— Вот как? — мигом успокоился он. — Ясно.

— Так что там с Лизой, когда за общий стол позовёшь? — подалась вперёд сгорающая от нетерпения Света.

— Оставим этот разговор до лучших времён. Иначе я подниму тему, невест и женихов для вас, — вывернулся отец.

— А... ну из уважения к братику я умываю руки, — кивнула Света.

Отец же продолжил:

— К тому же сейчас есть дела поважнее. Я хочу вернуть свой синдикат. И защищать Малахит-сити от Бесконечного прорыва граймов, как глава «Серых орлов».

— Ты не останешься в «Малахитовых щитах»? — опешила Света. — Вернёшься к «орлам»? Но ведь они пытались убить тебя!

Сестра вскочила на ноги, едва не перевернув чашку со сметаной.

— Те, кто пытался убить меня, ушли с Артуром, — ответил отец. — В синдикате остались те, кому Артур почти не доверял. Там много тех, кто был готов поддержать мою кандидатуру на шиде за пост главы синдиката. Пусть не все, но большинство членов нынешних «Серых орлов» примут меня.

— Примут и захотят вручить тебе бразды правления? — со скепсисом в голосе спросила сестра.

— Именно так. Тем, кто не будет рад меня видеть... придётся принять новую действительность или покинуть синдикат.

— Где же были все эти «радостные», когда Артур пытался убить тебя?! — Света не выдержала и громко топнула. — Где? С тобой была лишь горстка людей!

— Было бы больше! — рявкнул отец. — Но я не стал их брать! Собрал лишь самых верных. Иначе нам сложнее было бы затеряться. Хотя в итоге все равно нас нашли. И пришлось звать того, кто малыми силами мог бы быстро явиться и помочь.

Я молча кивнул, когда отец посмотрел на меня.

— Но все равно... — пробурчала Света, плюхнувшись на стул. — Это как-то... Брат?! А ты чего улыбаешься?!

— Это он тебе ещё не сказал, что один собрался ехать к «орлам», — изрёк я. — И не смотри на меня так. Я тоже пытался отговорить его, потом навязать бойцов, потом предлагал поехать с ним...

— Я не хочу идти в созданный мной и моей покойной супругой синдикат вместе с бойцами другого синдиката, — твердо сказал отец. — Плох тот хозяин, который боится войти в собственный дом.

— Я поеду с тобой! — решительно заявила Света и снова повернулась ко мне. — Прости, Стас. После всего, что для меня сделали «Малахитовые щиты» и альянс...

— Пустяки, — я махнул рукой. — Мы спасали тебя, чтобы сохранить твою свободу, а не для того, чтобы ее отнять. К тому же если ты забыла, твой трудовой договор оставляет за тобой возможность в любой момент расторгнуть его по собственному желанию.

— Стас... — хлопнув ресничками, удивлённо посмотрела на меня Света. — Ты лучший брат в мире!

Аристарх Романовский прибыл в Малахит-сити поздно вечером восемнадцатого августа. Прибыл тайно вместе с дополнительными силами клана. Тайно, насколько это было возможно.

И теперь расквартировались кто где — одни члены клана на базах и в домах союзников, другие в зданиях, оформленных на подставных лиц.

Сам Аристарх вместе со своей семьёй поселился в главном особняке рода Юрьевых, которые, как и Добрины, ранее были вассалами Романовских, но, получив вольную, со временем основали свой клан.

Тяжело вздохнув, Аристарх Владимирович плеснул из графина в рюмку водку. Подойдя к окну спальни, он посмотрел на полную луну. Поморщился и залпом осушил рюмку.

— Дрянь, — лаконично изрёк Романовский.

И говорил он не о вкусе напитка, а о сложившейся ситуации. Увы, предатели клана сбежали. Задержавшись в Москве, чтобы покарать их, Романовский лишь впустую потратил время. А еще сутки назад Романовские упустили Светлану, которая своими способностями могла очень сильно помочь в реализации задуманного плана. Медиум хороша и в быстрой добыче камней душ для «энергетических мортир» — такое название Аристарх дал пистолетам, способным убивать граймов. А еще способности медиума позволили бы увеличить количество подконтрольных одержимых.

Но Светлана теперь не с Романовскими. Враги продемонстрировали удивительную силу — силу быстро объединиться в мощный альянс.

Увы, в такое стремительное объединение организаций вайлордов Романовские до недавней поры не верили. Самим им пришлось долго и упорно работать, чтобы обрести верных союзников.

