми его!
Зорька, незаметно оказавшись за спиной, протянула мне великолепное одеяло, сшитое, по всей видимости, из нескольких шкур зверей, очень теплое и легкое. Оно было свернуто ею и уложено в удобный для носки мешок. Сова, посмеиваясь, пустил струйку дыма из трубки и сказал вполголоса:
— Женщины — это всегда женщины… Настоящему воину нужен другой подарок, но Сова уже давно не воин… Над долиной не звучат крики сражений, не течет кровь, пролитая человеком. Те, кто мог бы ее пожелать, упились ею досыта. Остались те, кто хочет просто мирно жить…
— Мой муж не вспоминает про Святошу…
— Не стоит портить беседу друзей грязной кличкой какого-то болтуна. Дар и его скво, нежная и чуткая Маленький Ветерок, не должны вмешиваться в наши проблемы…
Я обернулся к индейцу:
— Я кое-что помню… Гость в хижине индейца, должен одариваться. Но мой подарок будет ждать Белую Сову и его обеих скво в нашем доме — в городе. Теперь тебе придется навестить нас, хоть путь туда далек и труден. И еще… Вы говорили о каком-то Святоше? Значит ли это, что в степи…в прериях, есть опасность, исходящая не только от переродившихся зверей? Док шепнул мне, что одинокий странник может подвергнуться нападению и иных зверей — двуногих! Да и ты что-то там упоминал…
— Док тебе рассказывал такие вещи? Он, несмотря на возраст и хищников, много ходит по прерии и многое видит. Это не всем известно, а мы договорились не болтать лишнего среди остальных… Но он не умеет смотреть вглубь вещей — люди просто хотят жить! Никому не нужна ничего не обещающая вражда.
— А как же те, кто предпочитает полагаться на свою силу и не считаются с мнением других? Я видел возле костра одного такого… С белыми волосами.
— Твои волосы похожи на серебро. И что? Индейцы всегда уважали силу. Значит, эти люди станут первыми среди равных. Белоголовый силен…и груб. Возможно, Док в чем-то и прав. И у белоголового есть друзья. Они тоже сильны.
— Стало быть, подчинят себе остальных? И ты согласишься на это? Ты ведь не хочешь жить с другими, только потому, что сам не желаешь никому подчиняться! Я плохо понимаю тебя, мой брат Сова.
Зорька пожала плечами и обратилась к Нате:
— Если Маленький Ветерок хочет, Ясная Зорька может развлечь ее чем-либо более интересным, чем споры мужчин.
— Скво должна молчать, когда разговаривают воины!
Она запнулась и тихонько присела в уголок. Ната удивленно посмотрела на Сову:
— Зачем ты кричишь на свою жену? Ведь она любит тебя!
— Слово мужчины должно быть превыше всего для его женщины! Я могу быть не прав, но мои жены обязаны следовать мне, иначе в типи индейца не будет покоя и порядка.
В глазах Наты сверкнули бесенята! Я успел подумать, что на индейца сейчас обрушиться приличный шквал обвинений, от которых ему будет нелегко оправиться… Моя нежная и чуткая подруга, отрицательно мотнула головой:
— Я не спорю. В доме может быть только один хозяин. Но зачем тому, кто сильнее, так обращаться с теми, кто слабее? Разве, будь ты помягче, она не выполнила твоих указаний?
— Маленький Ветерок еще слишком мало провел времени в роли скво, для своего мужа. Иначе бы он знал, что порой нужно прикрикнуть на нее, когда она становится слишком словоохотливой… Ты очень юна и не привыкла слушать молча.
— Не понимаю… Но прости меня, если я обидела тебя. Вы живете по своим законам и не гостям, конечно, указывать, как вести себя хозяевам…
Сова вздохнул и сделал знак Зорьке приблизиться. Она, мгновенно перестав хмуриться, с готовностью присела рядом. Он привлек ее к себе, и она положила свою голову на его грудь. Несколько оторопев, от такого неприкрытого проявления своих чувств, я посмотрел на Дину — та, с мягкой улыбкой, ничем не выражая ревности, наполняла наши тарелки новой порцией.
— Дело не в грубости. Иногда слово мужчины может спасти от гибели. Послушание — залог того, что вся моя семья останется в живых. Мы не раз убедились в этом, когда пришло время больших перемен. Я люблю обеих своих жен, и надеюсь, что они отвечают мне тем же. Ты сама убедилась, Маленький Ветерок, у Ясной Зорьки нет на меня обиды. Пусть тебя не обманывает излишняя сухость в моих словах. Ты не из нас — только мужчины из индейцев понимали, как должно вести себя их женам. Но помни! От того, как быстро ты будешь выполнять указания своего мужа, когда-нибудь, будет зависеть ваша жизнь. Сейчас иное время — время возврата обычаев предков. Многие, кто до сих пор не понял этого, и продолжают жить надеждами — погибнут. Нужно вспомнить заветы отцов — и научится охотиться, выслеживать добычу, а, если придется — даже убить врага! Возврата к прошлому не будет — только возврат к настоящему прошлому земли — дикому и безжалостному! Хорошо, что у тебя такой мужчина — взрослый, опытный, умелый. У него твердая рука, смелое сердце и взор льва — Сова мог бы уже сейчас дать ему имя, достойное мужчины. Но… Твой муж не будет назван мною слишком рано! Люди прерий будут звать его, как и раньше звала ты сама — Дар. Когда-нибудь, он получит его, и ручаюсь, что оно будет достойно его владельца! Он — твоя опора. Если дорожишь им — слушай его во всем, и не придавай значения тем словам, которые кажутся тебе обидными. Важнее слов будут поступки… Но Маленький Ветерок не слушает меня?
