Но сейчас все иначе.

Джек дал мне понять, что мы с ним готовы полностью открыться друг другу. Это случилось постепенно.

Но при этом и внезапно.

Ещё неделю назад я пробовал «накормить» Джека камнем душ, добытым с грайма-кошмара во время прихода разведывательного войска.

Все тщетно. Хотя обычный камень душ тогда Джек поглотил. Да, амулеты «подзаряжаться» таким образом. Правда, некоторые амулеты (как мой Джек) весьма прожорливы.

И все же тогда он не смог впитать в себя огромный камень душ, внутри которого клубилась тьма.

А вчера — смог.

И теперь мы используем всю свою мощь.

Четверо Джеков мгновенно оттеснили грайма-бедствие от подающего вертолёта. А Первый Джек остался рядом со мной.

— Быстрее! Нужно прыгать! — крикнул я, глянув в пролом, созданный Рейдзи. Земля приближалась с невероятной скоростью. И это несмотря на то что у двоих вайлордов из нашего отряда, как и у меня, были персональные амулеты дистанционного типа — огненная лиса и ледяной волк. В отличие от меня, они своими зверюшками пытались замедлить падение нашего летучего железного гроба.

Вита бросилась в кабину, желая спасти пилота. Он успел отстегнуться, но паниковал больше вайлордов. Его сейчас атаковали дикие красноглазые граймы.

Раздалась ровная автоматная очередь одновременно с тем, как Джек взмахнул косой, а Вита прыгнула ногой вперед.

— Спасибо-спасибо... — запричитал пилот, в один миг спасённый от целого полчища граймов.

Новая волна голодных духов уже летела на нас. Стены вертолёта для них не были преградой — эти твари, завывая как турбины, ныряли в подпространство, чтобы вынырнуть рядом с нами. А то и просто проходили сквозь стены.

— Быстрее! Прыгаем! — крикнул я, когда Джек подхватил пилота на руки, точно младенца. Я схватил за руку Виту.

— Прыгаем! — прокричала Дорофеева, вцепившись в меня, с другой стороны.

Я бросился вниз. Земля стремительно приближалась, Дорофеева весело визжала, пытаясь оплести мою ногу своей. Вита прижалась ко мне всем телом. Если бы на нас всех не висела «Крепость» девятка, мы бы не стали косплеить парашютистов без парашютов.

Пусть телом я ничего не чувствовал, на душе было радостно. Вита позволила себе отдаться эмоциям, несмотря на то что рядом находились другие люди. Показала мне, что ей хоть немножко, но страшно. Первый раз прыгать всегда как-то опасливо.

Когда до земли оставалось метров сорок, я обхватил обеих девушек за талии. Визг Наты стал совсем уж радостным. А в другое ухо мне смущённо ойкнула Вита.

Я приподнял обеих чуть вверх и приземлился на ноги. Основной импульс от приземления прошёл через меня, так что моя «Крепость» напряглась гораздо сильнее.

Я аккуратно поставил обеих на землю.

— Спасибо, — тихо мяукнула Вита. Ответить я не успел — нас тут же атаковало пятеро граймов.

Рядом с грохотом приземлялись наши союзники. Битвы с граймами разворачивались повсюду. С их поверженных туш сыпались камни душ...

Как же повезло, что мы приземлились на четырёхполосную проезжую часть. Хотя Илья Добрин и ещё трое бойцов приземлились менее удачно — на крыши ближайших девятиэтажек. Им пришлось прыгать вниз ещё раз.

— Ха-ха! Знатная заварушка! — на канале нашего отряда звучал весёлый голос Рейдзи. — Столько граймов! И это лишь для того, чтобы встретить нас!

Однако спустя секунд двадцать усердного изгнания голодных духов, его голос в эфире звучал уже не столь бодро:

— И это все? Даже на разминку не хватило! Где этот, который бедствие?

— Держитесь, — сдержанно произнёс я. — Скоро будет здесь.

Пусть я и не могу видеть глазами Джеков, потому что у хомячьих черепушек нет глаз, йо-хо-хо... Однако я могу частично воспринимать их ощущения. Я знаю, что там далеко наверху грайм-кошмар смог пробиться сквозь четверых Джеков.

— Все? Твоих новых сил не хватило, чтобы удержать его дольше? — надменно хмыкнул Рейдзи, подбежав ко мне и уставившись в небо.

— Чем дальше Джеки от меня, тем они слабее, — ровным тоном ответил я.

— Хах, хорошо, что у меня такой проблемы нет, — хмыкнул он.

