Второй одаренный был скороходом. Я быстро поднялся на ноги и шагнул в сторону, когда одаренный приблизился на расстояние удара. Ему удалось зацепить меня по руке в том месте, где она не была защищена наручами. Плохо. Я еще мог работать этой рукой, но силы понемногу отступали. Краем глаза отметил, что немец уже был на ногах и взял в руки тесак. И что самое паршивое — туман понемногу рассеивался. Нужно вообще понимать как далеко мы находимся от линии фронта и кто побеждает. Не хотелось бы оказаться среди градовцев.

Поляк попытался обойти сзади, в то время как немец уже занес тесак и приготовился ударить. Ну-ка, рассчитаем траекторию… Бросаюсь в сторону, а затем резко останавливаюсь, немец взмахивает тесаком, а поляк, не ожидающий моего маневра, натыкается на мой удар и останавливается. Падаю в сторону и тяну его за шиворот на себя, а в это время тесак падает на него сверху и разрубает доспех, как консервную банку.

— Тадеуш! — завопил немец, увидев что сделал.

Его тесак застрял в доспехе окровавленного поляка, а я был уже рядом. Всего за пару мгновений ситуация изменилась в мою пользу. Ну, и на что теперь ты способен без своего тесака, еще и с разбитым лицом?

Светловолосый заревел и бросился ко мне, намереваясь обхватить руками. Я перехватил его левую руку и локтем заехал по голове, а потом пинком отправил на землю. Нет, дружище, теперь рядом нет твоего друга, чтобы прийти на помощь. В тот самый момент, когда немец встал на колено, чтобы подняться, я подошел к нему и обрушил всю силу, призывая на помощь дар. Это хватило, чтобы добить.

— Говорил мне папа: «Носи шапку, сынок, а то заболеешь». Вот и ты в следующий раз не забудь.

Теперь, когда рядом не было никого, кто бы хотел меня прикончить, появилась возможность осмотреться. Бой был где-то далеко, и судя по огням вдалеке, я понял, что он перекинулся на черту города. Выходит, наши отступали? Да, паршиво все вышло, но виноваты сами — позволили Градову обвести себя вокруг носа. Хотя, я уверен, что Илья дошел до этого не сам, а с помощью иностранных советников. Вот у кого есть желание посеять хаос в Великом княжестве.

Так, выходит, я оказался в тылу врага, и в любой момент меня могут заметить. Еще хорошо, что сейчас ночь, иначе бы стоял тут как на ладони. Адреналин после боя потихоньку отступал, и накатывала боль вперемешку со слабостью. Стоп, я ведь даже не перевязал рану. Посмотрел на руку и скривился. Рана небольшая, но задета пара мелких сосудов, которые щедро заливали кровью рукав куртки. Конечно, дар не даст мне умереть, но и добраться до своих не получится. Если где-то наткнусь на градовцев, в этом состоянии меня даже простолюдины кучей задавят.

Прорываться в Ростов смысла нет, там сейчас идут бои, и я не смогу добраться к своим. Но и оставаться здесь тоже нет смысла — скоро будет светать. Единственное, что можно сделать — попробовать доковылять до лесной полосы, которая виднелась на западе. В таком состоянии за час доберусь.

Оторвал немного ткани от рубахи и перетянул рану. Едва не потерял сознание от боли, но хотя бы замедлил кровотечение. Уже на середине пути я понял, что переоценил свои силы. Вряд ли я смогу добраться до леса. Пустил дар на регенерацию, но этого было мало. Каждый шаг давался все сложнее. Через пару минут у меня даже не оставалось сил, чтобы поднять голову и посмотреть вперед, я еле волочил ноги и заметил, что добрался до своей цели только после того, как рядом показались стволы деревьев. Ухватившись за ствол клена, я сполз на землю и закрыл глаза. Может, Градову удастся взять Ростов и победить в этой битве, он еще не выиграл войну. Мне сейчас нужно хоть немного отдохнуть.

Фролов видел как первая волна бойцов приняла на себя удар, как в спину ударили одаренные и ему пришлось срочно разворачиваться. А потом все превратилось в хаос. Он потерял счет времени и противникам, которые то и дело появлялись перед ним. На его глазах гибли люди, но он не мог им помочь.

