- Маша, а кто дал команду разоружить дружинников графа?

  - Они стояли возле нас, как только в помещении раздались выстрелы, моментально заинтересовались, захотели подняться по лестнице и посмотреть, что там происходит. Я крикнула чтобы их не пускали, а Вернер как даст кулаком в лоб ближайшему! Тот сразу брык на землю без чувств! А за ним сразу и наши дружинники подключились. Все так быстро произошло, местные даже опомниться не успели.

  - Да, реакция у него что надо, соображает быстро. И методы очень эффективные. Хельгу тоже стопорнул моментально.

  - Что-то не много бойцов у графа оказалось - озабоченно произнесла Ева. - Как-то несерьезно, против нас так мало воинов посылать.

  - У них под рукой наверное больше нет, главный отряд остался в замке. Отправили всех, кто в резиденции находился. Все городские стражники в основном пешком ходят, лошадей немного. Да они графу и не подчиняются, тем более он мертв. Тот кто вместо него сейчас командует, видно совсем авторитетом не пользуется. Скорее всего так дело и обстоит.

  - Ну что, начинаем? - предложила Маша, слегка волнуясь. - Из винтовки уже вполне можно достать.

  - Начинаем - согласился я.

  Тщательно прицелился и начал стрелять в группу всадников, несущихся на нас во весь опор, с удовольствием отмечая первые потери нападавших. Ева с Машей тоже открыли стрельбу. То, что расстояние великоватое, это непринципиально. Куда нибудь да попадем, в лошадь ли, в человека. Нам главное их остановить. В скором темпе отстрелял обойму, Питер тут же протянул мне следующую. Только добил вторую, понемногу стали подключаться лучники и арбалетчики. Били не прицельно, по " площадям ". В отряде нападавших стали хорошо заметны первые потери. Раненые лошади на полном скаку падали, ломая себе ноги, сбрасывая с себя наездников. К грохоту выстрелов добавилось ржание лошадей, болезненные стоны искалеченных и раненых бойцов. Все продолжали стрелять, не экономя стрелы, болты и патроны. Пыл нападавших сразу же сильно угас. Еще не вступив в схватку, они уже потеряли половину своих бойцов. Не доехав до нас метров 50, арбалетчики противника сделали в нашу сторону жиденький залп и стали разворачивать коней. Едва заметив движение стрелков, Маша с Евой тут же юркнули за повозки, не желая получать ненужные гостинцы. Я остался на месте, методично отстреливая мельтешивших туда - сюда всадников. Питер предусмотрительно переместился за мою спину и так же держал в руках снаряженные обоймы. Все, дело сделано. Очевидно и так невысокий боевой дух нападавших окончательно иссяк. Вернер сходу уловил перелом в стычке и заревел как боевой слон.

  - В атаку! - и тотчас послал в намет своего мощного жеребца. За ним истошно голося, помчалась наша немногочисленная кавалерия. Я успел сделать вдогонку противнику только два выстрела, меня тут же дернула за рукав жена.

  - Ну хватит уже, не дай бог попадешь в наших.

  Хватит так хватит. Враги, потерявшие во время беспонтовой атаки больше половины своих бойцов, заметили движение наших всадников и начали нахлестывать своих усталых скакунов, улепетывая назад с большим усердием, чем шли в атаку. Не горят бойцы желанием, положить жизни за дурные амбиции своего господина. Тем более такие безрезультатные. Безлошадные дружинники тоже заорали что-то воинственное и кинулись вниз по склону добивать раненых и хватать оставшихся без хозяев лошадей.

  - Парочку оставьте в живых, потом допросим - уже вслед им крикнул я.

  - Как у тебя грудь? - обеспокоилась Маша,

  - Терпимо - ответил я, хотя от движения рана сильно разболелась и похоже снова закровила.

  - Доберемся до города, обязательно пригласим целителя - подвела итог проницательная жена, сразу понявшая что все не так безоблачно, как я пытаюсь ей представить.

  Тем временем на наших глазах, дружинники шустро добивали раненых противников, собирали оружие и снаряжение, пытались ловить перепуганных коней.

  - Андрей, иди ложись в повозку, тебе шевелиться нельзя. Нечего рану бередить.

