- Какие будут мнения?

   - Завтра вечером сюда вернутся пустые фургоны которые привезли нам известь - напомнил Рихард - Если их встретит по дороге отряд Нойфена, то они расскажут что их здесь ждет засада. Нойфен насторожится и наш план может не сработать.

   - Да уж - согласился Мольт - молчать они не станут, разболтают все наверняка, особенно если подкинуть им пару монет. Может перебить их всех и дело сделано?

   - Нет, это уж слишком, нам еще не раз придется покупать известь в городе и пользоваться услугами перевозчиков. На строительство требуется ее много. Если в наших горах будут бесследно пропадать целые караваны, то к нам никто не поедет. А нам наоборот, надо развивать торговлю.

   - Жаль конечно - согласился Гельмут - может тогда задержать их здесь, пусть посидят некоторое время?

  - И сколько им сидеть - возразил Рихард - а если Нойфен придет через неделю, а то и вовсе не придет?

   Все задумались. Что если младший брат трусоват и не полезет в драку, или вначале соберет большое войско и только после этого пойдет на замок? Как тут угадаешь.

   - Погодите, а ведь возчики не ночевали в гостинице и не ели в ней когда были здесь? Припомнил я.

   - Конечно - подтвердил Гельмут - они каждый пфенинг экономят.

   - Так они и не смогут подсчитать, сколько нас здесь находится и про засаду на дороге они тоже не знают. Ну скажут они барону, что сидит в харчевне десяток дружинников, пьют вино и орут песни, нам так даже лучше.

   - Точно - повеселели мои военачальники - так барон не будет опасаться засады в лесу, нам это выгодно.

   - Все решено - подытожил я - здесь остается десяток, который пришел с Дитмаром. Так же остаюсь я, Елена и Евгений Васильевич. Татьяна тоже останется с нами. Остальные завтра утром уйдут в замок. Через 10 дней придет смена. Чей десяток, решите сами. С ними Николай и сестры. Я некоторое время поживу здесь в гостинице. Так же, пусть везут с собой большую рацию и генератор. Попробуем наладить связь с замком. Но об этом я напишу им в письме. На сегодня все.

  Отцы - командиры разошлись кто куда, а я решил провести ревизию ингредиентов для магического копирования. Рассказал Лене о последних новостях. То что мы задержимся здесь еще на 10 дней, неожиданно обрадовало ее.

   - Можно сказать, что у нас медовый месяц продлится еще на декаду - объяснила она свой восторг. - Здесь ты будешь только моим.

   Странная логика у женщин, размышлял я почесывая затылок, назвать медовым месяцем поездку в жесткой скрипучей телеге, ночевки в палатке на земле, еду у костра и жестокий бой, в котором нас едва не убили.

   - Пойду писать письмо Вике, пусть привезет с собой свинец и еще кое-что.

   - Ой - спохватилась Лена - я девчонкам отправлю посылку с их новыми вещами, вот они обрадуются!...

   Утром в направлении замка ушли все дружинники, кроме десятка Дитмара. Вместе с ними укатили два фургона с товарами из города. Себе я оставил лишь большую железную крицу, буду понемногу изготавливать детали для карабина, чтобы не терять даром время. Остались также Лена, Таня, Васильич, Питер и Габи, еще остался раненный в ногу дружинник. Боец уже понемногу передвигался с костылем, перешедшим от меня к нему в наследство. Остальные раненные были практически здоровы и не требовали внимания Татьяны. И теперь у нас есть второй медработник с магическим артефактом, если что случится, будет кому оказать медицинскую помощь. В сумку положил все магические цацки, в письме подробно расписал как пользоваться Погонщиком. Лена тоже что-то написала Вике. Письма положили в ту же сумку и предупредили Гельмута, что в ней находится.

   Вечером, как и ожидалось, пришли пустые фургоны и встали рядом с таверной. Наши дружинники очень обрадовались поручению изобразить пьянку и бардак в отряде, и с жаром кинулись его выполнять. Они весьма правдоподобно изображали загул в трактире, хотя я выделил для спектакля всего 3 кувшина вина. Еще несколько пустых, в качестве реквизита, стояло и лежало рядом на столах. Когда один из возчиков зашел купить вина, в трактире уже стоял дым коромыслом. Несколько пьяных тел лежало на лавках, остальные наливались винищем, заигрывали со служанками и горланили песни.

