Тогда я желал, чтобы все оставалось как есть.

Сейчас же я буду очень рад, если Наталья-таки переключится с меня на Артёма. Да и ему, на самом деле, давно уже пора выйти из тени Рейдзи и моей.

— Господа, дамы, поспешим! — окликнул нас Илья Добрин.

Как и раньше, он бежал впереди других. Итого сейчас в нашей группе остались: я от «Малахитовых щитов», Рей от Арасовых, Вита и Илья Добрины, а также Сецука и семь членов клана Айдо. Плюс двое резервистов, не являющихся часть нашего альянса — Света и отец.

— Маловато вас-с-с, муш-ш-шки! Хах-хах-хах! — повсюду зазвучал леденящий душу смех.

Некоторые из нашего отряда сбавили скорость и начали озираться.

— На тебя хватит, сучка! — опередил меня Рейдзи.

— Долж-ж-жна похвалить! Вы уж-же близ-з-зко к цели! — продолжила она.

— Смотрю, сегодня ты особо разговорчива. А последние дни молчала, — заметил я, не сбавляя скорости.

— С-с-скучал по мне? Так мило! С-с-с-слышите, кос-с-сые глаз-з-за, болтливая девка, он с-с-скучал по мне!

Вита и Сецука никак не отреагировали на ее подначивания.

Несколько секунд мы бежали молча.

— С-с-с-тас-с-с, — вновь засвистела говорливая грайм-лорд. — Я ж-ж-жду тебя! Пройди их вс-с-сех... Ос-с-с-ставь их вс-с-с-ех... И мы с-с-с-снова будем вмес-с-сте!

— У тебя какие-то слишком уж прилипчивые фанатки, княжич, — через плечо бросил Рей.

— Согласен с тобой, Саша, — поддержал его отец.

Раздался очередной скрежет. И на сей раз прозвучал он гораздо оглушительнее, чем раньше.

— Ух ты... — осклабился Рейдзи. — А вот это уже любопытно!

Сразу четыре грайм-бедствия, десять грайм-кошмаров и бессчётное полчище обычных граймов — вот что нас ждало на этот раз.

Я скривился и покачал головой.

— Разделяться не будем! — быстро произнёс я и резанул палец кольцом-штыком. Тут же мазнул кровью о материализованного Первого Джека и выкрикнул: — Будь со мной, Джек Потрошитель! Вторая форма!

Долой экономию! Нам бы пережить в схватке с этой толпой!

— Стас! Саша! Взрыв девять! — крикнул отец.

Во время нашего забега мы все то и дело клепали одноразовые амулеты, так что выхватив нужную бумажку, одновременно произнесли:

— Инфернальный взрыв девять. Гори!

Я думал, это будет сдвоенный взрыв максимального уровня.

Но нет...

Отец и Илья Добрин тоже присоединились к активации заклинания.

Невидимое пламя испепелило полчище мелких граймов. Их камни душ посыпались с неба, будто гигантский град.

Пятерых грайм-кошмаров полностью сожгло, другую пятёрку опалило. Они замерли все перекошенные. Примерно так же выглядели и грайм-бедствие.

— Сейчас! Вперёд! — крикнул Илья Добрин.

Но мы с Реем и Витой и так уже неслись на застывших врагов. Добрина выбрала целью ближайшего грайм-кошмара.

Я и Рейдзи, разумеется, нацелились на «Бедствие».

— Усиление тела девять! Мощь! — я молниеносно активировал ещё один одноразовый амулет. «Крепость» и «Рывок» не использовал — слишком уж болезненной была отдача после «Инфернального взрыва».

Но даже в этих условиях с одним лишь Истинным Джеком во второй форме моя скорость была за гранью достижимой для обычных людей.

Ещё секунда, и коса рассечёт грайм-бедствия! Ну же...

Ощущения Джека Потрошителя, передающиеся мне, взвыли, сигнализируя об опасности. Каким-то чудом на полной скорости я смог изменить направление, начал падать...

Пришлось уходить в перекат.

Резко поднявшись, развернулся.

— Браво! — выкрикнул двухметровый черный полуграйм. Явно из выводка грайм-лорда.

На вид он был тощим, руки и ноги гораздо тоньше, чем у других полуграймов, с которыми нам довелось сражаться сегодня. Все его тело было каким-то угловатым... Можно даже сказать острым.

— Ты смог уклониться от активированного «Бога Скорости»! Поражает! Но больше у тебя этого не выйдет, охранник! — взвизгнул он.

