Монстр получил мощный пинок с двух ног в нижнюю челюсть. Его морду повело в сторону, и он начал заваливаться…

Но всё-таки устоял и ударил кулаком в ответ.

Вита Добрина пронзительно вскрикнула и отлетела в сторону. Я видел, как один из её «фэнтезийных» сапог рассыпался на осколки. Оголённая голень была полностью синей.

Я бросился вперёд и, подхватив девушку в воздухе, аккуратно положил её на асфальт и снова ринулся на грайма-бедствие. Во мне бушевала ярость из-за боли по всему телу, из-за усталости и перенапряжения, из-за множества увиденных смертей.

И из-за того, что мне приходится бегать за этой тварью! А ведь тратится время активированных одноразовых амулетов…

Я так отчаянно хотел наконец-то достать врага, как следует ему врезать, пробить его твёрдую шкуру… И поэтому сразу не осознал, что мы с Джеком создали новую технику — его коса «вложилась» в мою, а его руки легли на древко объединившихся кос. Со стороны, наверное, казалось, что у меня четыре своих руки, правда, две из них костлявые.

Мы ударили мощно, высоко замахнувшись из-за головы. Били сзади, пока монстр, поймав девушку-вайлорда, тащил в рот её голову.

Лезвие моей косы упало твари на ключицу.

— У-А-А-А-А!!! — выгнувшись, заревел грайм-бедствие в небо. В кои-то веки его голос сменил тональность. И теперь это был рёв боли…

Лезвие косы все глубже и глубже входило в плоть монстра. Вот оно погрузилось на десять сантиметров… на пятнадцать…

Мгновенье, и грайм-бедствие исчез.

Я молниеносно рванул в сторону. И очень вовремя — через миг монстр вновь вернулся из подпространства и что было силы рассёк кулаком пустоту. Если бы я остался на прежнем месте — получил бы по затылку.

Грайм-бедствие развернулся в мою сторону и заревел, атакуя звуковой волной. На огромной скорости я рванул влево, затем ещё раз, пытаясь зайти твари сбоку.

Но и чудовище не собиралось стоять столбом. Случилось то, чего я желал — грайм-бедствие выбрал меня своей целью. Глядя на меня страшными красными глазами, он снова нырнул в подпространство.

Главное — не стоять на месте. Главное — двигаться. И двигаться с умом!

Едва у меня в голове мелькнула эта мысль, я резко сменил направление. А через секунду монстр снова рассёк кулаком пустоту. Проклятье, он действительно просчитал мою скорость и траекторию!

Секунд двадцать мы носились по просторной шестиполосной дороге, так и не соприкоснувшись друг с другом. Каждый из нас желал подловить противника. При этом и я, и грайм-бедствие всеми силами пытались не дать противнику подловить себя. А между тем, оставшиеся в живых вайлорды, нарисовав одноразовые амулеты, тоже пытались подловить монстра. Едва он появлялся в нашем мире, в него летели листки А-А, превращающиеся то в «Пики вайлорда», то в «Цепи». Вайлорды же с дальнобойными персональными амулетами стреляли в тварь из своих «волшебных» луков, пистолетов, швыряли в него разноцветные шары.

Но ни один вайлорд так и не попал в монстра. Он двигался слишком быстро, а мои союзники держались на довольно большом расстоянии. Их атаки просто не успевали настигнуть монстра, который, завидев опасность, тут же уходил в подпространство.

Зато часть вайлордов занялись мелкими граймами, а сразу четыре вайлорда пытались закрыть разлом. Но с этим у них возникли проблемы из-за постоянно вылезающих из него голодных духов.

Всё это я мысленно отмечал, пока скакал с одной точки на другую. Трижды при этом в меня самого чуть не попалили атаки союзников.

Это затянувшаяся гонка, с одной стороны, была нам только на руку — Миша же обещал нам подкрепление, глядишь и дождались бы его…

Если бы не одно большое «но» — мне всё сложнее становилось терпеть боль. Я не знаю, сколько ещё смогу протянуть, прежде чем свалюсь без чувств от перенапряжения.

Остановившись посреди шестиполосной дороги, я с силой сжал древко косы. Пан или пропал, как говорится.

Слева от меня послышался противный скрежет — именно с таким звуком граймы выходят из подпространства.

Рывком я переместился вперёд на два шага, стремительно развернулся и ударил косой.