  - Сейчас, дождемся Вернера. Питер, ты уже собрал гильзы?

  - Да, господин барон.

  -Тогда веди наших лошадей, запрягай их.

  Нанятые возничие, поначалу сильно струхнувшие, уже избавились от страха и занимались привычным делом. Убедившись что все закончилось благоприятно, они тоже начали шевеления. Через некоторое время вернулся довольный и веселый десятник.

  - С дюжину всадников от нас ушло, преследовать их не стали. Десятник убит почти сразу. Он был главным в отряде. После его смерти остальные передумали воевать. Часть ушедших ранена. Взяли трех графских дружинников. Они слегка помяты, один ранен. Расспросили их обо всем. Никто не запирался, рассказали все как есть. Хьюго, наш самый возрастной дружинник, их хорошо знает, подтверждает сказанное. Вместе с ними недолго служил в дружине графа, затем перешел в наемники. Еще двое из городской стражи, тоже легкораненые. Все говорят примерно одно и то же. Что с ними будем делать?

  - Просто отпустите. Из оружия только кинжалы или ножи оставьте, что при них были. Они люди подневольные и не разбойники. Незачем настраивать против себя целый город. Пусть лучше всем расскажут, что с нами опасно ссориться. Может впредь приемники графа будут вначале думать головой, а только потом изображать из себя залупастиков...

  Уже вечером в гостинице Вернер рассказал обо всем подробно. На поле боя нам удалось захватить пять лошадей. Остальные были ранены, убиты или разбежались. Собрали кучу оружия, доспехов и прочего барахла. Денег и ценностей оказалось немного, всего примерно на 7 - 8 золотых монет. Магических предметов не обнаружилось вовсе...

   Старый граф и его наследник понятно не выжили от встречи со мной. Младший сын тоже почти сразу скончался от пулевых ранений в грудь и живот. Это был тот самый пылкий юноша, что кинулся на меня с кинжалом, по пути назад. У графа Гильберта осталось две молоденькие дочки, еще незамужние. От двух жен, которые не очень ладили между собой даже при живом супруге. И скоропостижная кончина мужа явно не прибавит им христианского смирения. Также имеется младший брат, барон Нессельрод, тоже еще тот кадр. Он не был сторонником ни одной из жен графа Гильберта, а пытался проводить собственную политику. Человек невеликого ума, но обладающий невь%бенными амбициями. Это он отправил в погоню наспех собранный отряд. Маша и Ева внимательно слушали рассказ десятника. После Ева удовлетворенно вздохнула.

  - В ближайшее время им будет не до нас. Начнутся интриги и дрязги. Примутся делить наследство, выяснять кто главнее. Может к нашей радости, еще и подерутся между собой.

  - Для нас это будет самой хорошей новостью. В общем, выскользнули мы от них очень удачно. Да еще и с прибытком малым. Так сказать, компенсация за беспокойство.

  - Ты Андрей из самых мутных передряг всегда получаешь профит. Вон даже с проституток сумел стрясти немалое бабло. Женщины понимаешь всю жизнь копили, трудились как умели, а тут трах - тарарах, снова оказались с голой попой и в самом начале стартовой позиции - посмеивалась Маша.

  - Это так. Но зато получили мое покровительство и защиту, в также социальные гарантии. Теперь им деньги не нужны, будут заниматься привычным делом в нормальных человеческих условиях. А не на холодных камнях в мрачной пещере. Сплошные выгоды!...

  Заговорила Ева.

   - Я раньше Средневековье себе по другому представляла. Рыцарские турниры, менестрели и трубадуры. Культ прекрасной дамы и прочая куртуазность. Благородные рыцари, нерушимые клятвы, общепринятые правила чести, хотя бы среди благородного сословия. А тут на деле, выходит бардак и беззаконие. По другому это и не назовешь. Более знатный феодал, не местному барону, беспардонно выкручивает руки и за бесценок пытается забрать понравившуюся ему вещь. Внаглую и не спрашивая его мнения. Разве так можно? Куда такое годится? Выходит, сильный всегда прав по отношению к более слабому и нижестоящему, и может творить что захочет?