Из размышлений меня вывела огроменная красная рука, лёгшая мне на плечо. Я развернул голову назад и увидел суженные в гневе глаза Блума.

— И что это мы тут делаем?

Ласковый голос не ввёл меня в заблуждение.

— Э-э.

Ничего так сходу в голову мне не пришло и без того неласковые глаза огромного красного демона сузились ещё сильнее. Э, нет, дружище, улетать на перерождение мне как-то не хочется! Знаю, чем тебя заинтересовать.

Я залез в инвентарь и достал пригоршню камней душ по единичке.

— А я вот пришёл договориться об аренде кузницы.

Как только Блум увидел местную валюту, огонёк ярости в его глазах тут же потух, и на его смену пришёл уже другой огонёк — алчности. Да, дружище, я знаю, чем тебя пронять!

— Кузнец что ли?

Я многозначительно кивнул и стал "ковать железо пока горячо":

— Немного. Хотелось бы уточнить, сколько будет стоить арендовать место у горна на сутки?

— Десять душ.

Я аж закашлялся. Не, я и так знал, что Блум — тот ещё еврей инфернального розлива, но десять душ за сутки аренды?! Это явный перебор!

Моему возмущению вторил не менее возмущённый писк. Хомяк, протиснувшись, сквозь рёбра отчаянно грозил своим маленьким кулачком. Вот-вот! Не так часто я полностью разделяю взгляды своего хомяка, но сейчас я с ним полностью солидарен.

Только я хотел возмутиться, как Блум опять сузил глаза, и я опомнился. Да уж, я не в том положении чтобы "права качать". Если моё появление в кузнеце Ульфа вместо портального камня, было очень кстати, то моё вторжение в кузницу Блума вышло таким себе… Ну ладно, демонище поганое, сделаю вид, что соглашаюсь:

— Мне будут нужны одни сутки. Я зайду, когда кузня понадобится.

Только я хотел уйти, как Блум снова опустил свою лапищу мне на плечо:

— Предоплата!

И лыбится, гад. Ладно, "уговорил" Я протянул ему пять камней душ:

— Вот предоплата за сутки. По цене на продление, если оно понадобится, поговорим отдельно.

Блум оскалился и кивнул на души, которые я ему протягивал:

— Тут только пять.

Он меня что, совсем за лоха считает? Я уже давно в курсе, что сами камни души на одну единицу стоят по одной душе как раз.

— Отдаю вместе с камнями. Или могу перевести десять самих душ.

— Ладно, пойдёт с камнями.

Кузнец сгрёб мои камни к себе в ладонь-лопату.

Эх, он мне гораздо больше нравился, когда у меня с ним была репутация раскачана. Но ничего, моя безопасность стоит дороже, чем мелкие финансовые "неудобства".

Выйдя за пределы города, из вдруг ставшей недружелюбной кузницы, я заглянул в карту в поиске своих орлов. Ага, они в пещере Грогга, как я и приказывал.

Я вызвал Тузика и отправился к ним.

Не вижу смысла скрывать своего Найтмара, как и, впрочем, Гаврюшу. Ведь к моменту, как я попал в лапы Вельзевула, они уже были убиты "Плосоклобиком" — так что мои легендарные петы не засветились.

***

Ого, впечатляет! Не настолько конечно, как многотысячный каменный легион Аштар, но всё же… Огромная толпа высших бесов на земле. А нет, вроде не толпа. По мере приближения стали различимы отдельные ряды бесов: строй бесов внизу и огромная стая горгулей, пикирующих с неба. Выглядело внушительно. Да и что мне этот ваш Аштар! Может, его армия была и больше моей раз в тридцать-сорок, но у него были стоуровневые горгульи. А мои-то, между прочим, уже давно все за двухсотый.

Ну не… Я сразу прикинул в голове, наш бой: его армия против моей. Ну и, соответственно, я против Аштар. Рано мне ещё. Его сотые уровни горгулей моих бойцов бы просто мясом закидали. Они самого Аштар мясом закидать смогли. Да и мне самому пока рановато против высшего демона в бой выходить. Вот разве что дайте мне месяцок, я и свой легендарный комплект доделаю и лидерство подтяну, а, соответственно, и численность своей армии. А там уже можно было бы и с Аштар повоевать на равных. Ведь хоть по численности мой легион всё равно будет уступать, а вот по умениям и уровню — будет лучше на голову!

