Те, чью фамилию назвали, уже поднимались по ступеням наверх, жали руку Карнаухову и становились рядом. Я, как и все остальные, не сводил с них глаз. Ну, тут все понятно, все пятеро — дворянские дети, ни одного простолюдина. Их готовили лучшие учителя княжества, поэтому не удивительно, что они показали лучшие результаты.

Отдельно выделил для себя Игнатьева — вот он стоит второй слева и улыбается. Его род виновен в смерти отца, а семейство забрало себе в услужение Сашку… Внутри что-то заклокотало и разум едва не охватил неконтролируемый гнев. Надо же, даже волнение пересилил, но я тут же взял себя в руки — не хватало еще наделать глупостей и поставить крест на своей учебе.

Выходит, мне учиться на одном потоке с сынком Игнатьевых. Что ни говори, компания не из приятных. Ладно, это даже хорошо, может, удастся что полезного подслушать и придумать как расправиться с их родом и вернуть Сашку.

Я отбросил в сторону мысли о мести и сконцентрировался на Карнаухове, потому как он начал называть вторую пятерку поступивших.

— Кильчицкий, Васнецов, Гущин…

Да! Да, я смог! Сердце бешено застучало, хотелось взбежать по ступеням и расцеловать Ирину Николаевну от счастья. Восьмой, я смог! Опомнившись, поспешил к князю. Он называл новые фамилии, но я уже не слышал совершенно ничего. У меня получилось! Я буду учиться в академии, и получу чин думного дворянина, потом перста, а там уже недолго и выше прыгнуть.

Поднимаясь по ступеням, я чувствовал на себе взгляды остальных ребят. Понимаю что они чувствуют сейчас, с каждой названной фамилией шансы большинства из них тают.

— Поздравляю! — Карнаухов крепко сжал мою руку и слегка улыбнулся.

Я нелепо уставился на него и только кивнул в ответ. Подходили уже новые ученики, поэтому мне пришлось отойти в сторону. Стал в ряд с остальными, я бросил взгляд на Ирину Николаевну. Ну, что, госпожа Андриянова, увидимся с вами в академии!

С большим удовольствием для себя в первой двадцатке я услышал фамилии Влада и Кати. Они, как и я, получат бесплатное обучение от академии. А вот Никита не попал даже в число платников. Мне сейчас хотелось спуститься со сцены и поддержать парня, который наверняка чувствует себя паршиво, но до окончания церемонии уходить не разрешалось.

Наконец, когда последний из сорока учеников поднялся на сцену, Карнаухов снова подошел к микрофону и взял слово.

— Поздравляю тех, чей острый ум позволил им добиться успеха! Мы решили, что на сегодня для вас достаточно испытаний, поэтому все, кто поступил, пройдут обязательный тест по физподготовке завтра в десять утра. Мы специально сделаем ваш завтрак легким и сбалансированным, чтобы не перегружать желудки перед испытанием. Увидимся завтра!

Час от часу не легче. Надеюсь, волхвы не будут досконально оценивать дар каждого студента, иначе сразу вычислят, что у меня целых два атрибута.

— Студенты, разбейтесь по группам по десять человек, — приказала Ирина Николаевна. — Можете объединяться с друзьями, мы придумаем как сформировать группы.

Тут уже мы с Владом и Катей нашли способ объединиться. Я решил держаться их — они неплохие ребята и учиться вместе будет куда приятнее. По крайней мере, лучше Игнатьева.

Нас разбили на подгруппы по десять человек. В нашей группе оказалось поровну парней и девушек, а вот в других было все иначе — в двух группах почти все парни, а еще в одной — почти все девчонки, не считая двоих парней.

— Так, где гостиная, вы уже знаете, а отыскать свои комнаты вам помогут дежурные старшекурсники.

Вот еще одна особенность академии — начиная со второго курса, студентам приходилось дежурить по академии. Считалось, что за первый год ученики как следуют разберутся в устройстве академии и ее жизни, поэтому первокурсников не трогали. На самом деле задачи были вполне простые — нужно было лишь следить за порядком, помогать преподавателям, и держать ухо в остро, чтобы парни не наведывались в комнаты девушек, не затевали драк в коридорах, а девчонки не вырывали друг дружке волосы.

