А, по поводу полуфинала — в голове всплывали различные варианты, но то, что случилось — это мне как-то совсем в голову не приходило…

Мне сообщили, что мой противник отказался от боя со мной. И ему засчитали техническое поражение.

Вот так, вот. Не начавшись, для меня полуфинал и закончился.

Ну, и ладно. Больше времени останется на очередные походы по магазинам. Элия безапелляционно заявила, что не хочет, чтобы нам в этом деле помогали её или моя мама. Так что организацией будет заниматься лично. Ну, с моей помощью, понятное дело.

А вот, завтра, кроме финала турнира, меня ждёт ещё и знакомство наших родителей… Соберёмся на нейтральной территории, в ресторане, и они наконец познакомятся. Надеюсь, всё пройдёт нормально.

В общем, деньки меня ждут суетные…

Поэтому, как только я получил сообщение от админов турнира, сразу переоделся в свой беспалевный комплект. Затем, скосив глаза вправо и вверх, вжал на кнопку выхода из игры.

***

На следующий день я, как всегда, прибыл на стадион за пять минут до назначенного времени.

В этот раз, отводить в отдельную комнатку меня не стали — повели сразу же к выходу из подтрибунного помещения, и, помариновав там с десяток минут, вывели на арену.

***

Диктор стадиона разорялся в микрофон:

— Прррриветсвую вас, дамы и господа, в финале одного из самых зрелищных турниров за последнее время! Сегодня в бою сойдутся Гидраргирум — наверное, сильнейшие призванный всей Легенды… иии Грох — игрок, находящийся в топ десять по уровням в Российском секторе Легенды. Бой ожидается жарким, ведь…

Я перестал слушать, что говорит диктор, и обратил внимание на своего противника, что стоял на другом конце арены.

Хм…

Этот игрок оказался мне смутно знаком.

Я напряг память, но всё, что удалось выудить из её недр — это то, что он из верхушки одного из топовых кланов нашего сектора. То ли из клана Строганова, то ли из клана Гейнера…

Ну, парень, действительно, что-то умеет. Но вопрос в том — ждать ли мне сюрприза, который жахнул мне по башке в полуфинале?

О!

Диктор уже закончил, так как перед лицом появились цифры, отсчитывающие время, до начала боя.

Как только бой начался, Groh поднял руку вверх, помахал ею, а затем, не опуская её вниз, начал приближаться ко мне.

Не понял. Это, чего он хочет?

Соперник всё приближался. Никакого оружия он не доставал, руку не опускал. Да, и не выглядел сосредоточенным для боя. Наоборот, лицо максимально доброжелательное.

Не дойдя до меня пары метров, он остановился, и спросил:

— Я атаковать не буду. Могу я подойти?

Хм. Странный какой-то финальный бой выходит пока что…

Я пожал плечами:

— Да…

Парень подошёл ко мне впритык и протянул вперёд свою правую руку с раскрытой для рукопожатия ладонью.

Я опустил взгляд вниз и пожал протянутую руку.

Вряд ли это какой-то хитрый трюк. Ну, а на всякий случай, я подготовил "ледяную руку". Сам ведь коснулся меня…

Но никакого подвоха не было. Groh, после того, как пожал мне руку, улыбнулся:

— Приветствую. Не знаю, помнишь ты меня или нет, но мы уже виделись. Это было когда ты захватывал замок Альбатрос.

Я кивнул:

— Помню.

Ну, почти не соврал даже… Мне ведь он реально показался смутно знакомым. Разве что, обстоятельств встречи я не помнил.

Улыбка на лице игрока стала ещё шире:

— По поводу захвата замка — претензий к тебе не имею. Тем более, уже давно основал собственный клан, и никак больше не связан со Строгановым.

Я усмехнулся:

— Ну, что ж… рад за тебя.

— Я, в общем, чего хочу-то… — Groh почесал правой рукой затылок. — Я понимаю, что в бою мне тебя не победить — это, в принципе, невозможно. И… я тоже думал отказаться от боя, но решил, просто, поздравить тебя с невероятной победой в четвертьфинале. Ну, и ещё… — Он аж как-то смутился немного. — Можно с тобой сфоткаться?

Хех!

Четвертьфинал — невероятно трудный бой, в котором я чуть было не проиграл…В полуфинале боя, вообще, не было. А финал — дружеская фотка!?

