— Андрей Степанович! — решил привлечь внимание Рымина, чтобы не чувствовать себя некомфортно.

— Михаил! Прошу меня простить, — Великий князь повернулся ко мне и указал на кресло напротив стола. — Присаживайся, есть разговор.

— Полагаю, он касается Ростовского княжества?

— Да, но меня интересует не то, что ты думаешь. Как думаешь, почему я не хочу интересоваться тем, что произошло на главной площади города?

— Потому что ваши люди уже передали вам каждое мое слово.

— И не только. У Великого князя повсюду должны быть уши. Он должен видеть, слышать и знать обо всем, что происходит в стране и за ее пределами. Но это больше относится к шпикам, я же хочу сказать о том, что кроме этого правитель должен еще и действовать.

— Николай?

— Именно. Я рад, что ты понимаешь о чем идет речь. Признаться, после того, что произошло в Москве, я основательно изучил твою биографию. Серпухов немного поспешно включил тебя в актив Очага, но так сложились обстоятельства, и я не буду его винить. Мне интересно другое. Ты выполнил все, что от тебя требовалось и даже сделал больше. Как мальчишка, который еще год назад провалил экзамены в академию и не хватал с неба звезд смог так круто изменить свою жизнь?

— Думаю, здесь уместна фраза: «Взялся за голову».

— Нет-нет, Миша, здесь другое! — Рымин помахал пальцем и улыбнулся. — Даже сейчас ты ведешь себя совсем не так, как вел бы себя двадцатилетний мальчишка. Хорошо, я не буду пытаться выведать твои секреты. Доверие для меня важнее твоей тайны.

— Тогда зачем вы меня позвали? Не просто так ведь в Москву вызывают, чтобы пообщаться.

— Нет, не просто, — лицо Великого князя стало серьезным, а улыбка окончательно исчезла. — Через два дня в Ростовское княжество приезжает польская принцесса Ядвига Ягеллон.

— Ягеллон? Погодите, если мне не изменяет память, ее родственники — выходцы из Тверского княжества.

— Именно! — Рымин отложил в сторону планшет и перевел взгляд на меня.

— Тогда я не могу понять что ей понадобилось в Ростовском княжестве.

— А вот этим тебе и предстоит заняться. Я хочу, чтобы ты разобрался c этим вопросом и проследил за польской принцессой, а заодно и обеспечил ее безопасность.

— Я? Мне кажется, есть люди, которые справятся с этим куда лучше.

— Вот именно, что это не должно выглядеть слишком навязчиво. У Ядвиги будет своя охрана, а ты должен просто присмотреть за ней со стороны.

— Полагаю, дело заключается не просто в том, чтобы присмотреть.

— Да, безопасность принцессы меня мало волнует. Уверен, охрана может это обеспечить. А вот что касается ее деятельности, есть вопросы. Я хочу, чтобы ты собрал максимум нужной информации по ней.

— Вы предлагаете мне работу тайного агента, такую как Николаю Фролову?

— Да, именно! Вот только эта информация будет направлена прямиком ко мне. Я подумаю кого прислать за ней. Скорее всего, это будет кто-то из проверенных ребят, которые были со мной еще с Очага. Пока считай, что это просто дружеская просьба.

А вот это настораживает. Выходит, Великий князь знает, что у него действует крыса в ближайшем окружении и боится, что эти данные будут утеряны. А если всплывет, что Рымин следил за княжной, это может плохо сказаться на репутации страны и отношениях с Польским королевством.

— Вот возьми. Это тебе на расходы, — Рымин открыл ящик стола и достал оттуда несколько сторублевых купюр. Одного взгляда хватило, чтобы подсчитать, что там тысяча рублей.

Тут же Великий князь записал в свой журнал, что потратил тысячу на мелкие расходы. Ничего себе, мне бы такие расходы. Рымин поднял голову и произнес:

— Миша, за мной следить не нужно, твоя цель — Ядвига.

— Прошу прощения, машинально, — ответил я, смутившись, и спрятал деньги во внутренний карман. — А с чего вы взяли, что мне удастся приблизиться к ней на достаточное расстояние?

— О, я уверен, что она заинтересуется тобой. Герой войны, молодой и уверенный в себе парень. К тому же, у меня есть мнение, что в происходящем в Ростовском княжестве были замешаны и Ягеллоны, но подробности тебе знать не стоит.