А тут...

— Дрянь, — тяжело вздохнул Аристарх, наливая ещё порцию водки. — Нет, ну как так-то?! Хорошо хоть заранее с ними столкнулись. Теперь будем начеку.

— А ч-что это дас-ст? — прошелестело вокруг.

Романовский едва водкой не поперхнулся. Отбросив рюмку, он резко обернулся, чиркнув кольцом-штыком по пальцу и приложив его на персональный амулет. В спящем виде он выглядел, как толстый перстень с огромным рубином, который Аристарх постоянно носил на большом пальце.

В спальне, кроме него, никого не было.

— Где ты? Покажись?! — грозно велел глава древнего клана.

— А повеж-жливей? Скаж-жи «пож-жалуйста».

Аристарх поморщился и чётко сказал:

— Подчиняй, Владетель!

Рубин на перстне засиял особо ярко, и спальню заполнила вязкая красная дымка.

— Не веж-жливо! — леденящий душу голос стал угрожающим.

Аристарх изумлённо распахнул глаза, когда серая огромная коса с длинным широким полотном, толстая костяная ручка к которому крепилась по центру, рассекла красную дымку.

А через миг полотно косы легло на плечо Аристарху, а лезвие уперлось в шею.

Перед Романовским начал складываться размытый женский силуэт. Серый, будто бы в плаще и капюшоне.

— Я прос-сила повеж-жливее, — проговорил дымчатый силуэт. «Материальной» была лишь коса, которую он держал.

— Кто ты? — с вызовом спросил Романовский.

— Та, что воз-зглавит Великую Ж-жатву! Или как вы говорите, Бес-с-сконечный прор-рыв гр-раймов!

— Грайм-лорд? — опешил Аристарх. Но тут же взял эмоции под контроль. — Ты кажешься разумной.

— Ха! — усмехнулась дымчатая фигура. — С-с-спас-сибо. Не каж-ждый ч-человек таким каж-жется. А ты, ра-з-зумен?

— Хочется верить, — осторожно, чтобы не порезать шею, кивнул Аристарх.

— Тогда ты с-с-сделаеш-ш-шь правильный выбор-р-р, — одобрительно кивнула дымчатая фигура.

Телефонный звонок пробился сквозь тяжёлую пелену моего сна.

— Н-да? — прокряхтел я в трубку.

— Станислав Георгиевич, вы что, ещё спите? Прошу прошения, что разбудил, доброе утро!

Бодрый голос майора Ивашкина заставил меня вытряхнуть из головы остатки сна. Просто так он звонить бы не стал. Уж точно не в «5-15», и не на номер для экстренных случаев.

— Доброе. Что случилось? — подобравшись, спросил я.

— Романовские привели в наш город почти все свои войска. Возглавил их лично Аристарх Владимирович.

— Вот как... Полагаю... явились скрытно?

— А то как же, — усмехнулся Ивашкин. — Да разве удастся скрыть такую толпу, когда их ищет куча людей. Ваш альянс сам по себе очень могуч, Станислав Георгиевич, ещё вы привлекли сторонних специалистов и обратились к нам. Благодарю за доверие. Как видите, вы не ошиблись.

Я молча кивнул, соглашаясь с его доводами. Хотя нам не удалось быстро определить точное положение сбежавших «Носителей истины», но все наши усилия принесли свои плоды. А ведь кланы и синдикаты альянса, и полиция, и спецслужбы — все заняты подготовкой к Бесконечному прорыву. Дело это очень хлопотное — необходимо организовать эвакуацию для тех жителей, кто изъявил желание эвакуироваться. Приставить к таким группам вайлордов, специалистов психологической помощи, рядовых полицейских и бойцов, в конце концов, чтобы минимизировать вероятность конфликтов между испуганными людьми. Опять же гуманитарная помощь... Но все это мелочи по сравнению с подготовкой самого города к масштабной битве.

Учитывая все это, имелся очень большой шанс, что нам не удастся выйти на след «Несущих истину» и Романовских. Банально не хватит «рабочих рук» и ресурсов.

Но все же хватило.

— Но сейчас необходимо перейти к активным действиям, — продолжил майор. — Нельзя недооценивать противника. Мы исходим из того, что скоро Романовские поймут, что их заметили. Нам нужно нанести упреждающий удар. Разделаться с этой угрозой до начала Бесконечного прорыва.