— Я нисколько не опасаюсь военной агрессии со стороны Венцеля. На открытой местности для нашего оружия нет достойных противников. Если наследники решатся сунуться ко мне, уничтожу любое количество бойцов. Остальных повешу, выкупиться из плена ни у кого не выйдет. Ты же знаешь мои принципы — серьезных врагов в живых оставлять нельзя. Чтобы в будущем не плодить кровников. Если нападут изподтишка и сожгут деревню Полянки, то в отместку окончательно спалю замок вместе со всем гарнизоном и жителями. Ну а дойдет до крайностей, то сам осажу город и закидаю его греческим огнем. Гори он синим пламенем, вместе с глупыми потомками неразумного графа.

Михаэль услышав такую крамолу, тут же изменился в лице.

— Погоди Андрис, погоди. Незачем так спешить. Никто еще не нападает на тебя. Ссора с Филиппом, это ваше частное дело. Тут ты в своем праве, он не твой сюзерен и не может чего — либо требовать от тебя. Такое изредка случается, недопонимание и обиды обычное дело среди аристократов. Будем надеяться что его наследники более вменяемые люди и не совершат ошибок своего покойного предка. Я в свою очередь постараюсь объяснить им эту ситуацию. В любом случае, такое дело нескорое, давай не будем торопить события. Надо просто немного выждать.

— Согласен с тобой полностью. Меня итак все устраивает. Еще один вопрос. Какой теперь будет статус у Раппенштайна? Давать клятву вассала я им не желаю, хороших отношений там не будет. Да и зачем мне это надо, я купил его а не получил в дар из рук сеньора… Ты не желаешь взять под свое крыло еще одно пограничное баронство? Вот тебе бы я принес тесный оммаж.

— Хм-м. Необычное предложение. Но в общем — то ничего странного в этом нет. Раз у Венцелей не хватило мудрости в такой ситуации, то думаю что стоит пойти тебе навстречу. Ты не мятежник и не предатель, честно купил землю у его владельцев. Замок и земля останется под рукой нашего короля. Это даже хорошо, с твоими возможностями ты быстро наведешь там порядок. В Райнбольде например все очень печально, думаю что дальше на запад дела обстоят не лучше.

И Михаэль многозначительно посмотрел на меня. Затем слегка напрягшись, задал вопрос.

— А что, ты в самом деле знаешь секрет греческого огня?

— Точный рецепт к сожалению безвозвратно утерян. Но если нас подопрет, то мы изобретем свой, ничем не уступающий изделиям древних алхимиков. Просто до сих пор в этом не было необходимости, трофеев после его применения не соберешь. Огонь сожжет все подряд, его ничем не остановить. Зачем тогда воевать? Если только пойти на принцип и уничтожить все что есть в пределах нашей видимости. По дружески сообщу тебе — даже для меня это дело обойдется очень тяжело и дорого. Но для защиты своей чести и собственности я пойду на все. Не пожалею ни магических сил, ни ресурсов.

— Согласен. Отмщение своим врагам это славное дело, здесь не будешь считать сколько потратил. Но ведь наследники Филиппа не являются твоими кровниками?

— Нет конечно. Я буду только рад если они не станут проявлять ко мне враждебности.

— Я уяснил твою позицию. Мне она близка и понятна. Сейчас в зале ты принесешь мне вассальную клятву, затем Эрнст запишет все на пергаменте. И с этого момента барон Раппенштайн станет моим человеком. После этого мне придется нажать кое — какие рычаги чтобы уладить этот конфликт. Скажу откровенно, мне это выгодно, присоединить без боя целое баронство непросто и почетно. Тем более, выполняющее такую важную роль на границе. Пусть теперь все знают что трогать моих подданных смертельно опасно.

И граф Михаэль криво ухмыльнулся, очевидно представляя какой фурор произведет это событие в местном благородном сообществе…

После всех церемониальных процедур стали прощаться. Граф самолично вышел проводить нас, видать любопытство перевесило правила этикета. Захотел лично взглянуть на невиданную диковинку. Обошел вокруг автомобиля, потрогал рукой покрышку, озадаченно похмыкал.

— Эта повозка далекая родня твоим громыхающим жезлам?

