— Не строй из себя крутого! — скривился мерзавец. — Ты же не из тех, кто оставит своего дружка в беде? Я слышал, ты пытаешься создать весь из себя дружный синдикат. Или это все дерьмо собачье, а?

— Не дерьмо, — сухо ответил я. — Это правда. И вице-босс моего синдиката разделяет мои идеи. Более того, у него достаточно сил, чтобы эти идеи реализовывать.

На лице Дениса блеснула улыбка. Похоже, он собрал достаточно энергии для особой атаки своего персонального амулета.

— Не люблю, когда меня мужики обнимают, — проговорил Дэн. — Я больше по девушкам.

— Кх-ха-ха… — из макушки Варга вырвался шип, обмазанные кровью и ошметками мозга.

Да, существуют персональные амулеты, которые даже в первой форме имеют некую особую атаку. Вырастить шип из своего тела — как раз такой у Дэна и является. Правда, сил требует много.

— Ну, Николай, теперь ты тут главный? Вели всем провалить. Ты наш пленник, — проговорил, я, приблизившись к уху второго советника.

— Ага, — процедил он. — Забирайте тела и возвращайтесь на базу! — громко объявил он.

— Молодец, Коля. Правильно поступил. Только телефон бы мне, чтобы с твоим папой связаться. И машину нашу вы здорово повредили.

Спустя всего три минуты мы ехали на одном из внедорожников «змей». За рулем Тихон, в салоне Вадим, приставивший к телу пленника ствол пистолета. Ну а я разместился на переднем сидении с телефоном в руках. Пытаюсь дозвониться до контакта «Папа».

— Алло, — зло прорычал недовольный мужской голос в трубке. — Мне уже доложили. Лапин?

— Здравствуйте, Ефим Николаевич. Да, это я. Глава синдиката «Малахитовые щиты».

— Что с моим сыном?

— Все в порядке. Так продолжится и дальше, если вы прекратите атаковать нас.

— Я уже приказал всем отрядам отступать. Отпусти Колю.

— Не сейчас, — спокойно ответил я. — Я не хочу, чтобы атаки возобновились.

— И что тогда ты хочешь?

— Конкретно сейчас — перемирия. А завтра… Уже сегодня я пришлю вам посредника со своими требованиями.

— Так дело не пойдет, парень! Хочешь перемирия — будет тебе перемирие! Но сына моего отпусти!

— Ефим Николаевич, — я добавил стали в голос. — Вы не в том положении, чтобы диктовать мне свои условия. С вашим сыном все будет в порядке, если воздержитесь от необдуманных поступков.

— Даешь слово?

— Даю. И спешу напомнить, что это не я вероломно напал на вас.

— Хорошо. Жду посредника. Но если с Колей что-то случиться…

— То же самое могу сказать и вам, — холодно проговорил я. — Если с кем-то из моих людей что-нибудь случиться… Голова вашего сына отделится от тела. А потом я лично приду за вами. Надеюсь, вы уже поняли, что нарвались на того, кто вам совсем не по зубам.

— Уже понял, — процедил он. — Но дай мне поговорить с сыном.

— Пожалуйста, — я включил громкую связь. — Николай?

— Папа, я в порядке, — коротко доложил парень.

— Ясно. Жди, сынок. Завтра ты будешь на свободе.

Я нажал отбой и взял в руки уже свой мобильник.

— Петр Сергеевич? Со «змеями» договорились о перемирии. Возвращаемся на базу.

— Понял, Станислав Георгиевич.

— Что… с потерями?

— Трое.

Проклятье! А ведь всего лишь несколько дней назад эти трое радовались тому, что присоединились к новому синдикату…

Однако рациональная часть моей личности твердила: «всего трое»… Намекала, что это не так-то много. Да и вообще, ребята молодцы, что избежали больших потерь.

— Что с Кирой?

— Жива. Но устала сильно и стресс у нее. Много врагов положили?

— Нет, Станислав Георгиевич. Насколько я понял, бой шел от обороны и не очень долго. Нам повезло, что у «змей» не было вайлордов высокого уровня.

— Нет, не повезло. Мы знали это. Ладно. Приеду, все обсудим.

Нажав «Отбой», я выдохнул и устало уставился в окно.

— Что с Кирой, босс? — послышался вялый голос Дениса с заднего сидения. На свой «шип» и регенерацию он потратил практически все силы.

— Жива.

— Потери?