— Отходим к городу! — приказ Буранова донесся до ушей Константина словно издалека.

Да, нужно отойти, чтобы перестроиться и встретить врага лицом к лицу. Он должен вывести всех своих бойцов целыми из окружения, но как это сделать в таком хаосе? Фролов упустил момент, когда в его строй ворвалась волна противников, и он рассыпался. Теперь приходилось всех собирать по одному.

— Держать строй! Платон, ведешь первый ряд к городу, я беру второрядников!

Константин осмотрелся отряд и заметил, что не хватало троих бойцов. Ефим погиб в первую же минуту боя, Фролов сам видел как его тело рухнуло на землю с тремя пулевыми ранениями. А вот судьба остальных двоих оставалась неизвестной.

— Михаил… Надеюсь, что ты жив, — произнес он, обернувшись в сторону, откуда напирали градовцы.

Пробиться к городу оказалось не так-то и просто. Сотни две одаренных устроили настоящий хаос в рядах защитников. Они действовали слаженно и грамотно отвечали на выпады. Фролов потерял еще двоих, пока пробился к черте города. Погиб Платон, получив объединенный удар нескольких одаренных. Они заметили, что чародей накрывал группу куполом, и решили прикончить его. Вторым погибшим оказался духовник отряда, блокировавший ментальные атаки врагов. Его закрывали двое твердынь, но это не помогло ему выжить.

Да и вообще, если бы Буранов не выпустил своих характерников, как казаки называли одаренных, до Ростова никто бы не добрался живым. Сейчас же под командованием Фролова осталось еще восемь бойцов. Да, они были вымотаны, некоторые ранены, но еще живы. И теперь им нужно соединиться с остальными защитниками и перестроиться.

С каждым шагом, приближаясь к городу, Константин понимал, что им не дадут этого сделать. Не для того Градов положил больше тысячи простолюдинов, отправив их на верную смерть. Не для того враги готовили этот хитрый трюк, чтобы дать Фролову и остальным получить передышку и прийти в себя.

— Сюда! — закричала Вероника, указывая на двухэтажное здание слева от дороги.

Константин взглянул на эжту девушку и невольно улыбнулся. Еще пару дней назад она была самой слабой из всех одаренных, которые работали у него. Он вообще взял ее из жалости, чтобы не оставить молодую девушку на улице. Мало ли что ей взбредет в голову. Немногие выбирались из таких передряг, поэтому Фролов решил поучаствовать в ее судьбе и дал ей шанс.

Вероника отказалась уходить вместе с Машей и остальными. Она отлично проявила себя, когда они боролись с ураганом, храбро держалась в строю, когда их окружили. Было бы хорошо, если бы она выжила. У девочки может быть большое будущее в роли чародейки.

Здание, куда привела их Вероника, оказалось каким-то складом. Первый этаж был заставлен ящиками. Во внутреннем дворе были натянуты тенты, защищавшие небольшую площадку от дождя и солнца.

— Подоприте дверь парой ящиков побольше, — тут же распорядился Константин, про себя подумал, что было бы неплохо, окажись здесь Михаил. С его атрибутом силача он бы пригодился как нельзя кстати.

Склад имел всего по несколько комнат на первом этаже, а на втором — и того меньше. Часть второго этажа занимала терраса. Противоположное здание уже заняли отступающие бойцы. Дула их винтовок торчали их окон, словно иголки у ежа. В принципе, при таких условиях у них есть шансы удержать это здание, но есть несколько слабых мест. Например, они смогут держаться ровно до тех пор, пока не появится сильный духовник, который подавит их волю.

Залп ружей заставил Константина вздрогнуть и подойти к краю крыши, откуда было видно улицу. К ним двигалась небольшая группа людей, которая отделилась от общего потока. Пули летели в их сторону, но замирали совсем рядом и безвольно падали на землю.

— Твердыня, — прошептал Фролов, понимая, что это дело рук одаренного выше пятой ступени. Обычным оружием его взять сложно. Скорее они все умрут, прежде чем у него иссякнут силы на поддержание барьера. А вот если попробовать даром, еще и сильному одаренному…

— Вероника, дай руку, — тихо произнес Фролов, повернувшись к стоящей рядом девушке.