— Так у тебя и Джеков нет, — пожал я плечами, мысленно велев Первому Джеку приготовиться и принять на себя удар.

Грайм-бедствие — человекоподобная тварь с огромным ртом на круглой голове и вытянутом, как дыня, телом, летел на нас с невероятной скоростью.

Вот он распахнул пасть для очередного крика...

Как перед Джеком встал Рейдзи.

— Не один ты обзавёлся новыми силами, мерзкий княжич, — изрёк он, не глядя на меня. — Потасканные камни душ из зелёных пистолетиков пошли мне на пользу. Арнольд, Жан-Клод, уничтожайте.

«Уничтожайте»? Раньше была команда «веселитесь».

Кастеты в мгновенье ока растянулись и «оплели» руки хозяина до самых плеч.

— Ух ты ж... — хмыкнул я, глядя, как сверкают серебром «металлические» руки моего товарища. Отовсюду на них росли шипы, длина которых менялась на глазах.

— А то ж! — отозвался Рей, взмыв в воздух.

— У-А-А-А!!! — заревел грайм-бедствие, атакуя звуковой волной.

Рейдзи закрылся шипастыми руками, секунду он ещё продолжал лететь вверх по инерции, а затем звуковая волна прибила его обратно к земле.

Асфальт под ногами друга пошёл трещиной и начал проваливаться.

Чуть поднатужившись, Рей извернулся и вновь оттолкнулся от вздыбленного асфальта.

Грайм-бедствие был уже совсем низко, так что «Рывка» и силы ног хватило моему другу, чтобы настичь тварь.

— У-Р-К-Х!!! — крякнул грайм-бедствие, когда клинки Рейдзи впились в его мускулистую руку.

Грайм и Рей начали падать, монстр дёрнулся в сторону, оставляя часть своей плоти на лезвиях Рея.

— Босс похож на кактус, — усмехнулась Ната, пытающаяся выгадать лучший момент для выстрела.

Из рваной раны грайма-бедствия во все стороны разлетелась тёмная, похожая на грязь, жижа. Правда, через секунду и она, и куски темной плоти на «иголках» Рейдзи бесследно исчезли.

Как и сам грайм-бедствие, сбежавший в подпространство.

Рей замер метрах в шести от меня и, точно охотящийся хищник, принялся резко вертеть головой из стороны в сторону.

— Как зверь, право слово, — будто бы прочитав мои мысли, изрекла Ната. Они с Витой стояли спина к спине, прикрывая друг друга и мониторя окружающую обстановку. Правда, не так активно, как Рей. До его животных инстинктов им далеко.

Я чуть прикрыл глаза. Все пять Джеков к этому моменту собрались рядом со мной. Я попробовал подключиться к их рецепторам. Хм...

Ага!

Резко подняв веки, я взмахнул правой рукой. Четверо Джеков сорвались в бой, пятый замахнулся косой...

Грайм-бедствие с распахнутой пастью появился прямо над Витой и Натой.

И в тот же миг в него врезался энергетический серп, затем растягивающаяся коса-хлыст, когти Рейдзи, коса-копье, коса Первого Джека, и под конец мощный щит.

Грайма-бедствие, не ожидавшего от нас такой прыти, взяли в клещи.

Вита резко взмыла в воздух и врезала ему своей тяжёлой слоноподобной «каменной» ногой.

Грайм, на сей раз не смог соскочить с наших оружий и уйти в свой мир — слишком много атак он пропустил, слишком глубоко в его нутро проникли наши косы и когти.

Вита приземлилась, приготовилась для нового прыжка, и...

Раздался взрыв!

Ната выпустила всю скопленную в её «Ксюше» энергию.

Грайм-бедствие затрясся, заверещал, попытался вырваться...

— Ну нет, тварь! Ты с нами до конца! — прорычал Рейдзи, выдернув левую руку из плоти монстра и вмазав ему с новой силой.

«Сейчас!» — набатом пробило в моей голове.

Я сорвался с места. «Рывок», «Мощь» и «Крепость» усиливали не только Джеков, но и меня самого.

Шаг... толчок...

Я взмыл в небо и поравнялся с Джеками и Рейдзи, висящим в воздухе из-за того, что его лезвия вгрызлись в тело грайма.

Я летел ногой вперёд. Возможно, сначала могло показаться, что я хочу ударить грайма-бедствие. Но я пролетел над ним и всей кучей Джеков вокруг него.

Прямо в воздухе появилась серая рука.