Думаешь, сможешь остановить мой удар?

Когда мой ятаган врезался в его, я увидел, как начали сгибаться в локтях руки противника. Конечно же, Джеку не хватило бы сил тягаться со мной, вот только…

Я ощутил мощный всплеск структурных вибраций, и тонкие руки «Джека» налились силой, увеличиваясь на глазах.

Он весь менялся. Кожа темнела, волосы удлинялись, изменяя цвет.

Секунду спустя я узрел человека невиданного доселе вида! Он отличался от всех людей — алти или цивилов, пожалуй, даже больше, чем от них отличался я — такой светлокожий, золотоглавый и с оранжевыми глазами.

А все потому, что кожа того, кто еще недавно использовал облик моего матроса Джека, стала черной, точно вороново крыло. Притом волосы — совершенно белоснежные, а глаза светились серебром.

— Лунный алти… — пробормотал я.

По его ятагану пронеслись структурные вибрации такой силы, что я без раздумий отпрыгнул.

Ятаган лунного алти пылал огнем. Я сам немного улучшил оружие моих матросов. Однако ятаган Косого Джека не должен обладать такой мощью! Он явно долго не продержится!

— Ты умрешь здесь! — зашипел лунный алти, обрушив на меня град стремительных ударов. — Как и подобает солнцеголовому ублюдку, забывшему о братьях! Вы бросили нас! Вы будете страдать!

Столько ярости и силы было в его ударах, что я даже оторопел. Вон как размахивает!

Однако…

Я принял очередной удар его ятагана на жесткий блок.

— Ничему тебя, придурок, жизнь не учит, — проговорил я, наполняя меч энергией. Ветер, вырвавшийся с обратной стороны ятагана, усилил мой натиск, и теперь уже лунный алти попятился. — Я уже один раз одолел тебя!

— То тело было слабым! — рявкнул этот мерзавец, который еще совсем недавно жил под личиной могучего пирата Жерома де Морте. Помню, Марси удивлялась, что бывший капитан алиссийского флота вдруг резко изменился, став свободным капитаном? Очевидно, именно в тот момент его место занял лунный алти, а настоящий капитан де Морте пошел на корм рыбам.

Противник пятился. Решив, что пора заканчивать, я потянулся вперед левой ладонью прямо к лезвию ятагана. Глаза лунного алти расширились. Он явно принял меня за сумасшедшего, который зачем-то решил отдать врагу свои пальцы, а то и кисть.

Я хлопнул по его клинку ладонью сбоку, выпуская нужный импульс структурных вибраций.

Меня уже один раз убили, подобравшись слишком близко и предав. Не хотелось бы вновь это испытать. Я бесконечно доверяю своей команде, они для меня как семья.

Но свои артефакты делаю так, чтобы их можно было легко разрушить. Разумеется, если знать, куда бить, как бить, какой энергетический контур использовать… И обладать телом солнечного алти.

Хотя, как показал этот бой, тела лунных алти тоже отлично оперируют структурными вибрациями.

Ятаган противника треснул под давлением моего ятагана и осыпался.

А в следующий миг я рассек грудь лунному алти. Хлынула кровь, тот захрипел и попятился, а потом припал на колено.

Я приложил ятаган-кроншнеп к его шее.

— Сдавайся, сволочь, — сухо произнес я. — Ты погубил много людей… За это Дева под Килем не даст тебе хорошего перерождения. Но хоть немного ты можешь исправить содеянное.

Он скривился, глядя мне прямо в глаза. Какой холодный серебряный взгляд.

— Тьфу! — лунный алти сплюнул кровью. — Тебе нужна информация о моих… братьях и сестрах?… Катись на дно… морское… Предатель!

Слева от меня послышался плеск воды, а затем раздался рев:

— Р-Р-А-А!!! — заревела выпрыгнувшая из моря круглая шарообразная рыба с зубами, размером с хороший кинжал.

Бешеная Фугу — морской охотник из рыбообразных. Не самый приятный противник — помимо огромных зубов, его тело покрыто твердыми и острыми чешуйками.

Я успел активировать щит-кольцо. Тварь врезалась в полупрозрачную преграду, которая тут же начала осыпаться, а рыба, щелкая челюстями, по суше рвалась вперед.

В самом деле бешеная! На собаку похожа!

Вот только эта тварь резко обернулась и накинулась на лунного алти. Тот самодовольно улыбался, когда челюсти монстра захлопнулись, откусив от человека верхнюю часть туловища.