Я усмехнулся:

— Да, пожалуйста!

Groh встал рядом со мной, приподнял взгляд, и поднял вверх большой палец правой руки.

Я посмотрел туда же. В некую виртуальную точку, из которой он потом сделает стопкадр, и улыбнулся.

Через секунду, Groh хлопнул меня ладонью по предплечью:

— Ну, поздравляю с победой в турнире!

И пошёл обратно, в сторону, откуда появился.

Хех. Всё-таки, финал оказался дружеским селфи. Надеюсь, что и в реале всё пройдёт в такой же тёплой атмосфере…

Трибуны таким положением дел оказались разочарованы. Нет, шумели и поддерживали, но это был далеко не тот рёв, что бывал после победы раньше.

Надеюсь, хоть бой за третье место окажется зрелищным, а то, совсем облом выйдет.

Самого "утешительного" боя за третье место я не видел. Воспользовался предложением организаторов турнира — сразу же поехать на приём к королю Рутеции Орвелю второму за наградой.

***

Если в первую нашу встречу с королём, моим сопровождающим был Бромбур, то сейчас, меня тормознула стража у входа во дворец. Широкий гном, что сопровождал меня от организаторов турнира, передал страже какие-то бумаги, и, уже после минуты их изучения, один из стражников проводил меня внутрь, к одному из кабинетов. Открыл передо мной дверь, и, когда я зашёл внутрь, закрыл её за моей спиной.

Я огляделся вокруг.

Да это, даже не кабинет! Мраморный пол, мраморные колонны, зеркала во всю стену. То тут, то там, расставлены кресла с журнальными столиками. По бокам стоят вешалки с рядами каких-то костюмов. Это, скорее, нечто среднее между залом и… примерочной.

Только я осмотрелся, ко мне вышел человек в чёрном костюме, с правой рукой за спиной, и чуть вздёрнутым вверх подбородком.

Глянул его имя:

Левиль.

Этот Левиль окинул меня высокомерным взглядом и холодно произнёс:

— Я провожу Вас к его высочеству. Но прежде, ознакомлю с правилами поведения. Я укажу Вам черту в тронном зале, за которую заступать запрещено. При нарушении этого правила, Вы будете навсегда изгнаны из Рутеции. Далее, Вы можете обращаться к королю Рутеции Орвилю второму, исключительно как "Ваше величество". И я настоятельно рекомендую перед обращением, поклониться. — Мужчина недовольно дёрнул щекой. — Хотя это и не обязательно, так как, Вы призванный.

Хм. Это, похоже, камергер Орвеля или, вроде того. И, как у любого "дворецкого", высокомерия у него хватит на десяток королей.

В общем, это он мне инструктаж перед встречей устроил. Правда, рассказал мне всё то же, что мне рассказывал и Бромбур перед моей первой встречей с королём. Разве что, Бромбур не рекомендовал мне — тем более, настоятельно, кланяться королю.

Левиль молча прошёлся вокруг меня, критически осматривая мой внешний вид. Затем, остановился, и продолжил холодным, даже надменным голосом:

— Если у Вас нет одежды получше, я могу предоставить любой костюм.

Он указал рукой на ряды вешалок сбоку.

Что вы все докопались до моих простеньких доспехов?

Я мотнул головой:

— Спасибо, не нужно.

Левиль закатил глаза:

— Как пожелаете. Я провожу Вас к его величеству Орвилю второму, как только Вы будете готовы.

— Я готов.

Левиль посмотрел на меня так, что сразу стало понятно, что я не готов… Но просто кивнул:

— Следуйте за мной и не забывайте про правила.

Мы прошли по коридору и попали в уже знакомый мне тронный зал. На возвышении стоял всё тот же трон, а на нём сидел король в короне, которую я ему скрафтил, и внимательно рассматривал какой-то документ.

Левиль провёл меня до черты, и объявил:

— Призванный Гидраргирум!

Завидев меня, Орвиль отбросил документ, вскочил со своего трона, и, сбежав вниз, поклонился передо мной:

— Это большая честь для меня, что Вы, почтили мой дворец визитом!

Хех, видать, разведка Орвиля, по-прежнему, не даром ест свой хлеб. В прошлый раз, они разнюхали, что я убил бога. А в этот, похоже, доложили, что я, теперь, сам бог.