— Именно, что стартовая локация. Достать всё это сюда не так-то и просто. Спрос хоть и есть, но очень небольшой. Потому и такие цены. Я стою, прохлаждаюсь, а имею выручки столько же, как и Вейс. — Вендор кивнул в сторону толпы, окружившей второго продавца.

Он потыкал указательным пальцам себя в висок и добавил.

— Ум и монополия — и вот я стою, прохлаждаюсь.

Ну, очень спорно. Может, у тебя и не ажиотаж, но ты ж всё равно тут торчишь, а не дома в кресле.

Ладно.

Я не стал ничего отвечать вендору, а дальше углубился в просмотр ассортимента.

Ага, а это у нас зелья. Может есть зелье ночного зрения? Это был бы, вообще, отличный вариант. Факел можно уронить, светляк тоже потушить, а вот ночное зрение не прошляпить.

Ночного зрения не нашёл. А что есть, вообще, полезного?

Зелье полёта!?

Полезно! Беру.

Посмотрел цену.

Ого!

Шесть золотых, семьдесят восемь серебряных и пять медяков сверху.

Я аж присвистнул, и почувствовал, как начал ворчать хомяк.

«А ну, цыц! Сейчас для меня время важнее. И вообще, могу себе позволить!»

«Как же, время важнее! Если бы было так, то ты бы после магазина вернулся бы обратно в инферно, а не пошёл бы к Ульфу. Так что это лишь отговорка.»

«Так, всё! Тихо, мохнатый, бесишь! Я и без тебя знаю, что не идеален.»

Глянул в инвентарь и обнаружил, что денег у меня нет. Совсем.

Написал Элии:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Солнышко, переведи мне десяток золотых, а то я вывел, вообще, все свои средства. Не подумал оставить хоть чуть-чуть. А вводить — это несколько дней ждать.»

«Ок. А зачем тебе сейчас?»

«Закупаюсь для похода в… Кроноса.»

«Хорошо, сейчас переведу.»

И, действительно, не прошло и пяти секунд, как система дзынькнула о поступлении средств.

«Дошли. Спасибо.»

«Это я дошла. Своего парня финансирую…=)»

«Я верну.»

«Ладно, не надо, ты же понимаешь, что я шучу. Целую тебя.»

«Понимаю=) Целую.»

Ага, а ещё в каждой шутке есть доля шутки — всё остальное правда. Ладно, шутки в сторону… Тьфу! В общем, действительно, нужно что-то подарить Элии. А то ведь, вообще, ничего никогда ей не дарил… И как она меня ещё терпит?

Ну, это потом.

Ещё раз цыкнув на хомяка, я оплатил вендору покупки, взяв зелье и набрав свитков и факелов на все деньги… На всякий случай.

Покрутив в руках зелье полёта, показал его продавцу и спросил:

— А это прямо летать можно будет?

Вендор, продолжая улыбаться, покачал головой:

— Нет, конечно. Это первый уровень. Настоящее зелье полёта стоит сотни золотых. Но это зелье позволяет немного парить. Обычно используется для того, чтобы не разбиться в горах.

— В горах?

— Да.

— Э-э-э, а тут в Потугах есть горы?

— Нет.

— А зачем тогда у Вас, вообще, было это зелье?

— Ну ты же купил.

Действительно. Крыть нечем.

Я покачал головой. Опять зыркнул на ворчащего хомяка и уже уходя, бросил:

— Цены, конечно, у Вас жесть.

Но через пару шагов, услышал тихое:

— Оставил у меня десять золотых и будет ещё учить меня коммерции.

Я развернулся.

— Что?

— Ничего.

И глазками так, луп-луп.

Подойдя к главному входу в кузню, открыл дверь. Все места, как и всегда были заняты. Толпа народу крафтила что-то у наковален, а ещё толпа НПС молотобойцев махала молотами.

Сделав внутрь лишь пару шагов, я застыл на месте.

Так. А это что!?

Наравне с другими, кто осваивал тут нелёгкий крафтерский труд, вертел заготовкой подставляя её под молот и бес. Вернее, высший бес.

Я, видимо, слишком уж был в шоке, раз несколько ближайших игроков отложили заготовки.

— Что, новичок, бесов не видел?

Я перевёл взгляд на ухмыляющегося парня. Дружище, я столько бесов видел, что тебе и не снилось.

