А на моих губах уже была торжествующая улыбка, которую никакими силами нельзя было стереть.

Плевать на плохое обслуживание. Плевать, что мы не виделись с ней столько лет…

Моя девочка в самом деле способна доставить меня куда угодно!

— Бесчестные нелюди прикрываются заложниками!!! — кричал кто-то из стражников, видя, как трое крепких алти, накинув цепи своих кандалов на шеи своим конвоирам, используют тех, точно живой щит.

— Плевать! Сметём их! Нас больше! — прокричал в ответ его товарищ.

Он повёл за собой нескольких стражников в рукопашную. Своей целью он выбрал Урсулу, считая, что, убив её, лишит неприятеля воли к победе.

Тяжело дыша, девушка полу-алти отбивалась от атак стражников трофейной саблей. Ей было очень сложно фехтовать — руки и ноги стянуты кандалами. На теле девушки добавилось ран…

Но она всё равно широко улыбалась. Вот только её улыбка уж очень не нравилась противникам, она пугала их.

— Он уже рядом! Нам главное — продержаться! — подбадривала она своих.

Девушка старалась не думать об очевидных вещах — на то, чтобы пришвартоваться и прорваться сквозь скопление людей и прийти им на помощь, Тайону и его команде потребуется уйма времени.

А стражников на площади гора-а-а-аздо больше, чем алти. Даже учитывая, что большинство стражников заняты эвакуацией горожан.

— Убьём их и отобьём атаку с моря! — выкрикивали командиры стражников, пытаясь запугать алти.

Они не сомневались в своей победе. Ровно до тех пор, пока не услышали гул. Этот гул, а вместе с ним и плеск воды, приближались, заглушая крики людей и лязг оружия.

— Что за… — пробормотал один из стражников, когда небо над ним закрыла чёрная тень.

— Корабль… летит! — выпалила какая-то тётка из «зрителей» и бухнулась в обморок на руки своему соседу.

А затем её и окружающих зрителей окатило водой.

Спустя несколько секунд легендарная Лудестия с оглушительным грохотом приземлилась чётко в небольшой красивенький садик, куда Жерар Барелли никогда не пускал посторонних.

Чтобы затормозить, фрегату потребовалось погасить инерцию, и…

От садика почти ничего не осталось. А сам корабль даже развернулся на сто восемьдесят градусов, при этом не завалился набок, оставшись ровно стоять на киле.

Всё стихло. Ни одного звука. Тысячи людей, будто забыли, как дышать, и…

— Твою мачту, кэп! Предупреждать же надо!

— Некогда было, Берг! Некогда! Посмотри лучше — на нас все смотрят. Господа, дамы! Казнь отменяется! Все амнистированы, можете расходиться, нам ещё к морю выезжать!

Урсула расслабленно улыбнулась и тихо пробормотала:

— Тайон… Ну ты даёшь!

Лудестия выдержала!

И… Разве может быть иначе? Даже несмотря на то, что обслуживали её плохо, со мной и моей командой ей всё по плечу! Проклятый Бари заставил меня сомневаться в моей красотке!

Ну ладно, к чёрту этого висельника! Не до него сейчас. Мы в центре внимания! Люди пытаются переварить новость, что казни не будет. Урсула устало улыбается, её бойцы выглядят измученными, я уверенно иду к «полу-алти», а вместе со мной и мои абордажники.

— У… Убить! Всех убить! Немедля!!! — завизжал из окна особняка резанный поросёнок, которого почему-то посчитали человеком и назначили Вице-Премьером Шестого Сумеречного Моря.

Однако прежде чем стражи города и гвардейцы успели среагировать, я взревел, давая волю эмоциям:

— Стоять!!! — структурные вибрации выплеснулись из моего тела, поднимая дорожную пыль и создавая потоки ветра.

Благодаря им и мой голос разнёсся по всей площади. Довольный эффектом, я, продолжая идти к Урсуле, проговорил:

— Мой корабль — Лудестия. Тот самый фрегат из легенд, способный разрушать целые острова. И прямо сейчас он находится в центре вашего города. Мне претят бессмысленные жертвы. Но если потребуется, я велю дать залп из всех пушек! И тогда от Шепард-тауна ничего не останется.

