Водяной кивнул им вслед, видимо хотел рассказать, кто это такие, но я ему не дал, успел вставить более насущный вопрос:

— У вас какая валюта в ходу? Души принимаете?

Насколько я помню, у меня в инвентаре золотишка всего пару монет, а вот, кристаллов душ явно побольше будет.

Феоктист перевёл взгляд на меня и пролупал глазками:

— Что?

— Говорю, деньги у вас тут какие? Принимают что? Души, золото?

— Какие ещё души?

— Понятно, души тут не в ходу. Значит, золото?

— Нет, злато слуги… ну, этого… — Водяной заюлил. — Ну, нельзя говорить его имя… Может, по-вашему кликать его будем меж собой? Как там? Воландый морд, во!

Я заржал:

— Волан-де-морт?

— Ну, да.

— А знаешь, Воландый морд мне больше нравится. Пусть, будет так. Так, что там слуги… — Я улыбнулся. — Воландый морда?

— Его слуги по всему миру рыщут, злато собирают. Так что, злата и мало осталось, да и опасно при себе его держать, можно так на свой дом волколаков навлечь… Потому, все давно перешли на серебро. Серебро Воландый морду не нужно, да и нечесть серебра боится.

— А, зачем ему золото-то?

Водяной пожал плечами:

— Говорят, чахнет он над ним. А, для чего на самом деле — кто ж его знает?

Так, стоп!

Кто, там, у нас над златом чах в сказках?

Я повернул голову к водяному и воскликнул:

— Так Чернобог ваш — это Кощей, что ли?!!

В этот момент, мимо нас проходил низенький мужичок голый по пояс, а снизу в полотенце. После моей фразы он отскочил от меня — как чёрт от ладана…

Затем, часто оборачивая назад голову, прибавил газу — пока не скрылся в ряженой толпе у торговых рядов.

Водяной же побледнел, хотя, и до этого розовыми щеками не сверкал, и с ужасом в глазах прикрыл свой рот обоими ладонями.

Я вздохнул:

— Ладно. Воландый морд — это Кощей бессмертный?

Феоктист заозирался по сторонам, как-то нервно выдохнул, но всё же ответил:

— Да, так его тоже кличут. Но и второе его имя не следует вслух называть. Умоляю высший!

Ага…

Кажется, всё встало на свои места. Логично — некромант, чахнет над златом, небось, смерть свою прячет где-то там в игле… Как, там? Игла в яйце, яйцо запихнуто в утку, утку сунули в зайца… бедные животные…

В общем, значит, именно Кощей тут всех кошмарит!

Внутри тут же проснулся хомяк:

«Надо зайти к нему в гости. Обязательно надо! И, чем раньше, тем лучше!»

О, давно мохнатого не было ни видно, ни слышно, а тут, прям возбуждён, шёрстка дыбом.

Уточнил:

«Это, зачем ещё?»

Хомяк хлопнул себе по морде лапкой с такой силой, что от ударной волны его жирки два раза туда-сюда волнами по всему тельцу прошлись…

Он посмотрел на меня очень скорбно и спросил:

«Дядя, ты дурак? Он со всего мира золото себе собрал. Ты хоть представляешь сколько его там⁉»

Хм, ну, вообще, логично. Золота у него должно быть, мягко говоря, не мало. А, значит, нанести визит точно стоит. Не знаю насколько он там бессмертный, но меня тоже убить не так-то просто — если что…

И это — мягко говоря. После силы, что я получил от титанов, скорее, меня надо называть бессмертным…

Я посмотрел на хомяка и усмехнулся про себя:

«В общем, считаешь несправедливым, что над златом чахнешь не ты, а какой-то там Кощей?»

Хомяк оскорблённо развёл лапки в стороны:

«Конечно!»

Идея хорошая, золота много не бывает, так что я только «за» то, чтобы экспроприировать у злодея золотишко…

И доброе дело, так сказать — и хомяку помогу. Дважды доброе дело, в общем!

Повернул голову к водяному:

— Сколько стоит твоя ступа?

— Если самая простенькая, то сто сорок серебра. А, если… — Глаза водяного опять закатились от предвкушения. — Модель «Иванушка дурачок» пятнадцатого поколения, то девятьсот, вроде. Надо смотреть…

То есть, девяносто золотых или девяносто тысяч рублей за самую навороченную модель.

Не слабо так! Да и самая дешёвая, за четырнадцать — тоже не копейки, скажем так.

