Не удивительно, учитывая, что в теле Ульяны Серпуховой жила девушка, которую в своем родном мире я знал как Арианну — родную сестру. Она понимала, что изначально и так привлекла к себе много внимания и просто не успевала вжиться в образ жизни прежней хозяйки тела, а потому выбрала самый логичный способ — вышла из зоны привычного общения и убралась подальше от посторонних глаз.

Удивительно, что сам Серпухов никогда не упоминал о своей сестре. Быть может, стыдился, или пытался защитить ее, скрывая любую информацию, словно никакой Ульяны Серпуховой и не существовало. В любом случае, я ничего о ней не слышал раньше. Сколько еще секретов таит в себе этот мир, и почему он так важен, что сюда отправляют Странников в таком количестве?

— Миша, нужно уходить отсюда. В особенности, Яру. Сейчас дружинники спустятся вних посмотреть что здесь происходит и увидят совсем неприятную картину.

— Сможешь приказать своим сдаться? — я повернулся наемнику, но тот покачал головой.

— Они уже либо отступили самостоятельно, либо мертвы. Другого выхода нет.

— И ыт собираешься так легко работать с тем, кто убил твоих товарищей?

— Они сами выбрали путь наемника, а это подразумевает готовность воевать и умирать за тех, кто им заплатит. Конечно, есть кодекс, и это не будет совершенно любой человек и любое задание, но в целом все обстоит именно так.

Сестра пошла первой. Она настояла на том, чтобы проверить безопасный путь, а в случае встречи с наемниками или дружинниками, те не будут ее атаковать первыми. Путь был свободен, и только когда мы выбрались из подвального помещения и оказались в коридоре под лестницей, нам преградил путь молодой парень.

— Ты помнишь меня, Гущин? Хотя, откуда тебе меня знать. Ты ведь даже не поинтересовался жизнью тех, кого погубил.

— Любопытно, продолжай. Впервые приходится слышать, что я погубил кого-то невиновного.

— Из-за тебя погиб мой отец!

— Сейчас ты вообще не помог мне понять кто это.

— Виктор Игнатьев! Меня зовут Дмитрий Гронский, и я пришел сюда отомстить за его гибель!

— Ты сейчас издеваешься, или как? Я верно понимаю, что речь идет об Игнатьеве, который уничтожил мою семью, а еще десятки семей по всему Ростову, активно работал с Градовыми и едва не сдал княжество полякам?

— Ты лжешь! Как ты смеешь осквернять память о моем отце?

Мальчишка бросился ко мне, не обратив внимания ни на сестру, ни на Яра, который стоял немного позади. Его атаки были быстрыми и расчетливыми, но опыта здорово не хватало. Я успевал блокировать или уклоняться почти от всех атак.

Не знаю, может быть, еще во времена моей учебы в академии я мог драться на таком уровне, но не сейчас. Подловил парня во время очередной связки ударов, когда тот аскрылся и одним ударом сбил с ног.

Он уже тяжело дышал и вряд ли смог бы подняться, чтобы продолжить бой. В это время его глаза остановились на Яре.

— Ты! Ты ведь обещал, что поможешь убить Гущина! Неужели ты с ним заодно?

Наемник покачал головой и ухмыльнулся.

— Извини, парень, но мы не заключали договор. Я лишь сказал, что тоже собираюсь убить Гущина, так что нам было по пути. Вот только я больше не наемник, и в этом уже нет необходимости.

Гронский заревел, подскочил на ноги и понесся уже в сторону наемника, но мне не составило труда подставить ему подножку, чтобы парень растянулся на пыльном полу.

— Послушай, Дмитрий, или как там тебя. Сейчас ты стоишь на руинах здания, которое сгорело благодаря твоему отцу. Многие люди в Ростовском княжестве хотели бы оторвать голову тому, кто был с Игнатьевыми. Именно поэтому в один день их род просто перестал существовать. То, что Инга осталась жива — большая удача для нее. И если бы не Румянцевы, здесь, в Ростове, ей бы не жить. Советую тебе как следует разобраться в том, что произошло перед тем, как пускать свою жизнь под откос.

— Что здесь происходит? — в коридоре появились дружинники, и я невольно повернулся назад, где минуту назад стоял Яр. К счастью, его уже не было на прежнем месте. Не знаю, то ли чутье наемника сработало, то ли просто заметил приближение княжеских бойцов. Так или иначе, Яр успел уйти незамеченным. Учитывая, что у нас банально не хватало дружинников, чтобы оцепить всю территорию поместья, у него были хорошие шансы.