Я дёрнул косой в сторону, прикончив грайм-бедствия. Раз уж новый противник решил потратить время на разговоры, почему не воспользоваться моментом.

Но большего я сделать не успел.

Стоящий передо мной полуграйм просто исчез. Причём не перешёл в иное измерение. Нет...

Он всего лишь начал бежать, а мои глаза за ним не поспевали.

Я приготовился отбить атаку в любой момент. Опустил веки. Я чувствую, как он носится вокруг, выбирая момент для удара.

Да...

Но...

Какие интересные слова говорит этот новоявленный полуграйм. Дразнит меня, гад! «Бог Скорости»... Мой трофейный артефакт, который я сперва снял с Ральфа и упустил, отдав Рыкову. Затем снял с Константина Власова... и упустил, когда у меня его изъял Леонид Добрин.

А ещё это обращение «охранник»... Вспоминается, как мы ехали в машине после открытия клуба «Бр-202».

По ушам ударил хлопок от раздираемого воздуха, и...

— Не может быть! — взвизгнул полуграйм, появившись передо мной, когда я заблокировал его когтистую лапу полотном косы. Он принялся давить изо всех сил...

— Этот голос... — изумлённо пробормотал Илья Добрин, где-то за моей спиной.

— Кирилл? — выпалила Вита. — Это в самом деле ты?

Полуграйм отпрыгнул назад и снова исчез.

— Да! Это я! Член настоящего рода Добриных! Тот, кто обрёл силу!!! — заревел полуграйм, появившись метрах в десяти от меня. — Ты, дядька, пожалеешь, что очнулся! А ты... мерзкая дрянь, прилюдно опозорившая меня... Умрёшь!

И он вновь исчез.

Я не успевал перехватить его.

Я не сомневался после этой бравады — он нацелился на свою бывшую невесту, Виту.

В руках я сжимал «Рывок». Нужно пару мгновений, чтобы его активировать, и...

А нет.

Не нужны.

Плавно качнув всем телом, Вита сдвинулась влево, вытянув свою изящную ножку в фэнтезийном сапоге.

Полуграйм-идиот по имени Кирилл Добрин не справился с собственной феноменальной скоростью и запнулся о ее ногу. Он кубарем покатился на земле, а я...

Настиг его и без «Рывка».

Этот гад настолько хотел возвыситься, что пошёл против своего рода.

Отвратительно.

Но что хуже, из-за своих амбиций он жаждал жениться на Вите. Наплевав на её чувства, растоптав ее сердце...

Ещё немного, и он заполучил бы ее тело, оставив на душе самой прекрасной из известнейших мне девушек незаживающие шрамы.

Скрипнув зубами, я обрушил косу на шею бывшего Добрина.

Голова полуграйма покатилась по зелёной траве и начала исчезать. Если от обычных граймов часто остаются камни душ, то от полуграймов не остаётся ничего.

Пустота.

Хотя...

Наклонившись, я поднял браслет, похожий на «забор» из скрюченной коры корицы.

Тёплые чувства разлились внутри меня...

Тогда я успел сродниться с этим артефактом. Тогда он помог мне одолеть грайм-кошмара. Проклятье! Прошло всего два с половиной месяца, а кажется, будто это было давным-давно.

— Он твой, Стас! По праву! — выкрикнул Илья Добрин, отпрыгнув от удара грайм-кошмара и приземлившись в нескольких метрах от меня.

— Ну же, надень! — с нетерпением произнесла Вита, коснувшись моей руки.

Браслет сел, как влитой.

Но наслаждаться моментом больше не было времени.

— У-А-А-А!!! — завопил грайм-бедствие. Их осталось двое, они оба были потрёпаны, но все же представляли колоссальную опасность.

Желательно победить здесь без активации «Бога Скорости». А то на встречу с грайм-лордом Настей я приду совсем пустой.

Грайм-бедствие, на которого я смотрел, исчез, уйдя в подпространство.

— Куда стреляешь, узкоглазая! — донёсся слева недовольный выкрик Рейдзи. — Убить меня хочешь?

— Не зевайте, красноволосый-сан! — огрызнулась в ответ Сецука. — Помогите Свете!

— Без тебя знаю!

— Шевелись, Князев! — о, а это уже Илья.

— Не рычи, Добрин! — огрызнулся отец.

Граймы зажимали нас со всех сторон и сражаться приходилось без продыху. «Бедствия» на меня не нападали, так что я сосредоточился на «Кошмарах».

— Так-то! — выкрикнул Рей, прикончив одного из двух оставшихся «Бедствий».