Разумеется, это было не так.

Как заправская мастерица, я переплетала четырехцветные нити силы: вязала узорчатое «покрывало». По задумке это «полотно» в определенный момент разлетится на множество идентичных «кусочков». Если точнее, то на двадцать три тысячи и одно. Именно столько мертвых зверьков на территории зверофермы показал поиск.

Когда последняя «ниточка» завязалась в узелок, мои ноги уже подгибались от усталости, а со лба катился пот. Слизнув соленую капельку с губ, с трудом разлепила склеившиеся ресницы. Глубоко вздохнула.

И резко взмахнула руками, скидывая «покрывало».

Воздух в комнате зашевелился как живой. Одна за другой в полной тишине вспыхивали черные, алые, серебристые и зеленые молнии. Расчерчивая помещение, они метались по комнате, вонзались в стены и исчезали. Казалось, началось настоящее светопреставление.

Ну я и отожгла!

Ноги не держали. Самым наглым образом привалившись спиной к горцу, отрешенно наблюдала за происходящим безумием. Страха не было: это всего лишь остаточные всполохи. Однако собственная силища откровенно шокировала. Знать одно. Видеть — совсем, совсем другое.

Неимоверно яркая вспышка на миг ослепила, и все закончилось. Откуда-то пришло понимание: у меня получилось. Постояв, я дала время Али свернуть свой конструкт и «разрезать» энергетическую пуповину. А затем, покачиваясь, как пьяная, повернулась к горцу. Не в силах разговаривать, просто счастливо улыбнулась.

— Получилось? — шепнул он.

Я кивнула. Не прекращая улыбаться, посмотрела в глаза князю. И замерла. Его взгляд полыхал желанием. Одна ладонь теперь грела кожу на спине, вторая переместилась на ягодицы. А «физиология» напоминала о себе, упираясь мне в живот.

Ох ты ж! Засада.

Буквально впечатав меня в свое тело, мужчина страстно пробормотал:

— Девочка моя, — коротко поцеловал в висок, потянулся к губам.

Уклонившись, я сухо попросила:

— Перестань.

— Прости, — Али отшатнулся и стремительно пошел к выходу из кабинета. Распахнув дверь, не оборачиваясь, бросил: — Пойду твоих зомби проверю. Ты пока отдохни, — и исчез из поля видимости.

М-да уж. Проблема налицо. Надо ее как-то решать. Нет, завтра об этом подумаю.

Сев за стол, с наслаждением вытянула ноги. За окном стояла сплошная темень, явно уже поздняя ночь. Посмотрела на настенные часы: на все про все у меня ушло более шести часов.

А прилично я заработалась.

В животе заурчало. Взяв из вазочки шоколадную конфету, с наслаждением съела. А после положила руки на столешницу и уронила на них потяжелевшую голову. Физическая усталость брала свое.

Из блаженной полудремы выдернул вполне нормальный голос Гоева:

— Звездочка, просыпайся. Поехали домой.

Сцедив зевоту в кулак, сонно спросила:

— Как там мои зверушки? На живых похожи? — повернувшись к мужчине, заметила на его руках симпатичного дымчатого котенка. — Откуда такая прелесть?

— Ты подняла. Сидел возле одного из шедов, — сообщил горец, передавая мне пушистый комочек. — Мертвых тел не осталось. Все животные похожи на живых, мех идеален. Искренне восхищен тобой.

Слушая вполне заслуженную похвалу, погладила нежную шерстку котенка. И поймала себя на мысли, что этот милаха ничуть не похож на зомби. Однако от малыша еще ощутимо веяло моей силой. Он и правда неживой.

И вот куда его? Ладно. Возьму с собой. Будет Кисе другом. Назову Тузиком.

Встала из-за стола и вместе с котейкой и Али покинула кабинет. Пока мы шли из административного здания к мерсу, я не переставала наглаживать нового питомца, но отчего-то испытывала… беспокойство.

Спецслужбы нас абсолютно точно не засекли. С французами завтра проблем уже не предвидится. В чем же дело?

Ночь прошла отвратительно: тревога жужжала назойливой мухой, мешала уснуть. Лежа в постели, я тщательно перебрала варианты проблем. К сожалению, как ни старалась, но вычислить, о чем предупреждает интуиция, не удавалось.