Но ладно, так уж и быть — самую дешёвую я тебе подарю, в качестве извинений за полёт.

— Ну, давай, веди к своим ступам!

Феоктист с большим энтузиазмом показал мне дорогу к одному из самых представительных магазинов в этих торговых рядах.

На резных, росписных деревянных стеллажах стояли ступы. От самой простенькой — по виду просто деревянной бочки, до совершенно разных — и цельных, явно выдолбленных из единого ствола, и всяких резных…

Но отдельно от всех, обособленно, стояла ступа полностью отделанная серебром.

Скосил глаза на Феоктиста. Тот влюблёнными, и даже какими-то пьяными глазами смотрел именно на эту ступу… Да тут у этого магазинчика немало зевак торчало, и многие тоже пускали слюни именно на неё.

Видимо, это и есть та самая ступа модели «Иванушка дурачок», эммм… пятнадцатого поколения.

Глянул ради интереса на ценник.

Тысяча четыреста серебра!!

Охренеть…

Спросил водяного:

— Ты ж, вроде, говорил девятьсот?

Тот развёл руки в стороны:

— Инфляция. Нынче, всё дорожает…

Глянул сколько стоит самая простенькая. Тоже нихрена не четырнадцать, а девятнадцать тысяч рублей.

Инфляция, блин…

Заглянул в инвентарь и покопался в нём.

Хм… беда. Золотых монет наскрёб аж девять штук, а вот, серебряной монетки не было ни одной. Даже ни одной медной не было. Я ими просто никогда не пользуюсь, вот, их и нет…

Пихнул Феоктиста, привлекая его внимание, а то, он совсем залип в своего «Иванушку дурачка»:

— А, где тут у вас что-нибудь продать можно?

Водяной тут же потыкал пальцем вниз, в землю:

— А это — тут же можно, только в той части торговых рядов, где одиночки торгуют. Но заранее оплатить пошлину надо было. Сейчас-то уже поздно, всё занято. Кстати, если серебра не хватает — не обязательно что-то продавать. Вон, там… — Он кивнул в левую сторону, где в отдалении тёрлась ещё одна толпа. — Разные конкурсы с денежными призами проходят.

Я, конечно, могу перевести себе денег из реала. Потом, сгонять в Виторию, оттуда — в город и там уже разменять. Затем, обратно — сюда. Но это займёт час, а то, и больше. А, неизвестные, и может вполне интересные конкурсы прямо здесь — под носом.

Уточнил:

— А, что за конкурсы?

— Ну, там есть соревнование по танцам, а ещё можно попробовать побороть голыми руками волколака — на потеху публике, есть соревнования на силу… можно постараться меч-кладенец из камня вытащить. В общем, есть из чего выбрать.

Ну, если по танцам я не мастак, то, всё остальное звучит не очень-то сложно.

Кивнул Феоктисту:

— Ну, что ж, давай, тогда, участвовать в конкурсах.

Тот хитро улыбнулся:

— Это в тех, которые на силу?

— Именно!

Чешуйчатый захихикал:

— Ох, и не завидую я остальным участникам!!!

А, чего это он не завидует? Он же только мою магию видел. С чего он взял, что у меня и силы немеряно?

А, понял…

Я и сейчас его держу одной рукой, причём, чтобы особо не «обниматься» — на вытянутой. А рыб ведь ни разу не маленький, килограмм сто весит точно.

Когда я пробрался сквозь народ, то смог сам оценить, что тут за конкурсы.

Прямо передо мной стояла большая металлическая клетка, а в ней находилось огромное, выше человеческого роста, чудовище — чем-то напоминающее оборотня. Оно было покрыто густой, серой шерстью, а с огромных клыков капала слюна…

Феоктист подал голос:

— Волколак…

О, так это, получается, оборотень и есть!

Как только глаза твари увидели меня, волколак с рёвом прыгнул вперёд и, врезавшись в решётку, завыл.

Народ, что стоял рядом, отшатнулся назад, кто-то даже с лавок опрокинулся назад от испуга.

Волколак же продолжал бесноваться, не сводя с меня взгляда…

Чего это, он на меня взъелся-то⁉

Хмм. Точно! Русал ведь говорил, что за золотом для Кощея приходят волколаки, а у меня с собой куча золота. Ну, для этого мира куча…

Увидев, что волколак агрится на меня, ко мне тут же подбежал невысокий мужичок, видимо, распорядитель и возбуждённо начал мне предлагать: