- Тпру, зараза!!!

Ехавший навстречу экипаж, такой же наемный фаэтон, внезапно свернул налево, перегораживая путь. Извозчик резко осадил лошадей, но набравшая изрядную скорость повозка не успела остановиться, и лошади налетели друг на друга. Сквозь истошное конское ржание Алекс расслышал ругань, несущуюся с облучка.

- Куда прешь, скотина! Зенки залил?! Туды твою в качель!

Бах! Ругань извозчика прервалась на полуслове. Бах! Слева навалилось тяжеленное тело Ивасова. Убит или ранен - непонятно, но в любом случае уже не боец. Кто стрелял и откуда штаб-капитану было не видно, мешал высокий облучок. Теснота фаэтона мешала вытащить из кобуры револьвер. Оттолкнув навалившееся на него тело, Алекс неловко вывалился из экипажа на мостовую, ушибив правый локоть. Рядом на брусчатку брякнулась сабля.

Через спицы колеса офицер увидел чьи-то ноги в грязных, давно не чищеных сапогах. Торопливо рванув из кобуры "гранд", он взвел курок, просунул ствол револьвера между спицами и, прицелившись, нажал на спуск. Бах! За вырвавшимся из ствола дымом результатов выстрела видно не было, зато наполненный сильнейшей болью вопль дал понять - штаб-капитан не промахнулся.

Выстрел Алекса спровоцировал частую ответную пальбу. Откуда стреляли видно не было, нападавшие не покидали свой экипаж. Но и им скрючившаяся возле колеса цель была не видна, палили наугад. Алексу же оставалось только жаться к колесу, надеясь, что прошивавшие фаэтон пули не заденут его. Ответного огня вслепую он себе позволить не мог, кроме пяти оставшихся в барабане патронов, других боеприпасов у него при себе не было. После десятка выстрелов огонь прекратился, стало слышно, как истошно вопит раненый. "Патроны закончились", догадался офицер. Воспользовавшись паузой он отполз в сторону и укрылся за гранитной тумбой и приготовился встретить нападавших, если те захотят добить его или забрать своего раненого.

Перезарядив барабаны своих револьверов, террористы начали действовать. Как быстро выяснилось, позиция его оказалась далеко не столь защищенной, как ему показалось вначале. Вместо пули нападавшие приготовили для него другой сюрприз, чтобы уж сразу и наверняка. Около тумбы шлепнулся шипящий и дымящий белым дымом сверток. Мозг Алекса лихорадочно начал метаться в поисках выхода. Остаться на месте лежать - взрывной волной достанет, пытаться бежать - пули догонят. В этот момент где-то неподалеку залился трелью полицейский свисток. Штаб-капитан совсем было уже склонился к бегству, пулей ведь еще попасть надо, а взрыв прикончит его наверняка, но тут шипение прекратилось, дым рассеялся, взрыва так и не произошло.

"Повезло". В этот момент один из нападавших отважился приподняться и выглянуть из-за облучка, то ли хотел узнать, почему взрыва до сих пор нет, то ли позицию Алекса уточнить. Стрелком штаб-капитан Магу был весьма средненьким, но этим своим выстрелом мог гордиться с полным основанием. Бах! С пятнадцати шагов, навскидку и точно в лоб. Во лбу нападавшего словно открылся третий глаз, а затылок разнесло в куски. Свалившийся с головы террориста картуз укатился в сторону.

Поблизости заливалось трелями уже несколько свистков, хотя на помощь никто не спешил. Среди окрестных дворников не нашлось ни единого дурака, кто отважился сунуться к месту перестрелки. Раненый тоже затих, не иначе, сознание потерял. Алекс из своего укрытия тоже вылезать не спешил - судя по интенсивности огня, стрелков было двое. И один из них продолжал скрываться где-то за фаэтоном. Наконец, сквозь свистки послышался долгожданный топот тяжеленных сапожищ, ближайший городовой с револьвером наголо спешил на помощь.

- Что случилось, господин штаб-капитан?!

Судя по тому, что полицейского никто не пытался подстрелить, последний террорист предпочел бегство героической гибели от руки царских сатрапов. Поскольку лежа взирать на полицейского было неудобно, к тому же вокруг быстро собиралась толпа зевак, Алекс поднялся, опираясь на тумбу. Кровь после перестрелки кипела, руки едва заметно тряслись, чуть не промахнулся стволом мимо, отправляя "гранд" обратно в кобуру. После пережитого офицеру нужна была разрядка, и ближе всех оказался городовой.