Я мечтающе закатил глаза. Так, а что это мечтающе? Скорее, предвкушающе, ведь именно этим я и собираюсь заниматься ближайший месяц — качем! Муа-ха-ха!

Когда я приблизился к своему легиону, я был очень рад, что предусмотрительно оседлал найтмара. Когда на тебя резко оборачивается не одна сотня крайне подозрительных морд, становится как-то не по себе. А уж когда к ним присоединяются ещё и горгульи, спускающиеся из под свода пещеры, становится совсем неуютно. Благо, мой легион прекрасно узнал Тузика, потому и не спешил с нападением.

Строй высших бесов расступился и ко мне вперед вышел Первый. Хм, а он успел не малый авторитет набрать, как погляжу. Аж гордость разбирает.

— Орангутан.

Стоило только произнести кодовое слово, как Первый переломился в поклоне.

— Приветствую, хозяин! Легион занимается прокачкой в пещерах Грогга, как Вы и приказывали.

Эх, не виделись-то всего ничего, а я соскучится успел. Хотя, не удивительно. За последне несколько дней всё пронеслось как-то слишком уж стремительно, в отличие от предыдущих дней почти монотонного кача. Да и возвращение в Виторию, хоть и порадовало меня, но ещё больше нервировало. Ведь я не был на сто процентов уверен, что смогу вернуться обратно к своему легиону. А, как оказалось, привязался я к ним крепко…

— Я вернулся!

***

Я не стал долго рассусоливать и сходу же начал притворять в жизнь свои задумки… Бедные адские гончие, на которых сейчас качался мой легион, с облегчением вздохнули, когда я увёл своих бойцов из пещеры Грогга на равнину.

Для начала я решил наведаться к своим старым знакомым — "Кронусам". Наведался и завис у них на неделю, подняв лидерство на заветные триста тридцать два пункта. Теперь моя армия состояла из тысячи одного юнита: семьсот тридцать пять горгулей и двести шестьдесят шесть бесов. Да, сухопутных войск у меня, конечно, осталось мало, зато почти все они достигли триста пятидесятого уровня — выше меня уже, засранцы! Я-то всего триста двадцать пятый получил. А уж уровень выучки и сплочённости моих пехотинцев хоть и не поддаётся цифрам, настолько высок, что можно доверить любому из старших бесов защищать свою спину.

Кстати, старшие бесы окрепли настолько, что уже не дохнут от одного укуса Тузика, а вполне могут ему дать достойный отпор. Во всяком случае, им всегда хватает времени продержаться, пока на выручку не придут другие старшие бесы и не насуют ему по шапке. И вот тогда уже Найтмару приходится спасаться бегством — ведь его четырехсот второй уровень ему не помогает против десятка старших бесов.

Теперь только новички бесы, которых всего с десяток единиц на всю армию, могут стать добычей моего излишне плотоядного пета. Ну они и шкерятся от него как только могут. Стоит Тузику появится хотя бы метрах в двадцати от новичков, как те оперативно сваливают в другой конец моей армии. И мой конь настолько сильно бесится от этого, что временами аж копытом по камню стучит. Да уж, "бедному", не дают перекусить бесенятиной. При этом жрёт он других мобов, которые не из моей армии, всё ещё нехотя. В общем, похоже, так тебе Тузиком и бегать, вредная ты скотина! Имя тебе менять не собираюсь. И правильно, что бесы тебя гоняют, если кусаться начинаешь — так они рано или поздно отучат тебя от твоих вредных гастрономических привычек!

Итак, Найтмара я не отзываю, ведь он перестал быть угрозой моему личному составу и уже успел докачаться до своего четырёхсотого. Гаврюша же, тихой сапой, уже стал трёхсот третьим.

А вот руды я набрал не так уж и много — у места обитания этих тварей не так много рудных кочек. Зато душ "насосал" с Кронусов просто огромное количество. Даже не считал сколько именно, но отдельный мешочек в инвентаре под завязку забит камнями по десять душ.

***

Да, я немного просрочил ковку следующей шмотки в мой легендарный сет, но очень уж гладко росли мои уровни с лидерством, так что я решил чуть задержаться.