– Чтобы победить вайлорда, необязательно быть вайлордом самому, – отозвался Виктор. – Я бы с нашим Игнатом, – он кивнул на инструктора, который в этот момент давал последние наставления на ухо Олегу, – даже и с амулетом драться всерьез бы не захотел.

– Ну что, господа хорошие! – Бульдог зашагал в нашу сторону, Хромин шел рядом с ним. – Кто мне стрелку-то забил? Кто такой смелый?

– Иди, – я отчетливо услышал голос Игната. Он подтолкнул Олега в спину.

Мой друг сделал три шага навстречу своему сегодняшнему оппоненту. Вита как-то незаметно оказалась рядом с Олегом.

– Я, – твердо произнес Олег.

– Ты? – Бульдог удивился. – В первый раз тебя вижу. Что я тебе сделал-то? К мамке твоей ночью заглядывал? Или сеструшке твоей дупло прочистил?

За спиной Бульдога и Хрома прокатился шакалий смех. Хромин обернулся. В отличие от бульдожьих шестерок, я не видел выражения лица второго советника, однако смех мгновенно прекратился.

– Не мешайте, пожалуйста, – раздался негромкий голос Хромина.

Между тем Бульдог и Олег пытались раздавить друг друга взглядами.

– Ну так чо? Язык в жопу засунул, лупоглазый? – усмехнулся Бульдог.

– Я отвечу на твой вопрос, – холодно произнес Олег. – Ты преступник, который должен быть наказан. Когда я одержу победу в шидэ, если ты еще будешь жив, сам отправишься в полицию и напишешь чистосердечное признание. Расскажешь о том, как устроил торговлю наркотиками и как мучил людей. Но при этом ни слова не скажешь про причастность Михаила Артемовича Савина к наркоторговле. Ты понесешь наказание и больше никогда не будешь заниматься преступной деятельностью! Таково мое требование, уважаемый секундант, – обратился Олег к Хромину. Тот сдержанно кивнул.

Несколько секунд Бульдог удивленно смотрел на своего оппонента, а затем расхохотался.

– Ха-ха-ха!!! Вот умора! Да ты прям целочка-святоша, погляжу! Такой правильный, да? Что ж, тогда вот тебе мое требование. Когда я выиграю, и, если ты вдруг переживешь нашу маленькую драку, ты станешь моей шестеркой. Будешь работать на меня, скажем… всю жизнь!

– Идет! – решительно заявил Олег, прежде чем хоть кто-то успел удивиться.

Я не сдержался и тихо выругался себе под нос.

– Он уверен в победе, и ты верь в него, – прошептал Игнат.

– Да я верю, – вздохнул я, – что еще остается.

Бульдог и Олег продолжали пялиться друг на друга. Оба были готовы начать бой в любую секунду.

– Что ж, требования обоих участников шидэ услышаны и зафиксированы в памяти обоих секундантов, верно, Вита Михайловна? – обратился к девушке Хромин.

– Верно. Я, Добрина Вита Михайловна из клана Добриных, на сегодняшнем шидэ являющаяся секундантом вайлорда Меньшикова Олега Николаевича, подтверждаю, что услышала требования обоих шидэистов.

– Я, Хромин Петр Сергеевич из синдиката «Багряные псы», на сегодняшнем шидэ являющийся секундантом Никина Бориса Денисовича, подтверждаю, что услышал требования обоих шидэистов. Нужно ли кому-нибудь из шидэистов время на создание одноразовых амулетов?

Повисло молчание. Вероятно, оба хотели услышать, что скажет противник.

– Мне не нужно, – прогнусавил Бульдог.

– Мне тоже не нужно, – тут же ответил Олег.

– Тогда я попрошу уважаемых зрителей отойти чуть подальше, чтобы дать шидэистам больше пространства. Вот так, хорошо. Ну что ж, раз все готовы… – Хромин обвел нас взглядом, остановившись на шидэистах, а затем встретился глазами с Витой. Никто его не останавливал. Мужчина поднял правую руку вверх и резко опустил ее:

– В бой!!!

Оба шидэиста заранее держали окровавленные пальцы на своих амулетах. Миниатюрный значок Олега был закреплен на груди на футболке, ну а амулетом Бульдога оказался тонкий плетеный ремень.

– Знак справедливости, свети!

– Веселись, Дружок!