— Есть.

— Бл**ь, — выругался он. — Если бы босс не пообещал твоему папаше, врезал бы, — прошипел он, наклонившись к пленнику. — Вот и стоило оно того, а? Дебилы. Если уж пошли на смерть, могли бы выбрать причину подостойнее, чем просто зашибить денег да потешить гордость.

— Станислав Георгиевич, вам тоже нужно бы отдохнуть, — заметил Хромин.

Мы сидели вдвоем в его кабинете на базе. Все благополучно вернулись. Раненых определили в медицинский блок. Оборудован он весьма посредственно, так что двоих тяжелораненых даже на базу не повезли, а сразу отправили в «Доброе здоровье». Кроме того я связался с теми, кто остался в ТЦ. Отец выделил Свете дополнительную охрану, и сестра уже едет к нему. Ну а Олегу с Таней я предложил переночевать в «логове». А что, атмосфера там уютная, еда и выпивка есть. Да и диваны раскладываются.

— Совру, если скажу, что не устал, — хмыкнул я, качнув в руках стакан виски. — Но сейчас нам нужно обсудить, как действовать дальше.

— Ну мы ведь предусматривали такое развитие событий, — спокойно проговорил Петр Сергеевич. — Так что действуем согласно плану. Или вы против?

— Плану, говоришь… — я тяжело вздохнул. — Хорошо планировать. Плохо, когда люди умирают.

— Уж не хотите ли вы уничтожить под ноль «Золотых змей»? — нахмурился Хромин.

— Если бы хотел, не отпустил бы выживших. Но… Фух! Ладно, действуем согласно плану. Требуем контрибуцию и предлагаем союзный договор, по которому «Малахитовые щиты» будут лидерами союза.

— Было б неплохо, если бы они добровольно согласились, — задумчиво проговорил Хромин. — Но… все же вероятность принятия такого мирного договора крайне мала. Вы показали свою силу, Николай Ефимович у нас в качестве козыря, но… не дадут его отцу на такое согласиться.

— Значит дальше начинается вторая часть переговоров — торг по размеру контрибуции и сроку союзнического договора. Плюс они станут выторговывать себе преференции…

— Вы правы, Станислав Георгиевич. Начинать с чего-то стоит, а дальше уже идти навстречу друг к другу. Я очень сомневаюсь, что Ефим Николаевич бросит своего сына. Скорее уж кто-нибудь вызовет его на шидэ за пост главы синдиката.

— Если так случится, мы тоже в проигрыше не останемся, — хмыкнул я.

Для того, чтобы оспорить место главы по старой традиции, нужно обладать поддержкой как минимум половины вайлордов тайного клана. Ну а затем победить на честной дуэли. Другие тайные кланы на шидэ с такой причиной, как правило, смотрят косо. Так что даже заполучив место главы, ты станешь управлять очень нестабильным тайным кланом с подмоченной репутацией. Проблемы будут и внутри, и снаружи.

— Это правильно. Интересно, много ли кланов и синдикатов вышлют к завтрашнему дню свои ноты протестов «Золотым змеям»?

— Угу. Было бы здорово узнать, кто именно нас поддержит. Да и поддержит ли вообще. Но все же слишком полагаться на стороннюю поддержку не стоит.

— Согласен, Станислав Георгиевич.

Мы обсудили еще некоторые нюансы, затем я заглянул в лазарет и пошел спать. В административном здании было оборудовано несколько комнат. Как отдельных, так и рассчитанных на четыре-пять человек.

Утром, выйдя во двор, я понял, что тренировки у ребят уже в самом разгаре. Особо усердствовала Кира, без остановки выпускающая из своего персонального амулета энергетические стрелы в мишень. Кивком поздоровавшись с остальными, я уверенным шагом направился к ней.

— Привет, Кира, прервись, пожалуйста, — попросил я, заметив, что по ее правой руке, которой она натягивала огненную нить тетивы амулета, течет кровь.

— Привет, Стас. Не могу, я занята, — даже не обернувшись, ответила девушка, создав очередную стрелу.

Я подошел к ней сзади и накрыл своими ладонями ее руки. Девушка вздрогнула. Огненный лук, начал меркнуть.

— Развей амулет, пожалуйста, — ласково попросил я. — И давай немного пройдемся.

— Угу. Отдыхай, Артемида, — проговорила девушка, и лук-амулет исчез, превратившись в крохотный деревянный брелок.