Гуров закончил говорить, а Константин устрашающе спокойно поинтересовался:

— Ты сам как оцениваешь свою работу?

— Все идет в штатном режиме, — прозвучал из динамика слегка дрогнувший голос.

— Матвей, что я тебе сказал о Метельской?

— Девушка — двойная звезда.

— В таком случае к компетенции моего начальника службы безопасности возникают вопросы, — сухо произнес глава рода. — Информация по Метельской собрана отвратительно. Ты не сообщал, что Владислава студентка школы с магическим уклоном. Как только объект наблюдения подъехал к Императорской южной школе, наружка должна была тебя проинформировать, а ты — доложить мне. Но этого не произошло по одной простой причине: ты, как руководитель, не предвидел подобной ситуации и не отдал приказ, — Константин многозначительно замолчал, а после бесстрастно продолжил: — Во всех школах такого рода, без исключения, проводится тестирование силы. Первое при поступлении, второе, развернутое, через шестьдесят дней. Стабилизировать силу двойной звезды и за три месяца задача непростая. А теперь скажи, сколько до тестирования Метельской осталось времени?

— Мало, господин, — внезапно охрипшим голосом ответил Гуров. — Константин Александрович, я ищу для нее наставника. Но все учебные заведения проверить за столь малый срок практически невозможно, к тому же…

— Мне не нужны оправдания, — оборвал его Росс убийственно спокойным тоном. — Я мог предотвратить покушение на имущество Метельской, избежать дополнительных проблем, но, благодаря твоей недальновидности, должен устранять последствия, — пару мгновений послушав шорохи в динамике, Константин невозмутимо поинтересовался: — Прежде чем давать мне номер Владиславы, ты проверил его актуальность? — звенящая тишина в трубке четко дала понять, что нет. По-прежнему не открывая глаз, Росс напомнил слуге: — А был обязан. Точно так же, как и многое другое, что отложил на потом. Крайний срок послезавтра я хочу знать о Метельской буквально все: чем увлекалась, с кем дружила, как и где училась, как вела себя и прочее.

— Сделаю, господин, — пообещал Гуров.

— Надеюсь, не разочаруешь.

Глубоко вздохнув, Константин резко поднял веки. Его прежде ярко-голубые глаза светились пугающим призрачно-зеленым. Росс прекрасно об этом знал. Темная разрушительная сила не желала успокаиваться и буквально бурлила в источнике. Давно он так не злился. И причиной тому не оплошности Гурова и не инцидент в школе. С этим легко разобраться. Глава рода Росс просто не имел права потерять двойную звезду.

Поудобнее перехватив мобильный, мужчина с присущим ему хладнокровием проговорил:

— Я вылетаю сегодня вечером. Глаз с девушки не спускать. И прямо сейчас ты лично покупаешь корзину цветов, едешь в школу, встречаешь на выходе Метельскую и от моего имени поздравляешь с прошедшим днем рождения. Если что-то пойдет не так — немедленно докладывать. Ясно?

— Есть! — последовал по-военному четкий ответ.

Усмехнувшись, Константин нажал на отбой. Вот теперь Матвей уж точно ни единой оплошности больше не допустит.

Немного подумав, Росс полистал контакты в телефоне. Найдя нужный, нажал на вызов. Через пару ударов сердца из динамика раздался низкий мужской голос:

— Здравствуйте, Константин Александрович. Приятно удивлен и рад, очень рад вас слышать.

— Доброе утро, Аркадий Арсеньевич, — сдержанно ответил Росс. — Сожалею, но мой звонок вызван отнюдь не приятным поводом. Полагаю, вам уже доложили о ЧП?

Кашлянув, ректор Императорской южной школы перешел на деловой тон:

— Разумеется, Константин Александрович. Инцидент, вне сомнений, досадный, но я уверен, что обычный сбой в компьютерной программе не повлечет серьезного урона репутации школы.

Пользуясь тем, что собеседник его не видит, Константин понимающе ухмыльнулся, а затем холодно произнес:

— Не буду ходить вокруг да около. Владислава Юрьевна Метельская под моим личным покровительством. Мы с вами оба знаем, что произошедшее — не компьютерный сбой. Уверен, вы, как руководитель, сделаете правильные выводы. Ну и в качестве компенсации за причиненные неудобства обеспечите Владиславе Юрьевне максимально комфортные условия обучения.