— Каждый раз смешно. — Поддержал его стоящий рядом крафтер, и уже обращаясь ко мне. — Это наша местная достопримечательность. Высший бес крафтер. И он тут был ещё до того, как вторжение началось, прикинь?!

Его поддержал первый:

— Единственное дружелюбное создание инферно во всей Витории! Ни в каких кластерах такого больше нет! Ты не просто в кузню зашёл, ты зашёл просто в легендарное место! Тут не только высший бес, тут ещё и великий кузнец Ульф. Гидраргирум — его ученик.

А это откуда раскопали? Я же нигде особо не светился. Не, ну я понимаю, что всё тайное рано или поздно становится явным, но, блин, как пронюхали?

Мой мыслительный процесс неверно интерпретировали. К нам подошёл третий кузнец новичок:

— Ты глянь. Пришёл стать кузнецом и не знает, кто такой Гидраргирум.

— Полный нубище. Ты бы хоть что-то про крафт почитал, прежде чем в игру заходить.

Мда, что-то тут повторяется.

Меня спросил самый первый кузнец-новичок:

— Ты хоть по записи? Или так, дуриком пришёл?

Не понял.

— По записи?

Вокруг раздались смешки. Ещё парочка молодых кузнецов подошли «посушить» зубы.

— Любой уважающий себя крафтер хочет начать свою карьеру тут, в Потугах. Именно здесь есть возможность стать личным учеником великого кузнеца Ульфа. Сюда даже из других кластеров народ идёт. При крафтинге пинг не настолько важен. Именно здесь и начал свою карьеру Гидраргирум. Он Легендарный игрок крафтер.

О! Я, оказывается, уже легендарный крафтер. А может это Ульф и растрепал, про меня, да и про себя заодно? Вон какой ажиотаж в его кузнице.

— То есть не по записи сюда и не прийти теперь?

Кузнецы переглянулись.

— Не, ну можешь заплатить, конечно. — Парень, который говорил, сделал мхатовскую паузу. — Десять золотых. И тогда можешь приходить без очереди. А иначе иди в её конец. А она на месяц вперёд расписана.

Десять золотых — десять тысяч рублей при донате. А нехило так Ульф устроился. Как раз столько, сколько я оставил у вендора…

Всё, хомяк! Завязывай гундеть!

— И часто платят?

Новичок окинул мою экипировку взглядом. Вернее, оценил её отсутствие.

— Частенько. Только ты не так услышал. Не десять медных, а десять золотых.

Я окинул взглядом этих новичков кузнецов. Уже больше половины побросали свои заготовки и с улыбкой на лице смотрели в мою сторону.

Мда.

А чего бы не подшутить? А то, смотрю, уж больно борзые крафтеры тут собрались. Неплохо бы их на место поставить.

— Зовите своего великого кузнеца.

Самый первый удивился:

— Так ты всё же по записи?

— Нет. Я заплачу.

Кузнецы опять переглянулись и рассмеялись.

— Ну смотри. Ульф не любит шутников. Если ты оторвал его от наковальни, но не заплатишь, то улетишь отсюда пинком под зад и кузнецом ты уж точно не станешь. Во всяком случае в Потугах.

Кто-то прошёл в дверь во внутренние помещения, видимо, позвать Ульфа, а народ чуть ли не тотализатор устроил, заплачу я или нет.

Конечно, нет. Делать мне нечего, Ульфу платить. Да и нет у меня с собой. Хе-хе-хе.

Через несколько минут в публичную кузню вышел очень хмурый Ульф и сходу мне сказал:

— Оплата не означает, что ты станешь моим личным учеником. Она лишь позволит тебе начать обучение тут без очереди. Понимаешь это?

— Понимаю. Но я хотел бы заключить пари.

В выражении лица Ульфа промелькнуло удивление.

— Какое?

— Дай мне показать свои навыки. — Я кивнул на ближайшую наковальню. — И ты сам возьмёшь меня в свои личные ученики.

Народ вокруг заржал, а Ульф сдвинул брови.

— Тихо! — Когда все замолчали, Ульф очень тихо, вкрадчиво, поинтересовался. — Ты шутить со мной решил?

На что получил ответ:

— Я на полном серьёзе. Если я проиграю пари, можешь сам придумать наказание.

Великий кузнец приблизил ко мне свою голову и внимательно посмотрел мне в глаза. Поняв, что я серьёзно, кивнул и хмыкнул себе в бороду: