Я замолчал, пытаясь подобрать слова. А затем начал размышлять вслух:

— Зачем обычным автоматчикам идти ко мне? Ради чего? Как раз ради того, чтобы не быть «обычными автоматчиками»? Чтобы чувствовать свое место? Чувствовать себя нужным конкретно в нашем синдикате? Но и деньги, разумеется, им будут выплачиваться хорошие… Но… пока не знаю, как лучше сказать, Сергей Иванович.

— Хех, — добродушно усмехнулся мужик. — Самое удивительное, парень, я понял твою мысль.

— Правда? — усомнился я.

— Истинная. Двенадцать лет назад мы с Васьком лишились своего места. Как раз эдакого сплоченного кулака… К сожалению, наш синдикат разрушили. И нам обоим предлагали варианты, однако мы оба отказались. Рекрутеры в синдикаты часто ведут себя как работники отдела кадров. Ну или селекционеры в футбольном клубе. Понимаешь? Но мне не хочется быть, грубо говоря, игроком, которого сегодня подписал один клуб, он за него играет, целует эмблему, а затем через пару сезонов переходит в другой. И вроде бы все получили выгоду, но… Связи нет. Да, если ты вступил в синдикат, так просто тебе из него уже не выйти. Но и вступать, лишь полагаясь на обещания, не хочется. Хочется сделать выбор сердцем, — он стукнул себя большим кулаком в грудь.

Что-то примерно такое я и пытался облечь в слова. Только в отношении стрелков. Они-то обычно еще меньше связаны с организацией, чем вайлорды. Особенно в кланах, где четко выражена разница между полноценными членами клана и работниками клана.

— Ладно, все это лирика… — задумчиво произнес Сергей Иванович, поднимаясь с места. — Пойдем лучше еще один спарринг проведем. Горько признать, но я слабее тебя. Но если смахнемся на девятках, и для тебя польза будет. Какая-никакая практика.

Мне понравилось в клубе «Кулак защиты». Я рад, что нашел общий язык с основателем этого клуба. Кто знает, может, и получится что-нибудь путное из этого знакомства.

Мы провели в клубе несколько часов, а затем я отвез Киру домой. Она попросила не подъезжать к ее дому, так что я высадил ее заранее на пару дворов. Девушка пошла вперед, ну а я на всякий случай наблюдал за ней издалека. Никто за Кирой не следил, никто на Киру не напал.

Приехав к себе, я поел и лег спать. А наутро после разминочного комплекса и завтрака вновь увяз в интернете, выискивая варианты экономического развития.

Ближе к вечеру я привел себя в порядок и поехал в сторону отчего дома. Немного нервничал — все-таки был шанс встретиться с отцом. Однако нервозность была мимолетной. Когда я встречался с ним первый раз после восьмилетней разлуки, переживал сильнее. А это прогресс.

Подъезжая к особняку, я увидел, что меня встречают. Света в легком васильковом платьице приветливо махала рукой, недалеко от нее стояла блондинка с длинными волосами, собранными в конский хвост. Несмотря на летнюю жару, девушка была облачена в строгий брючный костюм.

Ещё рядом с сестрой замер дворецкий Антон — молодой гладковыбритый мужчина в пиджаке и брюках.

— Привет, братик! — Света бросилась мне шею, едва я вышел из автомобиля. — Смотрю, ты успел новую машину купить!

— Привет, — я обнял сестру. — Ага, раз уж деньги есть, почему бы не побаловать себя немного?

Она посмотрела на меня с хитрым прищуром и произнесла:

— Раньше за тобой подобного не замечала.

— Раньше и денег у нас столько не было. Ну что, готова ехать?

— Да, — радостно воскликнула Света. — Только… Лиза поедет с нами, на отдельной машине. Она мой телохранитель.

Обсуждаемая девушка сделала несколько шагов вперед и поклонилась:

— Приятно познакомиться, Станислав Владимирович.

— Георгиевич, — поправил я.

— Прошу прощения, — невозмутимо ответила она.

— Станислав Георгиевич, — обратился ко мне дворецкий, — Владимир Константинович приглашает вас в дом.

— Веди, — отозвался я. Что ж, похоже, это все-таки неизбежно — отец хочет пообщаться. Ну мог бы в таком случае и сам встретить сына.

В синей рубашке по фигуре и бежевых брюках он сидел в гостиной на большущем диване и листал что-то на планшете. Увидев меня, он отложил гаджет в сторону, поднялся и протянул руку для рукопожатия.