Спустя короткую паузу, ректор твердо заявил:

— Безусловно, Константин Александрович.

— Рад, что мы друг друга так хорошо понимаем.

Это же время. Императорская южная школа

Войдя в приемную ректора, я сразу же увидела что-то непонятное: в полуметре от входной двери воздух отсвечивал голубым и дрожал как при мираже. Ближе к окну, между столом и напольной кадкой с огромным зеленым растением, в абсолютной тишине стояли две женщины. Они, однозначно, эмоционально общались, но я не слышала ни звука.

Красивая блондинка снова что-то беззвучно сказала собеседнице, презрительно повела точеным плечиком. В ответ седовласая женщина схватила ее за руку и начала о чем-то умолять.

И вот как это понимать?

Раздумывая, что делать, прикрыла дверь, прислонилась плечом к косяку. Все так же не замечая меня, собеседницы открывали рты, как рыбки, и спорили в полной тишине.

Я внимательнее присмотрелась к воздуху. И с изумлением обнаружила, что он словно образует тонкую защитную пленку. Это какое-то местное ноу-хау? Забавно. Похоже на телевизор с выключенным звуком. Интересно, а пройти сквозь это нечто получится? Или как-то привлечь внимание спорщиц? Ну не век же здесь куковать!

Прежде чем пытаться приблизиться к женщинам, я пару раз громко хлопнула в ладоши. Реакции — ноль. Похоже, блондинка и седовласая, кроме своих голосов, ничего больше не слышат. Как по мне, это явное упущение. Звука нет, но картинка-то есть. Я вот, допустим, уже догадалась, что седая на чем-то настаивает, а блондинистая не соглашается. Причем молодая доминирует над старшей.

Приглядевшись, с удивлением поняла — а спорщицы-то друг на друга сильно похожи. Не иначе как близкие родственницы. Скорее всего, мать и дочь.

Совсем ополоумели. Семейные проблемы надо решать дома за закрытыми дверями.

Я включила диктофон и положила телефон в сумочку. Теперь-то запись стопроцентно понадобится. Остается надеяться, что все запишется внятно. Держать в руках аппарат точно не стоит.

Ну да, Минаева я просто-напросто провоцировала, нарочито демонстрируя телефон. Пытаться записать разговор с начальником охраны посчитала бесполезным занятием. И, как показала практика, не ошиблась.

Понадеявшись, что глушилок в приемной нет, ну и заодно успев поволноваться, не шибанет ли меня током или еще чем-нибудь, протянула руку. Лишь на секунду задержавшись, осторожно прикоснулась к «пленке» пальчиком. В этот же момент голубое свечение пропало, а в уши ввинтился звонкий злой голос блондинки:

— Мама, прекрати! Я все равно сделаю как решила! — затем, видимо осознав, что чего-то не хватает, девушка резко обернулась и заорала: — Мы разговариваем! Вас стучаться не учили⁈

Не оборачиваясь, я отвела назад руку и демонстративно постучала по косяку двери.

— Добрый день, — произнесла невозмутимо и направилась к спорщицам. Подойдя, скупо улыбнулась обеим. — Мне нужен ректор или его заместитель.

Сжав губы в узкую полоску, старшая женщина нервно поправила растрепавшиеся седые волосы и надменно сообщила:

— Ректор в отъезде, заместитель занят. Ожидайте в коридоре. Как только личный помощник ректора освободится, она уделит вам время.

Вот не знаю, какой черт в меня вселился, но я не пошла, как разумная женщина, в коридор. Усмехнувшись, невинно поинтересовалась у седовласой:

— Это вы о себе в третьем лице говорите?

Гордо вскинув подбородок, та мазнула по мне злым взглядом. На миг задержавшись на моем сером браслете, презрительно усмехнулась и с пафосом заявила:

— Девушка, с этикетом у вас явные проблемы. Рекомендую подучиться. А еще вам не помешает знать в лицо руководящий аппарат учебного заведения, в котором обучаетесь. Я — главный бухгалтер Императорской южной школы.