Я же ощутил дикий всплеск структурных вибраций.

В ногу уткнулся Джу. Очень вовремя!

Громыхнуло как из пушки, и в полупрозрачные стенки моего портативного корабельного щита врезались ошметки человека и громадной рыбины.

Коробочка с сердечником нагрелась, и щит тут же схлопнулся, а сердечник рассыпался.

Я изумленно смотрел на него. Казалось, я избавился от подобного неприятного эффекта — пусть мои щиты и можно разрушить, но сердечник выдерживал нагрузки, чтобы потом по новой генерировать щит.

Но нет. Самоуничтожение бешеной фугу выдалось слишком мощным и фееричным.

— Ми-и… — напряженно протянул барашек, выглядывая из-за моей ноги.

— Вот тебе и «ми-и», — нагнувшись, я взял его на руки. — Ты в курсе, что вся эта суматоха из-за того, что ты не смог удержаться и побежал за мраморным пармезаном?

— Ми? — склонил он голову на бок.

— Да не виню я тебя, — я тяжело вздохнул. Затем чуть прикрыл глаза и произнес:

— Пусть мы и были врагами, пусть ты последний мерзавец, погубивший кучу людей… Ушел ты достойно, сохранив секреты своих товарищей. Да и свои собственные, — хмыкнул я, еще раз глядя на последствия взрыва.

Идентифицировать по этим ошметкам представителя доселе неведанной расы совершенно не представлялось возможным.

— Сволочь ты последняя, лунный алти, — поморщился я. — Но пусть Дева под Килем все-таки будет к тебе чуть менее строга. Превратит тебя не в какой-нибудь коровий помет, а… в камень.

За спиной послышались голоса:

— Эй! Что там⁈

— Не знаю! Поспешим! Будьте настороже!

Я перевел взгляд на Джу и быстро проговорил:

— Нам пора сваливать!

И затем быстро сиганул в воду. Я видел, что после самоуничтожения Бешеной пираньи и лунного алти, Франки-Штейн снялся с рейда.

— Капитан? Как вы? Все в порядке? — выпалила Марси, едва я перелез через планширь с бараном на руках.

— Почти, — выдохнул я, оглядевшись.

На верхней палубе собралось человек двадцать — все, кто сегодня ночевал на корабле.

Ребята выглядели взбудоражено. Еще бы! Заметили, что дверь капитанской каюты открыта, капитана нет, так еще и пропали Джу и кормивший его матрос…

Рыжий Билл вертел головой по сторонам, выискивая своего нового знакомого Косого Джека.

— Бешеная фугу сожрала Джека, а затем самоубилась, — сухо проговорил я, собравшись с мыслями.

— Что? — побледнела Марси. — Какой… какой кошмар!

— Ага, эта тварь умудрилась стащить его и Джу с палубы, — приврал я. — Я смог спасти только Джу.

Моряки поснимали с голов шляпы и, прикрыв глаза, прошептали слова молитвы.

— Мы позаботимся о его семье! — сказал я громко. — Увы, тело передать не сможем… Но его тело приняла в свои объятья Святая Дева под Килем. Море лучшая могила, нежели земля. А сейчас по местам! Не время спать! Марси, бери Починкко, Разноуса и еще парочку ребят — дуйте к месту взрыва, спросите у местных, чем помочь.

А то странно это — корабль поднялся с якоря и выдвинулся на шум, а затем остановился посреди пути. Так хоть логическое объяснение будет.

Да и девочку нагрузить не лишнее. Впервые потерять товарища… Отвратительное чувство.

— Шон! — я повысил голос. — Ты за старшего на корабле! Я к себе!

Эх, Берг бы сейчас точно был бы к месту! Однако этот весельчак отдыхает на суше вместе с другими нашими матросами. Вообще, я и Марси, и Шону, и Починкко давал отдых, но сладкая парочка после похода в магазин просто прогулялась по набережной, сообщив, что этого им достаточно. А мой верный помощник-алти и вовсе сказал, что нагулялся за свою предыдущую жизнь среди цивилов и отдыхать будет лишь рядом со своим братом, которому обязан жизнью.

То же мне нянька… Надеюсь, найдет себе женщину.

Закрывшись в каюте вместе с Джу, я первым делом скинул мокрую одежду и накинул халат. А затем принялся мерить комнату шагами.