   В общем, когда пьеса хорошая а режиссер талантлив, то и актеры играют гениально. Мы с Леной в это время наслаждались горячей водой и общением друг с другом в новой мыльне. Она еще не была закончена, вокруг была масса недоделок, но нас это нисколько не смущало.

   Заканчивался третий день, как нас покинул караван фургонов. Зашипела рация, висевшая у меня на поясе и Васильич находившийся в секрете сообщил.

   - К нам едут гости. Трое всадников с заводными конями, скачут быстро. Это те, кого ты оставил на хуторе, их узнал мой напарник Модест. Останавливать их не стали, чтобы время не терять.

   - Правильно Васильич. Как переговорю с ними, сразу сообщу тебе новости. Отбой.

   Похоже дождались последнего брата, обрадовался я и громко крикнул.

   - Бойцы, выходи во двор, есть новости!

  Через 20 минут к гостинице подъехал Михель со спутниками.

   - Их 35 и еще 5 пять вьючных лошадей - сообщил он - один в полном рыцарском доспехе, девять в кольчугах, остальные в чем попало. Мы ехали за ними, следили издалека до первого привала, затем обошли их по лесу и рванули к вам. Опережаем их примерно на пол дня. Двух коней, которые охромели, оставили на хуторе, они бы не выдержали быстрой скачки. Примерно через неделю они будут полностью здоровы.

   - Заберем их после, значит говоришь Нойфен будет здесь завтра утром или к полудню?

   - Да, примерно так - подтвердил Михель.

   - Отлично, еще до рассвета, Дитмар поднимет бойцов, пойдем занимать позиции. А на ночь выставим усиленные караулы. Всем спать наготове, не раздеваясь. Вдруг у них есть умелец, видящий в темноте. Не дай бог застанут нас врасплох, такого никак нельзя допустить. А кстати, Михель, вы видели как проходили в город пустые фургоны?

   - Да конечно, мы по очереди наблюдали за дорогой, с раннего утра и до темноты.

   - Они вас не видели?

   - Нет мы понимаем толк в маскировке и засадах, один из нас, Теодор - он указал на стоящего рядом воина - был раньше охотником и до 20 лет жил в лесной деревне. Мы там устроили отличный наблюдательный пост.

   - Хорошо, вы можете отдыхать, а ты Дитмар возьми людей, аккуратно подпилите деревья, чтобы завтра обрушить их. Тогда противник не вырвется из засады.

   Было еще темно, но десятник уже начал поднимать людей. Наскоро позавтракав при свете чадящих и воняющих жировых светильников, пешком отправились к месту встречи незваных гостей. Лошадей оставили в гостинице, чтобы они своим ржанием не выдали нас. В гостинице осталась Татьяна и слуги, Тане оставили рацию для оперативной связи. Вторая у Лены. Она точно в рукопашную не полезет, в отличие от меня и Васильича. Все таки у нас 18 бойцов вместе с Леной, а у противников 35. Могут быть нюансы.

   Еще с нами отправился староста Вельг и трое деревенских мужиков, уронить после первых выстрелов деревья и захлопнуть мышеловку. Бойцов у нас и так впритык, отвлекать их на второстепенные задачи не стоит. Пообещал деревенским долю в трофеях, они шли радостные и нисколько не сомневались в нашей победе. У каждого было по топору а у одного даже хорошее боевое копье. Видно мужики наслушались рассказов наших дружинников о магических жезлах и уверовали в наше могущество.

  Только начало светать а мы уже занимали позиции на " номерах ". Распределили где кому находиться. Я с Васильичем, Леной и пятью бойцами помоложе, те что недавно в дружине и еще толком не заматерели, сидим сверху на гряде. Остальные с Дитмаром прячутся среди деревьев внизу, по другую сторону дороги. Я сразу предупредил о том, что вначале начинаем стрелять мы, тут же подключаются арбалетчики, дальше как получится. Распределив кому куда стрелять, разделились и полезли прятаться.

  Хорошо в лесу. В тенечке прохладно, ни комаров ни мух нет, прямо как у нас на Горном Алтае. Самому бывать там не довелось, друзья рассказывали. Говорят красота неимоверная. Немного скучновато сидеть просто так, молчать и смотреть на дорогу. Но надо терпеть. Мы вроде как на работе. Вот я дожился до чего, считаю войну своим непосредственным делом. Бытие определяет сознание, будь оно неладно, до чего верно подмечено...