— Можно сказать и так. Но в тысячу раз сложнее их, даже всем нашим магам не удастся повторить что — либо подобное. Век ее недолог, думаю она не протянет и десяти лет. Слишком тонкая механика, в этом мире такое не сотворить.

— Чем она питается?

— Разнообразными алхимическими жидкостями, которые получаем при помощи магии.

— Это теми, что используются в новомодных светильниках и немагических зажигалках?

Ого, Михель оказывается в курсе последних новинок. Какой продвинутый правитель! Ответил правдиво. — Жидкости делаются по одной схеме, но алхимический состав у них разный.

— Ну да, понятно. Значит говоришь срок жизни ее недолог и сопоставим с жизнью лошади?

— Примерно так. При должном уходе, наличии специальных материалов и механизмов, возможно продлевать ее почти до бесконечности. Но не в нашем мире. А в мире предков проще и выгоднее выкинуть старую повозку и купить новую. Там это обыденная вещь, вроде крестьянской телеги.

Граф Михаэль удовлетворенно похмыкал, но дурацких хотелок выдвигать не стал. В этом плане он намного умнее своих несдержанных соседей. После этого мы распрощались с адекватным правителем и покатили в город.

Снова поместили Мерседес в закрытый сарай, пообедали все вместе и втроем отправились в город. Герман как и раньше остался приглядывать за снятым пулеметом. Мильва призналась что ненадолго покидала гостиницу и посетила пару — тройку близлежащих лавок. Приобрела несколько необходимых мелочей. Это нормально, ни одна женщина не устоит перед желанием покрасоваться в новых нарядах и продефилировать по улице, выставляя себя красивую на всеобщее обозрение.

Первым делом отправились к тому торговцу, что продал нам серу. Высока вероятность что у него мы найдем все что нужно нашей магичке. Ну а по дороге мимоходом заглядывали во все встречные лавки. Мильва заводила разговор с торговцами, я стоял безучастно и важно надувал щеки, своим видом подтверждая ее слова. В одной из них повстречал своего знакомца, рыжего купчину Фрица, глав купца торговых караванов в Торсун.

— Рад приветствовать Вашу Милость, приятно видеть вас в полном здравии!

— И тебе того же, добрый купец.

Далее ушлый купец распелся соловьем и поинтересовался чем может быть нам полезен. Я рассеянным взглядом окинул незамысловатый товар в его лавке, представляющий обычный ширпотреб и вдруг мне в голову закралась дельная мысль.

— Скажи Фриц, ты сможешь доставить нам в Кригс десять возов негашеной извести?

Купец думал недолго и почти сразу выдал ответ. — Я могу привезти все что угодно, лишь бы столько товара нашлось на складе приказчика барона Берга.

— А где находится его лавка?

— Совсем недалеко отсюда, я лично провожу Вашу Милость.

Купец быстро накинул на себя яркий теплый плащ с меховой оторочкой, водрузил на голову меховой берет немалых размеров и крикнул. — Ганс! Останешься за меня в лавке.

В магазинчике появилась более молодая копия его самого и угодливо поклонилась всем присутствующим.

— Это мой младший брат, я постепенно ввожу его в торговые дела — пояснил он мне. Я лишь хмыкнул про себя, вот подобралась семейка, сплошные Фрицы да Гансы. Прям — таки целая династия типичных немцев.

Переход в нужное место был недолог. Лавчонка торгового дома Берга была сродни всем магазинчикам в округе. Про то, что здесь торгуют известкой ничто не напоминало. Ну да, товар не первой необходимости, кому надо тот и так знает. Нужного материала было в избытке, после долгих совместных подсчетов решили сколько стандартных кулей влезет в десять повозок. Четко оговорили их количество и размер. Приказчик Вилли явно робел передо столь одиозной личностью и не ломил цену. Шустрый торгаш тут же составил договор, записал все на двух листах бумаги. Я подписался, печать ставить даже не подумал, не тот случай. После достал и отсчитал нужное количество монет. На мой вопрос, сколько денег возьмет за доставку сам Фриц, он долго не мог ответить, все юлил, прятал глаза и отнекивался что надо все подсчитать и рассчитать. Мне быстро это надоело и пришлось задать вопрос в лоб.