- Сам не видишь, дубина?! Покушение на меня!

- Виноват, господин штаб-капитан! - вытянулся полицейский чин.

- Раненого проверь! А я посмотрю, что там с моими...

Извозчик был однозначно мертв, пуля попала точно в сердце. Алекс залез глубже в экипаж и попытался нащупать пульс на шее Ивасова. Ему показалось, подушечки пальцев ощутили слабый толчок. Боясь спугнуть удачу, штаб-капитан еще раз убедился в наличии пульса и только после этого заорал.

- Доктора! Доктора сюда быстро!

Рана была одна с левой стороны груди, выходного отверстия не было. Рану Алекс заткнул носовым платком, по счастью он был свежим. Дальше надо было повязку наложить, да нечем.

- Бинт! Кто-нибудь, принесите из аптеки бинт! Да быстрее же!

На помощь офицеру пришел один из прохожих.

- Позвольте мне, господин штаб-капитан, я - студент медик.

Будущий врач всяко справится лучше него, потому Алекс решил проверить нападавших, особенно его интересовал раненый. Здесь все было ясно с первого взгляда. Один лишился части черепа, хотя лицо его на удивление хорошо сохранилось, несмотря на дырку во лбу. У второго перебита голень, этот лежал без сознания, а когда очнется узнает, что навсегда останется инвалидом. Правую ногу ниже колена он, считай, потерял. Городовой перетянул ногу террориста его же ремнем, так что смерть от потери крови ему не грозила.

- Воевал?

- Так точно, господин штаб-капитан! Всю Палкарскую кампанию, с первого дня и до последнего!

- Оно и видно. Ты вот что, за "дубину" меня извини. Сорвалось.

- Да ладно, господин штаб-капитан, бывает. Может, еще чего сделать надо?

- Извозчика найди. Надо Ивасова в госпиталь доставить.

С каждой минутой народу прибывало, толпа становилась все больше. Алекс подобрал с земли блестящий никелированный револьвер с новомодным откидным барабаном. К его большому облегчению, патроны в барабане тоже оказались новой конструкции с оболочечной пулей. Страшно подумать, что сотворит мягкая свинцовая пуля, попавшая в кость. А так у Ивасова есть шанс остаться в живых.

- Господин штаб-капитан, извозчик!

Раненых увезли, с ними уехал студент. Сразу после прибыл становой пристав с нарядом полиции, толпу зевак отодвинули подальше, выставили оцепление места происшествия. Буквально следом за становым и судебный следователь пожаловал.

- Опять вы, господин Звальцев?

- Ничего удивительного, это же мой участок.

Только сейчас штаб-капитан заметил, что все события произошли буквально в трех кварталах от расположения стрелкового батальона. Совсем немного не доехали. Всего-то и стоило вернуться обратно другим маршрутом, тогда Ивасов был бы цел. Выходит, следили все-таки. Увидели, как они уезжают и устроили на обратном пути засаду. Причем, засаду подвижную. Молодцы, хорошо придумали, налетели, постреляли и на том же извозчике быстро скрылись. Вот только все у них пошло не по плану.

- А вы большой везунчик, господин Магу, два таких покушения пережить и ни одной царапины! Кстати, из нападавших никого не опознали?

- Никого, - отрицательно качнул головой Алекс. Вы их лучше проверьте на предмет принадлежности к "Земле и воле".

- Думаете? - следователь на секунду оторвался от своих бумаг. - Что ж, обязательно проверим. А пока, не отлучайтесь далеко, мне еще ваши показания записать надо.

- Мне еще товарища раненого надо в госпитале проведать.

- Уверяю вас, вы ничем не сможете ему помочь, только докторам мешать будете.

- Ему лекарства могут понадобиться, - продолжил настаивать Алекс, - сиделку нанять, да мало ли что еще! И, в конце концов, я тут потерпевший, а не обвиняемый!

Смутить Звальцева штаб-капитану не удалось.

- Обвинений в этом деле я еще никому не предъявил, потому сейчас в нем есть только подозреваемые. Кстати, вы третьего нападавшего опознать сможете?