Услышав это, Света аж загорелась. Поэтому после завтрака велела показать ей, в чем я собираюсь идти на встречу. Мои новые брюки, пострадавшие в пятницу, после стирки стали выглядеть еще более потасканными. В офис сойдет, но в гости к важной особе, к которой я пойду в качестве просящего, точно нет.

Более молодежный вариант – джинсы, сестра тоже отмела.

Потому мы с ней поехали в магазин одежды за новыми брюками и рубашкой. Для порядка я немного поотпирался, все-таки деньги тратить не хотелось. Однако Света смогла настоять на своем.

– Во-первых, от результатов этой встречи зависит жизнь и здоровье твоего друга, – сказала она. – А это для тебя вроде как важно. И, я полагаю, стоит того, чтобы потратить две-три или даже четыре тысячи. А во-вторых, если нам не будет хватать на еду, я займу нам из моих запасов. Потом отдадим мне.

В общем, я приоделся, начистил туфли и надел пиджак, который во время моего пятничного боя с граймом остался в машине, благодаря чему и уцелел.

– С пустыми руками идти нельзя, – важным тоном заявила Света.

– Знаю, – кивнул я. – Опираясь на наш бюджет, единственное, что могу предложить – посетить кондитерскую «ВинВальд».

Света целиком и полностью одобрила мою идею. Правда, перед этим посокрушалась, что помимо тортика неплохо было бы взять еще и бутылочку хорошего вина. Но к несчастью, просто «хорошего» для подарка такой важной персоне недостаточно. А на лучший вариант уже денег не остается.

Именно поэтому я приобрел только девятисотграммового «Штрауса», которого ныне осторожно вез на полочке за задним сиденьем.

– Добрый день, – поздоровался со мной мужчина в черном деловом костюме, вышедший из сияющей на солнце стильной будки КПП.

На будке, как и на лацкане пиджака охранника, красовался герб: щит, на котором были изображены два перекрещенных меча и четыре камня душ (сверху, снизу, справа и слева). В этот щит с обеих сторон упирались передними лапами два медведя, вставших на задние лапы.

– Дальше находится частная территория, – с дежурной полуулыбкой продолжил мужчина. – У вас назначена встреча?

Остановив машину перед шлагбаумом, я слушал охранника через опущенное стекло водительской двери.

– Здравствуйте. Меня зовут Лапин Станислав, – представился я. – К сожалению, у меня не назначено. Но Вита Добрина во вторник лично дала мне этот адрес и сказала, что я могу прийти и побеседовать со Львом Алексеевичем.

– Одну минутку, Станислав, – поклонился охранник и, отойдя на несколько шагов, достал рацию.

Не прошло и пары минут, как он закончил разговор и снова обратился ко мне:

– Все в порядке, Станислав. Проезжайте. Четвертые ворота справа будут открыты. Заезжайте на территорию, там вас встретят.

Очень оперативно. Меня что, ждали?

Шлагбаум поднялся, и я въехал на территорию кланового квартала. Сразу на въезде стоял знак, ограничивающий скорость движения до пятнадцати километров. Пользуясь моментом, я решил оглядеться.

Весь квартал был выстроен в едином стиле. Мимо меня проплывали высокие кованые заборы, обвитые плющом, через которые виднелись двухэтажные исторические особняки. Те в свою очередь были окружены собственными садами, в которых можно было увидеть деревянные беседки и другие постройки.

Если вспомнить, что я сейчас нахожусь, по сути, в центре Малахит-сити, то несложно понять, что этот квартал стоит целое состояние. А ведь когда-то давно, четыреста с лишним лет назад, когда город только строился, кланы селились на окраине, подальше от суеты. Но тогдашняя окраина – это нынешний центр, город невероятно вырос с тех пор.

Свернув там, где мне и сказали, я въехал в распахнутые ворота, которые плавно закрылись за моей спиной. Метров сто пятьдесят проехав по прямой, я остановился перед огромным крыльцом трехэтажного особняка, на котором, замерев в одной позе и чуть склонив седую голову, стоял высокий мужчина в синей атласной ливрее, а чуть позади него стоял еще один мужчина в синем костюме.

Они начали спускаться по ступеням, и я вышел из машины.

