— Бьешь как учили, стараешься уклоняться и не забывай использовать дар!

Влад тоже оказался рядом и пожал руку Паневину. Вроде бы после нашей поддержки ему стало немного легче, но весь запал вмиг рассеялся, стоило ему выйти на арену.

По команде Палыча Никитов резко рванул в сторону Егора и занес руку для удара. Его намерения были настолько понятны, что даже без умения предсказателя было ясно что он задумал. Паневин тут же сместился в сторону и прикрылся рукой, а потом ударил сам. Да, вяло и неуверенно, но попал, а это добавило ему крепости духа.

Никитов активировал дар, и его аура засветилась, вызывая бурю восторженных криков. Зрители ждали зрелища и замерли в ожидании хорошей драки. Первый выпад Павла, усиленный даром, прошел мимо цели. То ли Паневину просто повезло, то ли он все-таки использовал дар и предугадал куда будет бить противник, но второй пришелся в корпус и выбил дух. Никитов зажимал соперника, превратив его в грушу для битья, а Егору оставалось только отступать.

Наконец, Павел толкнул прорицателя и замахнулся, чтобы одним точным ударом сбить его с ног, но тут Никитова ждал неприятный сюрприз. Паневин ударил боковым в голову, а потом зарядил апперкотом в подбородок, отправляя противника в свободное падение.

Никитов рухнул на спину, приложившись головой о пол, и пару секунд даже не двигался.

— Победил Паневин! — проревел Сорокин.

Егор уже не вернулся в подтрибунное помещение, откуда мы следили за поединком, а поднялся на трибуну, где в первом ряду были уготованы специальные места для участников. Немного позже туда же направился хмурый Никитов.

— Следующая пара! Фролова и Румянцев!

Я повернулся и посмотрел на Машу, которая спокойно шла к выходу и не показывала волнения.

— Удачи!

— Не нужно желать удачи перед поединком, — отозвалась девушка и нахмурилась. — Пожелай лучше победы.

— Тогда желаю победы, — тут же исправился я и улыбнулся. Ох уж эти предрассудки.

Девушка вышла на арену, и ее поддержали бурными аплодисментами. С нашего курса Маша была единственной девушкой, которая вышла драться на турнире. С более старших курсов девчонок было больше, но все равно не так много, как парней.

Румянцев явно нервничал. Он сгорбился и нахмурился, а на арену выходил, вжав голову в плечи. Мы с Владом прижались к окну и следили за происходящим на арене. Эх, вот со зрительских мест хорошо все видно, а окна подтрибунного помещения были на одном уровне с ареной, и если кто-то из бойцов стоял к нам спиной, то закрывал собой второго. Из-за этого рассмотреть что там происходило было просто невозможно.

Фролова с Румянцевым стали друг напротив друга и приготовились начать поединок. Насколько я помню, Андрей обладал даром скорохода, поэтому его главной ставкой на этот бой будут быстрые атаки и попытки уйти от удара. Стоило Палычу отдать команду о начале поединка, Румянцев тут же активировал дар и рванул вперед, но уже через мгновение замер на месте. Точнее, он барахтался в воздухе, но не мог прорвать невидимый барьер. Присмотревшись, я увидел, что это дело рук Фроловой. Маша выставила руки перед собой, немного разведя их в стороны, и поддерживала воздушный поток.

Впервые мне доводилось видеть чародейство в поединке, наблюдая за ним со стороны. Интересно, я тоже так смогу? Почему-то я сделал упор на стихии земли, иногда использовал огонь, как прошлый владелец тела, а вот остальные стихии оставил без внимания. Этот поединок показал мне, что чародей, владеющий своим атрибутом, может быть очень опасен даже против витязей.

То ли Фролова отменила свои чары, то ли Румянцеву удалось прорваться через воздушную преграду, но в одно мгновение скороход рванул вперед, не удержал равновесие и распластался на полу. В одно мгновение он оказался на ногах и снова бросился в атаку, но и тут его ждал провал. Волны огня разошлись во все стороны от Фроловой и зацепили Андрея. Тот закричал от боли, но все же смог приблизиться к девушке на расстояние удара. И вот здесь его ждал новый сюрприз — огонь мгновенно рассеялся, а Маша схватила Румянцева за кисть и швырнула через плечо.

— Это точно вторая ступень? — ошарашено произнес я, наблюдая за поединком.

Влад тоже был удивлен не меньше моего, хоть и старался не показывать этого.