К моему удивлению, хоть здесь и учились преимущественно умные люди, но характеры и уровень воспитания у многих оставляли желать лучшего.

Учитывая, что на каждом потоке было по четыре группы, получалось, что дежурство выпадало один раз на шестнадцать недель. Если брать во внимание каникулы, дежурить приходилось два-три раза в год.

Ладно, буду этим забивать голову когда перейду на второй курс, если это вообще произойдет. Оказавшись в общей гостиной первого курса, я отметил, что комнаты девушек находились налево, а комнаты парней — направо. Их разделяла широкая лестница, по которой можно было спуститься в общую гостиную. Здесь были расположены комнаты для нашего курса. Другие курсы располагались в таких же комплексах, только по соседству от нас.

— Давайте, шантрапа, не отставайте! — прикрикнул высокий светловолосый парень и зашагал в сторону правого крыла. Поспевать за ним поначалу не составило труда, но все изменилось, когда он поднялся по лестнице и завел нас в гостиную.

— Набоков, Соловьев, Кильчицкий! Первая комната направо, — дежурный оторвался от списка и посмотрел на следовавших за ним студентов. — Вы трое — вторая комната.

Я с Владом и еще одним парнем повернул в комнату. Внутри оказалось достаточно просторно как для общежития. Четыре кровати были расставлены по углам комнаты, рядом с каждой располагались тумбочка и стул, а вот высокие шкафы выстроились в ряд возле одной из стен, формируя единый комплекс. Именно здесь будут храниться наши вещи.

— Да, негусто, — произнес Влад, осматривая обстановку комнаты.

Он потянул за веревку, и шторы закрылись, а в комнате стало темно. Одно движение рукой, и шторы сами поползли обратно. Интересный механизм, в нашем поместье приходилось это делать вручную.

В комнате мы пока жили втроем. Оказалось, что в академии всегда держат места про запас, так что четвертого соседа скорее всего ждать не придется. Парня, который будет жить со мной и Владом звали Егор Паневин, он был из богатой семьи простолюдинов. Пробиться на бесплатное обучение у него не вышло, но отец был готов заплатить кругленькую сумму, чтобы его сын получил возможность учиться в академии для людей с даром.

Следующие несколько часов мы раскладывали свои вещи, болтали о жизни, рассказывали истории из прошлого и планировали куда подадимся в ближайшие выходные. Естественно, я никуда из дальше двора академии выходить не собирался, но решил не обращать на это внимание соседей по комнате. Ну а потом нас ждал ужин — самый прекрасный из всех, что я помнил на своей памяти. Академия не поскупилась и решила устроить настоящий пир для всех, кто пытал счастья поступить в этом году. Пусть не дуется Градова, но ее стряпня на уровень ниже.

Уже вечером, когда все разошлись по комнатам, я пробрался на крышу, как и просила Арина. К счастью, мы были в правом крыле, поэтому долго бродить не пришлось — оказалось достаточно лишь проскочить мимо вездесущих дежурных и подняться по старой скрипучей лестнице на крышу.

Как и подобает, я пришел на пять минут раньше, поэтому у меня было время осмотреться. В отличие от остальной части академии, здесь было пыльно и не прибрано. Стояли какие-то столы, завешанные полотнищами, старые мольберты, рамки для картин и ящики, перевязанные шпагатом.

Я услышал скрип лестницы и решил спрятаться за печной трубой на случай, если это кто-то из дежурных услышал шум, и решил проверить что здесь происходит, но мои опасения оказались напрасны — дверь отворилась, и я увидел напряженное лицо Арины.

— Я здесь, — вышел из укрытия и помахал ей рукой.

— Что это ты там делаешь? — поинтересовалась девушка, вскинув бровь.

— Не поверишь — любуюсь произведениями искусства, брошенными загнивать на забытом всеми чердаке.

— Ммм, романтично, — протянула девушка. — Ну, рассказывай уже, не тяни!

— Поступил!

— Поздравляю! — девушка чмокнула меня в щеку, а потом опустилась на колени. — А кто у нас умничка и заслужил подарок?