Горожане в ужасе зашептались, кое-кто из них и стражников побледнел, а я поймал взгляд мужчины в красном кителе городской стражи. На его груди были нашиты золотые горизонтальные полосы — знак отличия у стражников. Несмотря на преклонный возраст, мужчина был хорошо сложен, на его голове была густая седая шевелюра, а на лице густые же усы. Мне показалось, что я даже припоминаю его… Хотя это неважно — про начальника местной стражи (а усатый мужчина был именно им) я и так знал от Марси.

— Господин Браун, — обратился я к нему. — Вижу, вам небезразлично будущее города и судьба жителей. Поэтому настоятельно прошу отпустить осуждённых алти, и расчистить площадь, чтобы мой корабль мог покинуть город. Более того… — я не сдержался и хищно улыбнулся. — Обещаю возместить причинённый ущерб городу и… построить больницу или школу на выбор горожан.

После этих слов некоторые люди удивлённо уставились на меня. Однако я тут же добавил:

— После того как мистер Барелли оставит свой пост.

Народ начал морщиться, видимо считая, что этого никогда не случиться.

Я вновь не сдержался и подлил масло в огонь:

— Просто мне хочется, чтобы мои пожертвования пошли на благое дело и нужды горожан, а не осели в громадных сундуках.

— Точно! — в полной тишине крикнул кто-то из толпы.

— Неплохо сказано, — осторожно поддержал его незнакомец.

— Больничка бы не помешала, — прошепелявила какая-то старушка.

— Ага! Старая развалилась!

— А на дому много не налечишь!

Ух, что началось-то! Не ожидал, что народ настолько быстро и жарко отреагирует на мои слова!

— Губернатор, где больницы⁈

— Где школы⁈

— Где⁈

Раздался громкий выстрел.

Народ притих, уставившись на окно ратуши. Озлобленный Барелли на моих глазах откинул в сторону тяжёлое импульсное ружьё и схватился за другое. Хвала Деве под Килем, ему достало ума выстрелить не в людей, а в воздух.

— Полковник Браун! Немедленно уничтожьте пиратов Лагранджа и алти! — закричал он.

Начальник стражи нахмурился. Я же повернулся к Барелли и указал пальцем на Лудестию.

— На тебя смотрит пушка, придурок, — проговорил я. — Не испытывай моё терпение. Один залп, тебя нет, а меня больше ничего не останавливает от того, чтобы заплатить городу компенсацию.

Ух, как же он стал напрягать щёки! Пусть нас и разделяло несколько десятков метров, мне казалось, я вижу, как вздулись вены на его жирном лице.

Резко дёрнувшись всем телом, он направил на меня своё огромное импульсное ружьё.

Я же думал, почему бы не пристрелить Барелли самому? Ну, проблемы будут. Когда Метрополия узнает, что какой-то капитан Лаграндж убил Вице-Премьера Седьмого моря, она будет вынуждена отреагировать. Отреагировать жёстко, всё-таки он ставленник Премьера. Как и Барелли. И пусть у меня есть компромат на обоих… Метрополия всё равно захочет наказать меня. Удваивать её ответ вторым трупом Вице-Премьера? Хм…

Нет.

Хотя…

Нет-нет. Какой бы крутой ни была Лудестия, всё же мне очень хочется загнать её в доки и, хотя бы недельку, а лучше две, посвятить ее вдумчивой модернизации.

Ладно, пока пусть живёт, и…

Полёт моей мысли оборвал звук выстрела.

Этот гад не сдержался и выстрелил! Вот только стрелял он не в меня.

Громадный огненный шар летел в Урсулу!

Нет, он промахнулся! Попадёт не в девушку, а в здоровяка алти. Раненого, который не успевает уклониться!

Урсула без колебаний врезалась в спину соплеменника, отталкивая его. И теперь шар сто процентов попадёт в неё, но…

Раздался очередной выстрел.

Шаровая молния врезалась в огненный шар, уничтожив его в небе. Я невольно вспомнил подобную сцену в шахте лунной пыли. Тогда я так же спас Урсулу и пристрелил её обидчика.

Мой второй пистоль как раз смотрел в окно, откуда только что стрелял Барелли. Но трусливый Вице-Премьер успел скрыться где-то внутри ратуши. Гад!

Надо было не думать, а стрелять раньше!

Фух, ну хоть никто не пострадал.