Я снял шлем с головы, и мой нос тут же стали ласкать приятные запахи, доносящиеся с кухни. Так что, как только я встал, сразу же заглянул туда.

Чуть-чуть пританцовывая и что-то напевая себе под нос, за плитой стояла Элия и колдовала над сковородкой.

— Уже начала готовить?

Моя девушка повернула ко мне голову и улыбнулась:

— Это соус, его можно делать заранее. — Элия убрала сковородку с огня на соседнюю комфорку и, подойдя ко мне, поцеловала в губы. — Ты уже закончил в Легенде?

Я обнял свою девушку и кивнул:

— Ага.

— Ну, тогда езжай за сюрпризом.

Я приподнял брови:

— Выгоняешь?

Элия сделала карикатурно серьёзное лицо — нахмурила брови, надула губки, и кивнула:

— За сюрпризом — да, выгоняю.

Я улыбнулся и поцеловал девушку в лоб.

— Ладно, не буду томить, поеду уже.

Моя девушка покивала:

— Вот, именно! Не заставляй девушку ждать. Мне ж любопытно, что ты там задумал!

Я улыбнулся, чмокнул Элию ещё и в макушку и пошёл собираться.

Уже внутри торгового центра я бродил от бутика к бутику и пытался сообразить, чего же такого подарить Элии.

Почему-то в голове было пусто. Ничего толкового придумать не получалось.

Ладно!

Я отошёл в сторонку, чтобы не мешать людям, и загуглил в яндексе банальный запрос: «что подарить девушке».

Ответы «порадовали».

Первым пунктом шли хенд-мэйд открытки.

Прямо, вспомнилась начальная школа, где за партами мы там что-то мастерили из клея и бумаги. Пожалуй, хорошая идея, но только до класса этак… третьего.

Вторым шёл букет из зефира и конфет.

Ну, нет. На сюрприз вообще не тянет. Тем более, о котором заранее предупредили.

Третьим пунктом шёл декупаж.

Это, мать его, что ещё такое!?

Не. Я отключил экран и убрал телефон в джинсы. Лучше уж, я сам тут поброжу. Авось, чего умного в голову придёт.

Только я убрал смартфон, как он пиликнул сообщением. Пришлось доставать обратно.

Глянул на экран — сообщение от Барлона:

«Привет, ты в Легенде?»

Хм, интересно, что ему понадобилось?

«Не, я сейчас в торговом центре.»

«Ясно. А я хотел с тобой встретиться в Легенде, посидеть где-нибудь. Есть один вопрос к обсуждению. Ты, кстати, в каком ТЦ?»

«Гринвич.»

«Может, тогда я тоже отключусь от игры, и в этом ТЦ в ресторанчике посидим?»

Я потихоньку пошёл вперёд, параллельно набирая ответ:

«Не, я тут по делу. А потом, у нас ужин с Элией. Сам понимаешь, между романтическим ужином с тобой и с ней, я выберу не тебя.»

«Вот, такой ты друг, да? А, если серьёзно, то — хорошего вам вечера. В другой раз, тогда.»

«А, что за вопрос-то хотел обсудить? Важный?»

«Скорее, интересный.»

Я, вместе с человеческим потоком, зашёл на эскалатор и поехал на второй этаж.

«Ну, так пиши. А в ресторане мы с тобой и без этого посидим.»

«Ок. Я тут, значит, по Альбатросу гулял, и увидел, что одна из башен там уже ровно стоит. Пошёл посмотреть, а там — Боромир с мастерком кирпичной кладкой занимается…»

«Боромир? Что-то знакомое.»

«Ага. Это один из трёх лидеров клана, против которых мы воевали. Строганов, Гейнер и Боромир.»

Я аж взгляд от экрана оторвал и посмотрел в сторону потолка.

Чего, блин? Что за, сюр?

Мотнул головой и вернулся к экрану:

«А, как он оказался в моём замке? И почему башню чинит? У него что, своего замка нет — башни чинить?»

«Хехе. Я у него тоже это спросил. Оказывается, это его Первый припахал. Встретил легион Боромира, застращал, и под угрозой всех поубивать, засунул Боромира в Альбатрос — башни чинить.»

Поднявшись наверх, я шагнул с эскалатора на пол. Затем, повернул в сторону, куда повернуло большинство — налево, и продолжил печатать:

«Оригинально, я бы не додумался. Первый отжигает. Только, не пойму — откуда у Боромира легион?»

