Не отрывая взгляда от его яростных оранжевых глаз, я врезал крикуну в печень. Сейчас в удар я добавил структурных вибраций. Да и позиция у меня была лучше.

— Кха… — выдохнул он, согнувшись. — С-с-сволочь.

— Ты управлял племенем, я управляю кораблём, — ровным тоном проговорил я. — И готов выйти против любого, кто оскорбляет мой корабль и команду.

— Ты… сволочь! Тварь! — закричал он, выпрямившись, и начал ещё больше распаляться.

— Ты так и будешь кричать, как маленькая девочка? — я склонил голову набок. — Или уже попытаешься мне ответить? Улла и сама способна разобрать тебя, кричащего недотёпу, на куски. Но, прежде чем бросать вызов истинному вождю, попробуй сначала одолеть меня.

Он окончательно завёлся и попёр в атаку.

Гуйон оказался умелым воителем — он атаковал быстро и чётко. Раз-два — мгновенные удары мне в голову. Неплохо!

Вот только этого недостаточно, чтобы победить в портовой драке с каким-нибудь капитаном. Или боцманом.

Подняв защиту, я отклонил в сторону первый удар и уклонился от второго. Тут же контратаковал!

И снова в печень!

— Аркх!!! — прорычал Гуйон. Его защита чуть опустилась, и я зарядил ему в челюсть.

На сей раз он попятился.

Сплюнул на поросшую травой мощёную дорогу зуб со сгустком крови и раздражённо дёрнул носом.

— Неплохо для спящего ленивца! — выдохнул он.

— Зато для того, кто пытался бросить вызов вождю, плохо!

— Аркх!!! — я почувствовал, как резко подскочил уровень структурных вибраций, выпускаемых телом Гуйона.

Движения громилы стали гораздо быстрее и острее. Он начал теснить меня, казалось, вот-вот попадёт своим пудовым кулаком мне в голову и отправит в нокаут.

Я видел, как распаляется азарт в его взгляде. Он уже уверовал в свою скорую победу.

Вот только и я могу использовать структурные вибрации по полной.

Кулак Гуйона летел мне прямо в нос. С предыдущей скоростью я уже не успевал уклониться. Громила-алти торжествовал, но…

Я резко ушёл вниз, а затем в очередной раз врезал ему по печении.

— Акх… -захрипел он, и его колени подкосились.

С грохотом он тяжело упал на колени. С трудом повернул голову, глядя на меня изумлённым взглядом…

А затем закашлял кровью и рухнул.

— Мистер Бладинский! — повысив голос, я подозвал корабельного врача.

Он уже был тут как тут. Как и остальные члены нашей команды, и местные алти, наблюдавшие за поединком.

— Улла, это не я, — поймав взгляд вождя, сказал я, а затем глазами указал на пятно крови.

— Я понимаю, — сдержанно проговорила девушка. — Гуйон был тоже болен.

Быстро обведя взглядом собравшихся, она громко произнесла:

— Моё племя! Мы вернулись! Простите, что так долго… Но у нас были причины задержаться! Полтора года назад мы потерпели кораблекрушение. Всё это время я искала способ вернуться домой, но нашёл его Тайон. Как видите, тот, кого верховный шаман назвал Избранным и Отмеченным Солнцем, очнулся от глубокого сна. И он здесь вместе со мной для того, чтобы спасти наш остров! Мы найдём способ справиться с болезнями! Так же, как нашли способ пробудить Тайона! Поверьте нам! Я понимаю… Вам может быть сложно сразу принять людей с другим цветом кожи, глаз и волос… Но я ручаюсь за их честность, доброту и порядочность! У вас будет время познакомиться друг с другом. Просто дайте им шанс! Не бойтесь! Все, кто прибыл с нами к Солнечному острову — надёжные друзья!

Улла замолчала и начала вновь оглядываться по сторонам.

Местные алти продолжали напряжённо смотреть на своего вождя и тех, кто прибыл с нами.

— Да, вождь! — раздался хриплый голос.

— За вождя! — устало поддержал его другой.

— За племя!

Голосов становилось всё больше, а затем я услышал размеренные хлопки. Народ стал расступаться и замолкать, расступаясь перед старым солнечным алти, который неторопливо шёл к нам и хлопал.

Но вдруг его обогнали мужчина и женщина. Тяжело дыша, они бросились к нам и остановились передо мной.