— Привет, пап, — я пожал крепкую ладонь.

— Здравствуй, присаживайся. Сейчас принесут чай.

— У меня не так много времени, — заметил я, но все-таки сел на диван чуть в стороне от него.

— Торопишься на свою пьянку? — хмыкнул отец. — Не переживай, много твоего драгоценного времени я не отниму.

Я не стал сдерживаться и поморщился. А затем неодобрительно покачал головой.

— Ты, как всегда, сама любезность, — вздохнул я.

— Образ жизни обязывает.

— Так о чем ты хотел поговорить?

— О здоровье моего единственного сына, — произнес Владимир Князев серьезно. — Что с покушением?

— Власти расследуют, — пожал я плечами. — Пока стрелок не найден.

— Ну а заказчик? Есть догадки?

Я стойко выдержал его тяжелый взгляд, параллельно задумавшись, какой нужно дать ответ. Я помнил слова прошлого главы «Багряных псов» — Рыкова. Он упоминал моего отца. И явно был связан с ним. Возможно, какими-то деловыми отношениями. А может быть, и приятельскими. Стоит ли отцу говорить об имеющихся предположениях? Да он и сам, наверное, догадывается. И… несмотря на наши тяжелые отношения, я уверен, что отец будет на моей стороне, а не на стороне Рыкова и Власовой, подославших ко мне киллера.

— Я отвечу тебе на этот вопрос, если ты сначала ответишь на мой, — сказал я, не сводя с него глаз.

Отец прищурился, а затем сдержанно улыбнулся.

— Растешь, сын. Ну, давай, вопрос за вопрос.

Я мог многое у него спросить. Но среди всех возможных вопросов в последнее время мне один особо не давал покоя. Возможно, он не самый значительный, однако Вита — моя подруга. Я должен узнать.

— Расскажи мне, пожалуйста, подробно, что случилось между тобой или же твоим синдикатом и кланом Добриных.

— О… — протянул отец. — Значит вот что ты выбрал… Ну что ж, раз мы уж договорились, поделюсь с тобой этой не самой секретной информацией. К тому же она связана со смертью вашей матери.

Я округлил глаза, а отец усмехнулся, кажется, довольный произведенным эффектом.

— Ну не тяни! — не выдержал я.

— Эй, будь вежливее, все же с отцом разговариваешь! — повысил он голос.

— Прости, — ответил я на автомате.

— На сей раз прощаю, — благосклонно кивнул он. — Так вот, Добрины поступили не по-доброму, а повели себя с позиции сильного. Им понадобился кусок земли, на который мы уже оформляли документы. Они сначала предложили его перекупить у нас. Мы отказались. Они подняли цену. Мы отказались. Тогда они решили надавить на нас. К тому времени мы были ослаблены после двух лет войны. Добрины считали, что мы не станем открыто конфликтовать ещё и с ними. Но… мы стали. В итоге началась ещё одна война. Короткая, не чета той, которую мы закончили буквально перед этим инцидентом. В общем, землю мы отстояли, обе стороны понесли потери, а затем заключили белый мир.

— И все? — удивился я. — А при чем тут смерть мамы?

— Ты, должно быть, подумал, что твои разлюбезные Добрины как-то повинны в ее смерти? Ха! Я и вправду в твоих глазах отвратительный отец?

— А это тут при чем? — окончательно сбился с мысли я.

— А притом, что, если бы они были в этом повинны, их бы уже не существовало, — холодно проговорил первый советник «Серых орлов». — Не говоря уже о том, что я не позволил бы вам со Светой работать на них.

— Хорошо, понял, — кивнул я. — Но… к чему тогда твои слова? Почему ты сказал, что ваша война с Добриными связана со смертью мамы?

— Лишь потому, что точечные нападения на семьи лидеров «Серых орлов», случившиеся восемь лет назад, и привели к затяжной войне и ослаблению нашего синдиката. А этим ослаблением и воспользовались Добрины.

— Стало быть, ты просто решил сыграть на моих нервах, — покачал я головой.

Забавно, но отец понял, о чем я.

— Нет, — ответил он. — Я всего лишь был удивлен, что ты, имея право на один вопрос, спросил о Добриных, а не о смерти матери. Ну да ладно. Что тебе еще нужно знать о том конфликте… Хм… Я лично убил жену наследника клана.