Проклятье! Не успел!

Грайм-бедствие понял, что я пытаюсь спровоцировать его и тут же скрылся из нашего мира.

А дальше монстр решил «порадовать» меня кое-чем новеньким. Видимо, понял он, что обычной беготнёй меня не поймать.

Эта тварь вышла из подпространства прямо в толпу вайлордов.

Несчастные закричали.

Не все смогли использовать «Крепость» максимального уровня. Монстр убивал людей, просто размахивая руками. Одного парня схватил, потянул в рот и…

Преисполненный яростью, я атаковал, не сразу поняв, что грайм-бедствие практически полностью смоделировал прошлую ситуацию, в которой я смог его ранить.

Вокруг монстра сейчас было много людей. Когда я нёсся к нему, провернул некое подобие прыжка с шестом — опершись на косу, запустил себя в полёт. Благо сам Джек мне с этим помог. Я приземлился на плечо вайлорда крупного телосложения, надеясь, что он использовал «Крепость», и я не сломаю ему ключицу. Почти сразу оттолкнувшись ногами, я взлетел над головами.

Грайма-бедствие я ударил сверху. Как и в прошлый раз, древко косы я сжимал сразу четырьмя руками. Кроме меня, монстра атаковали и другие вайлорды, правда, больше половины их атак не причиняли твари никакого вреда, а остальные жалили довольно слабо.

Остриё косы вгрызлось в черепушку грайма-бедствия. Монстр заорал от боли и отшвырнул вайлорда, которого только что собирался сожрать. Затем он что было силы тряхнул башкой. Я едва не выпустил из рук древко, повиснув на нём, будто флаг.

— Атакуйте его! — услышал я голос Кобрина.

— Бейте! — поддержал кто-то из вайлордов.

И в монстра с новой силой полетели атаки персональных и одноразовых амулетов.

Я же, находясь в неестественном положении, попытался вонзить лезвие косы глубже в голову врага. Получалось с трудом. Монстр хотел достать меня руками, но ему не хватало длины. Поняв, что его попытки тщетны, он схватился за древко.

— У-а-а-а!!! — завопил грайм-бедствие.

Всё моё тело онемело. Стало нечем дышать, вокруг осталась кромешная тьма. Казалось, что я покрылся льдом, который проникает всё глубже и глубже, через кожу, мышцы, кости… сердцебиение замедлялось. Да и в сердце тоже будто воткнули иглу.

— А-А-А!!! Грайм!!! Не-е-ет!!! — услышал я полный ужаса мужской голос.

— Грайм!!! Помогите!!! — теперь изо всех сил кричала женщина.

Проклятье! Где вы? Я ничего не вижу! Я даже не могу повернуть голову и не понимаю, есть ли у меня глаза.

— Кто-нибудь! Помогите!!!

— Грайм здесь!!!

— Вайлорды!!! Вайлорды на помощь!!!

— Стас!!! Сволочь!!! Почему ты так со мной? Почему меня бросил?!

А? Что это? Голос последней женщины показался мне очень знакомым. Почему она зовёт меня? Или кричит? Что это, грайм меня дери?

Где я?

— Ста-а-а-ас!!! — рыдала знакомая мне женщина. — Я любила тебя! А ты… ты… тварь!!! Что б ты сдох!!!

Столько боли было в её крике и…

Внезапно тьма перед глазами рассеялась, и я снова увидел вечерний Малахит-сити. Но скованность в теле не прошла, а душа холодела, всякий раз, когда в голове, точно зацикленная песня, повторялись слова той рыдающей знакомой женщины.

Точнее, девушки.

Грайм-бедствие с рёвом выдернул косу из своей черепушки. Мои пальцы разжались, и я безвольной куклой шлёпнулся ему под ноги.

Проклятье! Как же больно! «Крепость» и «Рывок» уже слетели…

Правда, это нелепое падение продлило мою жизни — пальцы монстра сжали воздух возле косы Джека. Отшвырнув моё оружие в сторону, грайм уставился на меня ненавидящим взглядом. Потянулся ко мне рукой…

Сил сопротивляться у меня не осталось. Я даже пошевелиться не мог! А всё происходящее вокруг видел, будто в замедленной съёмке, да ещё и через мутное стекло.

«Соберись, тряпка!» — приказал я сам себе.

«Ста-а-а-ас!!! Я любила тебя…» — раз за разом всплывало в моей голове.