«Боромир весь свой клан перенёс в Инферно. Пока остальные думали, он решил всё Инферно зарашить. И у него прекрасно всё получалось, пока на Первого не нарвался.»

«Ага. И к чему ты ведёшь?»

«Вот мы и подходим к интересному вопросу. Как ты смотришь на то, чтобы принять Боромира с его кланом в отдельную ветвь нашего клана Легион? Поможем ему захватить как можно больше земель и городов. Прибыль с них можно будет делить поровну. А ещё, новые города — это новые товары для нашей межмировой торговли!»

Не отрываясь от экрана, я упёрся в какую-то витрину. Там и встал.

«А сам Боромир-то в курсе, что ты его клан хочешь к нам присоединить?»

«Ага. Я ему удочку закинул — он сказал, что предложение может быть интересным. Он над ним подумает. Но я его предупредил, что ты об этом пока не в курсе и своё решение не озвучивал.»

Я задумался.

Хм, по всему выходит, что это будет выгодно и нам, и Боромиру. Можно, конечно, обмозговать условия, но против самой идеи я ничего не имею.

Написал Барлону:

«Идея хорошая. Надо обдумать все детали. Займёшься?»

«Конечно! Всё, побежал составлять план тогда.»

Я усмехнулся.

Если Ивана что-то свербит, он не угомонится, пока не доделает.

«Давай. Держи в курсе.»

«Ага! Давай.»

Я убрал смартфон в карман, поднял взгляд и, с некоторым удивлением, обнаружил себя перед витриной ювелирного магазина. Прямо на стекле большими красными буквами было написано:

Только сегодня!

Скидка 15 % на все обручальные кольца!!!

В голове почему-то сразу всплыли моменты нашей совместной с Элией жизни… Появившаяся было отголоски негатива сразу смылись просто огромной волной нежности.

Думал ли я о предложении раньше?

Нет.

А хочу ли я, чтобы Элия стала моей женой?

Определённо.

Даже раздумывать не пришлось. Ответ сам по себе всплыл в моей голове.

Я как бы не большой сторонник фатума, но меня аж проняло чуть-чуть… Эта надпись — что это, если не знак?

Я мотнул головой, прогоняя наваждение.

Ладно, знак не знак, а я, в любом случае, зайду внутрь. Ювелирка — это всегда хороший подарок.

Домой я вернулся через два с половиной часа, после того, как вышел из дома.

Подъездная дверь на магнитный ключ никак не среагировала, зато, легко открылась, когда я её потянул на себя.

Внутренности подъезда смотрели на меня темнотой.

Понятно, свет отрубили. Вот, блин, не вовремя как…

Подсвечивая себе фонариком из телефона, поднялся на свой этаж и покопался у себя по карманам.

Блин, ключ забыл.

Вдавил на кнопку звонка.

Тишина.

Да ё! Чуть себе по лбу пятернёй не треснул. Света же нет!

Я постучал костяшками пальцев по двери, и уже через десять секунд она отворилась, выпустив на лестничную клетку тускловатый свечной свет.

За дверью стояла Элия. С макияжем и в платье. Очень красивая. Да, ещё и чуть-чуть загадочная — из-за неровного света свечей.

Хммм… а, неплохо, что свет отключили. Так даже романтично получилось…

Я на пару секунд даже залюбовался, что моя девушка тут же заметила. Она приспустила веки и кокетливо так сделала глазками: хлоп — хлоп.

Я улыбнулся и зашёл внутрь квартиры.

С кухни донёсся целый букет приятных запахов, и во рту тут же началось обильное слюноотделение.

Закрыв дверь и стягивая кроссовки, краем глаза я наблюдал за любопытствующей мордашкой Элии.

Хе-хе, ничего. Будет тебе сюрприз, будет… Никуда не денется.

Раздевшись и помыв руки, я сел на кухне — напротив Элии, за накрытый стол.

Блин. Нам пора уже перебираться в квартиру побольше. Или в дом. А то, делать вечерний ужин на кухне, на небольшом столике — такое себе дело. Половина блюд на стол даже не влезла, а стояла на столешнице — у раковины.

В животе заурчало.

Так, что тут у нас?

Я открыл кастрюльку и обнаружил там пасту. Томатный соус, тот самый, над которым колдовала моя девушка, морепродукты и спагетти.

В животе у меня тут же снова заурчало.