– Добрый день, Станислав. Меня зовут Федор, я дворецкий в главной резиденции клана Добриных, – представился тот, кто был постарше. – Для меня честь видеть вас здесь.

– Здравствуйте, Федор, – ответил я.

– Предлагаю вам пройти в дом, а Максим отгонит ваш автомобиль в гараж, – указал он на второго мужчину.

– Одну минутку, – улыбнулся я и, открыв заднюю дверь, полез за тортом.

Поднявшись по лестнице, мы с дворецким оказались в просторном холле перед широкой лестницей, ведущей на второй этаж. Однако подниматься мы не стали, свернув налево, в гостиную.

Интерьер этой комнаты был выполнен в светлых тонах и впечатлял роскошью. Комната поражала также размерами – здесь вполне можно собраться немалой компанией и устроить танцы, благо и рояль стоит. А еще в колонны, похоже, вмонтирована стереосистема. Ну и, конечно, тут был камин.

– Присаживайтесь, Станислав, – Федор указал на одно из кресел с каретной стяжкой на спинке. – Желаете ли чашечку чая или кофе? Может быть, что-нибудь покрепче?

– Кофе, пожалуйста.

– Прекрасный выбор, Станислав. Я мигом распоряжусь. Подождите, пожалуйста, Лев Алексеевич скоро спустится.

Он оставил меня одного в этой просторной комнате. Я вновь огляделся по сторонам. Давненько я не бывал в таких роскошных хоромах. После квартирки в сорок пять квадратов все это кажется чрезмерным.

Проклятые тайные кланы с их надменностью! Это ж сколько денег они вбухали, чтобы построить все это? А сколько тратят, чтобы содержать?!

Стоп-стоп… Спокойствие, я просящий. Эх, на что только не пойдешь, чтобы помочь своему безрассудному другу.

Выдохнув, я прикрыл глаза и начал равномерно дышать. Просидел так пару минут, прокручивая в голове то, что собираюсь сказать Льву Добрину.

Услышав уверенные шаги, я выпрямился и открыл глаза. Через несколько секунд в гостиную вошел улыбчивый немолодой мужчина с ухоженной седой бородой и озорными голубыми глазами. На нем были надеты синие брюки и ярко-красная рубашка, на которой лежал желтый галстук. Я встал, поняв, что передо мной глава клана. Он выглядел так же, как и на фотографиях в интернете.

– Станислав, приветствую! – бодро заговорил он, протянув мне руку.

– Здравствуйте, Лев Алексеевич, – ответил я на крепкое рукопожатие. – Рад знакомству.

– Взаимно. Вита много рассказывала о тебе. Присядем, – произнес он, занимая кресло напротив моего. – Как тебе у меня в гостях? – спросил он, едва я сел.

– Впечатляет. Очень большой дом, – вежливо ответил я.

– Хах! По-настоящему он впечатляет, когда в нем собирается много народу!

– Не сомневаюсь, Лев Алексеевич, – я кивнул.

– И не надо. Что за тортик? – кивнул он на мой гостинец, стоявший на столике между нами.

– Небольшой презент для вас, Лев Алексеевич. Я приобрел его в кондитерской «ВинВальд». За двести пятьдесят лет своей работы она зарекомендовала себя особенным вкусом своих тортов и пирожных.

– Благодарю, – проговорил он, в очередной раз улыбнувшись. – Кондитерская и вправду известная. Должен признать, отличный выбор для гостинца.

– Спасибо, я старался.

– Хотелось бы услышать ради чего, но сперва давай дождемся мой чай и твой кофе. Надеюсь, он тебе понравится. У нас хороший кофе, прямиком из Таиланда.

– Не сомневаюсь, что в вашем доме все самое лучше, Лев Алексеевич.

На миг старик нахмурился, а затем серьезным тоном спросил:

– Ты вкладываешь сарказм в эти слова?

Его вопрос застал меня врасплох, я замер на секунду, а потом чтобы хоть как-то сказать, выдал:

– Простите?

– Вита говорила, ты не любишь вайлордов, – пояснил он все так же серьезно. – Чаще всего такие чувства у людей к нам рождаются из зависти. Завидуют не тому, что мы, наши дети и внуки каждый день рискуем жизнями в схватках с граймами, а нашему положению в обществе и нашим банковским счетам. Вот я и спрашиваю, какой смысл ты вкладываешь в свои слова?