Рымин протянул руку, показывая свое расположение и то, что наша встреча на сегодня окончена. На выходе меня уже ждали сопровождающие, которые отвели к выходу. Ну вот, экскурсии ждать не придется, так что как следует рассмотреть Кремль я не смогу. Ладно, и так увидел уже достаточно. Оказавшись на улице, направился в сторону вокзала. Чтобы замести следы и сбросить возможную слежку, заглянул на рыночек, где быстро смешался с толпой. Пробираясь через торговые ряды, я ненадолго остановился, услышав знакомый голос. Посреди торгового ряда стояла машина с открытым багажником, а перед ней на бочке стоял молодой парень в яркой одежде.

— Подходи, налетай, товар выбирай! Эй, боярин, скорей подходи! Выбирай все что хочешь: косы, серпы, мечи! Товары превосходного качества по секретным технологиям Севастьяна Вспышкина!

— Эй, Фома! Смотрю, ты неплохо устроился, — произнес я, подойдя ближе к бочке. Парень тут же замолчал и поник. Люди, окружавшие его, расступились, пропуская ко мне.

— А ты тоже лучше выглядишь, чем в прошлую нашу встречу.

— Это да. Чем промышляешь?

— Да вот, как ты и советовал, подался в помощники, вот только это не сильно то и помогло. В Оренбурге нас обложили податями, и мы пошли по миру. Все, что у нас отсалось — вот эта машина и немного товара, который не успели распродать.

— Выходит, вы ищете работу?

— Можно сказать и так.

— Если не срастется, приезжайте в Ростовское княжество и найдите в Ростове Константина Фролова. Уверен, он сможет предложить вам кое-что важное.

— Не близкая дорога, но нам-то что! Азамат, поедем?

К нам вышел сам кузнец. Мужчина в годах, поседевшая короткая борода местами было обожжена, а руки были покрыты трудовыми мозолями. Это было первое, что бросилось мне в глаза.

— А что, если работу мастера уважают и платят за нее, я готов и в Ростов ехать.

— В таком случае, я думаю, мы еще увидимся, — я повернулся к Фоме и похлопал его по плечу. — Рад, что ты навел в своей жизни порядок. Приезжайте, если вы действительно хорошие мастера и честно трудитесь, вам найдется работа.

Я и так долго задержался на одном месте, потому пришлось сделать еще один крюк по рынку и выйти с другой стороны. Если кто-то и следил за мной, то он точно потерял след. Куда проще искать меня на вокзале, но не думаю, что я такая важная фигура, чтобы следить за мной.

Устав от беготни, я зашел в небольшой дворик и прислонился спиной к стене. Ноги ныли, и сейчас мне бы не помешало немного отдохнуть. Шутка что ли — от самого Кремля идти пешком. Между прочим, могли бы и подкинуть до вокзала, тогда бы таких проблем не было.

— Куда он подевался? — я услышал быстрые шаги в арке мгновением раньше, чем прозвучал голос.

А вот это интересно. И кто это мог быть? Я осторожно прошелся вдоль стены к подъезду и нырнул внутрь, вот только старая дверь предательски заскрипела на петлях. Нет времени на промедление, срочно вверх!

Подбежал к почтовым ящикам, оттолкнулся от них ногой, подпрыгнул вверх, а там уперся руками и ногами в стены и устроился над самым входом в подъезд. Буквально через пару секунд внутрь вбежали двое моих преследователей. Выходит, за мной все-таки следили, и мои меры предосторожности были нелишними. Жаль только, что не сработало.

— Наверх, он должен быть где-то там, — прошипел первый и осторожно направился вперед.

В принципе, я мог понадеяться на удачу и спокойно улизнуть, пока они будут топтаться на верхних этажах, но мне жуть как хотелось разузнать кто же стоит за этими ребятами. В том, что это не простые базарные карманники, сомнений не было. Именно поэтому я дождался пока первый пройдет немного вперед и рухнул сверху на второго.

Не успел приземлиться на пол, как над головой пролетела огненная волна, а упавший преследователь заорал от боли. Не разбираясь, выпустил волну огня в ответ. Судя по сдавленному крику, она достигла цели. К счастью, огонь рассеялся и не достиг стен, иначе мы бы устроили тут пожар.