Сначала надеялась, что с рассветом доберусь до причины беспокойства. Ведь не зря люди говорят: утро вечера мудренее. Увы, надежды пошли прахом. С первыми лучами солнца нервозность лишь усилилась, а понимания, что гадкого должно произойти, так и не появилось.

В итоге к тому моменту, как подошло время ехать в аэропорт, чувствовала себя на редкость паршиво. В голове билась одна и та же мысль: что, ну что должно произойти⁈

Решив не дожидаться Али в гостиной, я вышла на террасу. На лужайке игрались и дурачились здоровенный Киса и мелкий Тузик. На удивление, такие разные зомби сразу же друг другу понравились. Все указывало на то, что мои необычные питомцы станут друзьями.

Твою ж мать! О чем кричит интуиция⁈ Или это я потихоньку схожу с ума?

Сердясь на себя, раздраженно откинула за спину волосы. И в эту же секунду услышала голос Елизара Авдеевича:

— Оленька, вот ты где, — подойдя, мужчина посмотрел мне в лицо и озадаченно поинтересовался: — Ты что такая мрачная?

— На душе погано, — призналась, тяжело вздохнув.

— Ты просто устала, — Ракитин похлопал меня по руке. — Я что искал-то тебя. Хотел поделиться вестями. Лечебные артефакты синхронизировались, все прошло идеально. Остались мелкие доработки: нужно снять кое-какие данные с твоей мамы. Если сделаю это сегодня, то завтра сможем забрать ее из больницы.

Замечательные новости! Но нам с князем необходимо встретить французов, а потом сопровождать их при осмотре зверофермы. Зомби вышли удачными, но мало ли как все пройдет.

В груди внезапно кольнуло. Накатило нестерпимое желание бежать, двигаться, хоть что-то делать. Призвав себя к порядку, поправила на плече ремешок сумки.

— Не уверена, что до вечера освобожусь, — виновато улыбнулась ученому. — Деловая встреча.

Артефактор задумчиво потер подбородок и неожиданно подмигнул:

— Раз так, сам съезжу. Устройства поиска блокиратора настроил-запустил. Рая справляется с анализом. Дам ей последние наставления, и свободен.

— Елизар Авдеевич, спасибо вам огромное, — в порыве эмоций я крепко обняла мужчину.

— Ну, засмущала, — пробормотал тот и неловко погладил меня по голове. — Адрес больницы и имя матери скажешь?

Я отстранилась, достала из сумки блокнот с ручкой. Записав информацию, вырвала листик, протянула его артефактору.

— Столько лет прошло. Не помню график посещения, — предупредила и предложила: — Давайте-ка позвоню в приемный покой и узнаю, — дернулась пойти в дом, но ученый остановил:

— Не стоит. Меня пустят. Для таких случаев есть специальный артефакт, — Елизар Авдеевич многозначительно пошевелил бровями. — Я пошел к Раисе, а тебе настоятельно рекомендую не волноваться. Все будет хорошо, — он с отческой добротой улыбнулся и ушел в дом.

Хорошо… Хотелось бы в это верить. Да не получается.

В который раз принялась мысленно прокручивать список возможных неприятностей и рассчитывать стратегию их преодоления. Пусть и прекрасно понимала, что ко всему нереально подготовится.

Божечка, ну подскажи мне, чего ждать!

Громкий хлопок входной двери заставил вздрогнуть. Резко обернувшись, увидела Али в стильном костюме и черном полупальто.

Шикарно. Но все равно мог бы и быстрее собраться. Не девочка же, чтобы копаться!

Негодование заклокотало внутри, грозя выплеснуться наружу.

Стоп. По факту мужчина не задержался, это я вышла раньше. Похоже, превращаюсь не только в параноика, но еще и в сварливую бабку. Осталось платочек повязать да клюкой обзавестись.

Подойдя ближе, князь улыбнулся, пригласил:

— Поехали? — и легко сбежал ступенькам.

Спрятав негативные эмоции под непроницаемой маской, я следом за горцем подошла к мерседесу, села на переднее сиденье, застегнула ремень безопасности. Устроившись за рулем, Али посмотрел на меня очень внимательно. А после, не говоря ни слова, завел двигатель. Машина тронулась с места и выехала с территории особняка.

Глядя перед собой, я чувствовала, как от напряжения сводит скулы. Предчувствие неумолимо надвигающейся беды давило на плечи и ни на миг не отпускало.