Странное название для амулета. А его внешний вид… Ну что ж, и не такое доводилось видеть, но теперь стало понятно, почему у противника Олега прозвище Бульдог. Он держал в руках длинный коричневый кнут, на конце которого висела не то костяная, не то металлическая бульдожья пасть с горящими красными глазами.

Бульдог атаковал быстрым хлестким замахом. Его кнут удлинился и врезался в подставленный Олегом щит. Удар оказался сильным – колени моего друга подогнулись, он закряхтел, поднатужился и отбросил все еще давящий на щит кнут в сторону.

Резко сорвавшись с места, Олег побежал на врага. – Сзади! – закричал я.

Он среагировал на мои слова, ударив левым щитом по удлиняющейся и тянущейся над плечом Олега плетке. Мой друг мгновенно остановился и начал разворачиваться. На развороте Олег ударил правым щитом по бульдожьей голове, отбив ее вниз.

Хоть Олег и отбил первую атаку Бульдога, она на этом не оборвалась – кнут продолжал расти и двигаться по желанию его хозяина, преследуя свою цель. Если бы я не закричал, распахнувшаяся на кончике кнута бульдожья пасть вцепилась бы Олегу в шею.

Теперь же наконечник кнута впился всего лишь в бедро Олега.

– Аы-р-р-р-р! – воскликнул мой друг и вдарил по бульдожьей голове правым щитом.

– Сзади!!! – на этот раз кричал Игнат.

Олег не успел защититься. Прямой удар ногой тяжелой подошвой берца мощно врезался ему в левый бок, а в голову полетел хук левой. Но в последний момент Олег смог перенести вес тела, поднырнуть под рукой противника и контратаковать правым хуком в корпус.

Учитывая, что кулак Олега накрывает режущая часть его щитов-мечей, если бы он попал в цель, бой можно было бы считать законченным. Но Бульдог продемонстрировал недюжинную сноровку, ударив по щиту Олега локтем сверху. Тем самым он сместил вектор атаки противника.

А в следующий момент Бульдог резко дернул правой рукой, в которой все это время сжимал рукоять кнута.

– А-а-а!!! – закричал Олег, припав на правую ногу. Бульдожья пасть, все ещё вгрызавшаяся в ногу моего друга, вырвала из нее кусок плоти.

Двумя последними действиями Бульдог лишил противника концентрации и нарушил баланс его стойки. Я уверен, Олег все же смог бы устоять на ногах, если бы следом за вырванным куском бедра не прилетел удар локтем в челюсть.

Олег упал лицом вниз. Но через секунду приподнялся на правой руке, ударив левой наотмашь. Бульдог отпрыгнул назад, уворачиваясь от щита-меча.

– Ха-ха! – бандит рассмеялся, глядя на медленно поднимающегося Олега сверху вниз. – Ты неплох! Скалишься, сучка! Молодец! Такой песик мне нравится! Не сомневаюсь, ты мне хорошенько послужишь, а пока: Дружок, цвети. Вторая форма.

Он снова замахнулся кнутом. Тот засиял и начал трансформироваться, превратившись в настоящую плётку с множеством хвостов, где на конце каждого было по скалящейся бульдожьей голове. Пусть размером они были меньше, чем в первой форме, такое количество внушало опасения в удачном исходе шидэ для Олега.

Пёсьи головы обрушились на моего друга сверху. Он отбивал их и обрубал своими щитами-мечами. Все-таки общая сила амулета не изменилась, изменилась лишь форма ее высвобождения. То есть по сравнению с первой формой бульдожьи головы потеряли в атакующей мощи. Но тем не менее головы, которые срубал Олег, практически сразу восстанавливались.

Некоторым из них удавалось пробиться сквозь защиту Олега и укусить его. Раны, очевидно, были не очень глубокими, но их было много, и они кровоточили.

Но все равно даже под дождем из кусающих голов Олег шел к своему противнику. Каждый шаг давался ему с трудом. А Бульдог, размахивая плетью, демонстративно шагал назад, сохраняя дистанцию.

– Может быть, ошиблись с тактикой? – послышался тихий шёпот Виктора. – Может быть, ему нужно было сделать амулет на скорость?

– Не думаю, – серьезно ответил Игнат. – Я видел всего его спарринги и могу сказать, что держать два амулета ему сложно.

– Но сейчас бы рывок не помешал. Хотя, если бы он попытался активировать амулет сейчас, то пропустил бы кучу атак.

– Все в порядке, – твердо сказал я, сжимая кулаки. – Он справится!

– Ага! Куда ж он денется!