— Ты лжешь! Васильевы — такие же предатели, как и ты сам! — Гронский подскочил и попытался меня ударить, но я вовремя успел шагнуть в сторону и уйти от удара.

— Господа Гущин и Гронский, немедленно прекратите бой.

— Я бы с радостью, — ответил я, уклоняясь от очередного удара. В принципе, парень бил не сильно, но если он попадет на глазах у дружинников, ему же хуже.

Одаренные уже направились к нам, когда я снова уел от удара и уперся в воздушный купол, призванный сестрой. Этого хватило Гронскому, чтобы нанести пару легких, но болезненных ударов.

— Эй, ты вообще на чьей стороне? — отозвался я, блокируя очередной удар. Легкий шлепок по лицу, приправленный даром, отправил Гронского на пол. Уже в следующую минуту его схватили.

— Господин Гронский, вы обвиняетесь в нападении на господина Гущина и нанесении тому телесных повреждений. Вы должны немедленно извиниться и дать клятву, что не причините ему вреда. Это значительно смягчит ваше наказание.

— Нет, я публично заявляю, что не успокоюсь, пока не убью Гущина и всех, кто ему дорог.

— В таком случае, решение о вашем будущем будет принято в ходе судебного разбирательства, — двое дружинников тут же скрутили Дмитрия и повели его к машинам, а третйи остался еще ненадолго, чтобы убедиться, что у меня все в порядке. Когда он ушел, мы с сестрой направились к выходу.

— Зачем ты это сделала?

— Что? Приняла решение за тебя? — сестра посмотерла на меня невинными глазами. — Миша, признай, ты бы не смог принять решение и добить его. Я же видела, что у тебя была масса возможностей закончить бой буквально парой ударов. При твоих-то возможностях… Но ты дал слабину, не захотел поранить мальчишку. Вспомнил себя?

— Он не виноват, что ему всю жизнь лгали. Он считает это правдой.

— Миша, во всем мире миллионы людей слышат ложь каждый день. И более того, охотно в нее верят. Такие как этот Гронский потом с пеной у рта бросаются с жаждой убивать, хотя даже не разобрались в том, что происходит. Я видела такие миры, когда люди, словно марионетки, выполняли приказы хозяев.

Сестра подернула плечами, и было видно, что эти воспоминания вызывают у нее только неприятные эмоции. Эх, а я вот почти не помню своих прошлых воплощений. Так, только самые яркие из них… Но с Гронским действительно придется что-то делать.

— Не волнуйся, сейчас он точно нам не помешает. В ближайшие пару месяцев он будет служить где-то в штрафных войсках и отбывать наказание за нападение на одаренного и угрозу расправы.

— А за нападение на обычных людей, надеюсь, задерживают?

— Точно также, как и на одаренных, — отозвалась сестра. — К счастью, теперь у нас равенство в правах.

Остаток пути мы прошли в тишине. Судя по тому, что никто из дружинников не поднял шумиху, Яру удалось уйти без проблем.

Пока мы шли к машинам, дружинники провожали нас любопытными взглядами и перешептывались между собой.

— Видал Гущина? Здорово его потрепало.

— Это все ерунда, он троих наемников сам прикончил, в один момент.

— Та ну…

— Забарин сам видел, а я когда пришел, он стоял посреди коридора весь в крови, а вокруг три трупа. И никого живого вокруг!

— А отшельница что здесь делает? — донесся сдавленный шепот уже с другой стороны.

— Как что? С Москвы прибыла лично курировать штурм.

— Дурак что ли? Ты где в Москве отшельников видел? Это странствующая воительница, не иначе, — тут же оборвал своего собеседника другой дружинник.

Я лишь улыбался, слушая обрывки разговоров. Вот так и рождаются сплетни. Уже сегодня по городу пойдет молва, что Гущин уничтожал тут десятки вооруженных наемников, а отшельница лично проверила, чтобы ни один наемник не ушел от возмездия. Ни один… Я невольно повернулся в сторону, где по моим подсчетам должен был скрыться Яр. Не знаю кто он такой и почему сестра так за него переживает. Надеюсь, ему можно доверять, и он не обманет.