— Да, они оба на второй ступени, но сейчас ты увидел чем отличаются одаренные, которые знают свои возможности и умеют их использовать. Машка отточила свой навык до блеска.

— Победа Фроловой! — прогремел голос Палыча, и я невольно вскинул руку вверх, радуясь победе девушки.

— Следующая пара! Игнатьев и Васильев!

Макар бросил на Влада взгляд полный ненависти и вышел на арену.

— Размажь его! — я хлопнул Влада по плечу, и тот ответил мне кивком.

Не знаю почему Палыч решил выпустить бойцов третьей ступени в середине раунда, но этот бой обещал быть очень зрелищным. Игнатьев с атрибутом силача дрался против Влада, атрибутом которого была твердыня. Атака против защиты.

Парни встали друг напротив друга и замерли в ожидании команды. В этот раз все, кто остался в комнате ожидания, прижались к окну и следили за поединком.

— Начали! — скомандовал Палыч.

Этот бой оказался совершенно не таким, как два предыдущих. Никто не бросался вперед, стараясь как можно скорее навязать борьбу. Оба противника сблизились и кружили друг напротив друга, прощупывая оборону. Со стороны отлично был виден высокий уровень обоих противников.

Игнатьев двигался немного быстрее и прощупывал оборону Влада резкими слабыми ударами, не давая ему раскрыться и перейти в атаку. Ауры ребят то и дело вспыхивали, но активных действий пока не было. Толпа, ожидавшая фееричного мордобоя, расстроилась и недовольно гудела, но противникам было плевать на реакцию зрителей. В этом поединке каждый был настроен на победу.

Через пару минут на Влада было больно смотреть. Его правая бровь была рассечена, из губы сочилась кровь, нос распух, но он крепко стоял на ногах. Палыч хмурился и по его виду я понимал, что он в любой момент готов отдать команду о прекращении боя.

Игнатьев тоже получил несколько повреждений, но выглядел лучше. Он чувствовал, что противник измотан и наращивал темп, но Владу все было ни по чем. Казалось, выносливости у него, как у медведя.

Я посмотрел на время и заметил, что прошло уже четыре минуты. По правилам турнира бой не может длиться дольше пяти минут, поэтому либо сейчас противники выложатся на полную, либо победителя будет определять судья по итогу нанесенных ударов.

Макар тоже это почувствовал и решил дожать противника, чтобы не рисковать. Боковой удар попал в блок, а левый кулак, усиленный даром, попал в ладонь Влада. Васильев собрался для решительного ответа! Кисть Игнатьева вывернулась под неестественным углом, а тело взмыло в воздух, подхваченное Владом. Васильев с силой обрушил противника на пол, а потом всем весом рухнул на него сверху. Встать после такого не смог бы даже твердыня.

— Победил Васильев! — произнес Палыч, давая возможность лекарям выйти на арену. Сейчас помощь требовалась обоим бойцам.

— Молодчина! Ты сделал его! — Паневин прыгал возле Влада, к нему присоединились Листьева с Фроловой, а мне оставалось лишь радоваться со стороны.

Влад словно почувствовал мой посыл и повернулся к залу, где я находился. Наши глаза встретились, я показал ему большой палец, и он кивнул головой. На лице одаренного сияла довольная улыбка.

— Следующая пара! Соловьев и Гущин!

Услышав свою фамилию, я невольно вздрогнул. Вот и настал момент, когда я снова выйду на арену, на которой уже дрался почти месяц назад. Вот только в этот раз победитель проходил дальше в турнире, а проигравший выбывал до следующего года.

Мы с Соловьевым вышли на арену и стали друг напротив друга. Между нами было ровно десять шагов, как того и требовали правила. Я отчетливо видел перед собой линию, за которую нельзя было переступать до начала поединка.

Ожидая команды, я поймал себя на мысли, что волнуюсь. Странно, но даже во время дуэли с Кильчицким я не переживал так, как сейчас. Может, потому что хотя бы знал чего ожидать? Как мне победить духовника, еще и равного мне по ступени дара? Если он сможет сломить мою волю, для меня это будет значить только одно — конец моим выступлениям на турнире. Сейчас меня даже не волновала слава, полученная после дуэли и победы в схватке с медведем. Это все приходящее. Сейчас меня могут боготворить и равняться, а стоит оступиться и проиграть — забудут. Но мне нужна поездка в Москву на Великий турнир, а значит сегодня я должен выиграть!