— Тайон… — прошептала женщина, а из глаз её полились слёзы. — Это правда ты? Ты стоишь… Ты понимаешь меня, сынок⁈ — дрогнувшим голосом спросила она.

— Да, мама, — с улыбкой проговорил я. — Спасибо тебе и отцу за то, что родили меня, за то, что заботились и не бросили.

— Ну что ты такое говоришь! — воскликнула она, рыдая в голос.

И бросившись ко мне, крепко обняла. Стоящий позади неё мужчина, которого можно было описать словосочетание кожа да кости, неуверенно мялся.

И тоже плакал.

Я развёл руки в стороны и взглядом предложил ему присоединиться к семейным объятьям.

Позади нас кто-то зарыдал.

— Тише-тише, Марси, — принялся утешать свою возлюбленную Шон.

Я отмечал это лишь краем сознания, крепко обнимая отца и мать.

Я ничуть не кривил душой, считая их отцом и матерью. Эти люди многие годы заботились о своём ребёнке, не будучи уверенными, встанет ли он когда-нибудь, очнётся ли? Благодаря им я вообще дожил до этого момента.

Кем я буду, если отвернусь от них?

В своё время я поделился этой мыслью с моей… духовной матушкой — Терезой Джонсон. Скрывать от неё подобное было бы несправедливостью и бесчестием.

Я боялся, что мама осудит. Но она лишь тепло улыбнулась и сказала:

— Будь и им сыном, сынок. Я горжусь тем, что ты хочешь сделать. Ты молодец! А то, что у тебя уже есть я, и этот Лаграндж… Хах, вдвое больше родителей — вдвое больше бабушек и дедушек. Будет тебе с Уллой, на кого детишек оставить!

Я рад, что всё так сложилось.

Вот только теперь нужно вылечить моих новых родителей, а вместе с ними всё племя и остров.

— Воссоединение семьи и племени, что может быть большей отрадой для глаз! — проговорил солнечный алти с длинной седой бородой. Облачён он был в мантию оранжевого цвета, на которой сплошняком были вышиты символа солнца.

Это он хлопал после речи Уллы и перед ним расступались соплеменники.

Его обволакивающий голос будто бы выдернул моих местных родителей из транса. Они встрепенулись, мать перестала плакать. Оба встали по обе стороны от меня и склонили головы перед старцем.

— Не извиняйтесь, — улыбнулся старец. — Вождь, Тайон, воители, гости, рад всех приветствовать на Солнечном острове. Я верю, что теперь дела наши наладятся. И солнечный свет шепчет мне, что так и будет.

— Приветствую, верховный шаман, — обозначила поклон Улла.

Старец пригласил меня и вождя в храм Солнца для беседы. Перед тем как мы втроём направились к храму, он напомнил своему племени о законах гостеприимства, и о том, что наши с Уллой спутники изо всех сил помогали нам во время нашего сложного путешествия и достойны хорошего отношения к себе.

Право слово, старик так живо всё расписывал, будто бы путешествовал вместе с нами.

В двухэтажном Храме Солнца на первом этаже был просторный зал с колоннами и изображениями Солнца на стенах. На втором — комнаты верховного шамана и его учеников. Сейчас учеников было лишь двое — парнишки лет шестнадцать-семнадцать на вид.

Повинуясь воле верховного шамана, ученики наполнили наши пиалы чаем и с поклоном удалились.

Мы втроём расселись вокруг низкого стола прямо на шкуры полосатых рысей.

— Предлагаю сперва пригубить этот терпкий напиток за встречу, — с улыбкой проговорил длиннобородый старец.

Мы кивнули и, подняв пиалы, выпили.

Хм, вроде бы вкусно, но как-то не гармонично.

И Улла едва заметно поморщилась, а затем напряжённо уставилась на верховного шамана.

Старец же поставил свою пиалу и с достоинством произнёс:

— Для начала я хочу ещё раз лично поздравить вас с возвращением. По вашим глазам и глазам ваших спутников я вижу, что вам пришлось преодолеть немало трудностей. Горжусь вами, юная вождь, Избранный.

— Твои слова — честь для нас, верховный шаман, — быстро ответила Улла вперёд меня.

Старец в очередной раз вдумчиво поклонился. Я чувствовал, что в свои речи и движения он вкладывает душу. Эти разговоры — не просто проявление вежливости. Верховный шаман максимально искренен.