Словно догадавшись, о чем думаю, Али достал из кармана связку ключей. Показал их мне, сжал в кулаке. Буркнул:

— Смолин отдал. Сказал, его личные, — и продолжил путь.

Я чуть помедлила и побрела следом.

Кому князь собрался звонить? В жизни не поверю, что успел обзавестись влиятельными знакомыми. Неужели Смолину? Но в этом же нет никакого смысла! Опытный бизнесмен просто пошлет горца с его обвинениями в суд. Как юрист я понимаю — этот процесс, если все же состоится, будет сложным и долгим. Выиграть шансы у нас есть. Но…

Французы приезжают завтра. И, чует мое сердце, штрафные санкции по контракту такие, что останемся мы в одних трусах. Ну, или без них, что более вероятно.

Прибавила скорости, надеясь успеть и не дать Али совершить неосмотрительных поступков.

Вот какого черта позволила ему купить этот комплекс? Интуиция же вопила об опасности! Побоялась оскорбить? А теперь что делать? Опять не вмешиваться? Ну уж нет! Проблема касается меня напрямую. Я же, мать его, титульный собственник!

У входа в административное здание жестом велела воину остаться на улице и вошла в полутемный коридор. Сразу же увидела приоткрытую дверь справа. Скорее всего, Али там.

За дверью оказался заставленный стеллажами кабинет. Похоже, тут находилась бухгалтерия. Нашелся и князь. Он сидел за столом, держа трубку возле уха, поглядывал на визитку и крутил диск на телефоне.

Я подскочила к Гоеву и решительно нажала на отбой связи. Затем довольно бесцеремонно выдернула у мужчины трубку телефона, положила ее на место.

— Ты что творишь? — Али наградил меня мрачным взглядом.

— Никоим образом не хочу тебя обидеть, — я села напротив князя, — но, полагаю, согласишься, что этот мир я знаю лучше.

— К чему ты клонишь?

— Бывший владелец зверофермы — тертый калач. В результате его аферы мы очутились между двух огней: французскими компаньонами, которые завтра станут злыми кредиторами, и бандитами. Безусловно, ты понимаешь, что со дня на день подольские братки себя проявят, — положив перед собой руки, переплела пальцы. — Звонить Смолину бесполезно.

— И почему же? — процедил недовольно Али.

— Я сегодня подписала акты приема-передачи. Это означает, что претензий к продавцу у меня, как у собственника, нет. В переводе с юридического языка на человеческий: посмотрела все-все на звероферме, и это «все» меня устроило.

— В любом мире существуют этические нормы, — горец отчетливо скрипнул зубами, сжал кулаки. — Смолин их попрал, и ему надлежит ответить по закону чести.

Мать моя женщина! Бизнес — очень грязная игра. Так было, есть и будет. Как говорится, в тех зданиях, где люди делают бизнес, можно оставаться в шляпах[3]. Какие этика и честь?

Внезапно до меня дошло. Да, Али Павлович Гоев умный человек, опытный воин, грандмастер. Однако о том, что происходит в бизнесе, он осведомлен постольку-поскольку. Все же главой рода младший сын князя пробыл лишь пару недель. Его и не готовили к этому. Сменить отца на посту главы рода должен был старший — наследник.

На языке вертелось много разных слов. Преимущественно ненормативных. Но тыкать носом горца в ошибки и винить во всех насущных бедах — совсем не выход. Нужно срочно что-то придумать.

Молчание явно затягивалось. Наконец, просчитав кучу вариантов, я произнесла:

— Согласна, Смолин заслуживает наказания, — Али подобрался, и я с трудом подавила горестный стон. — В вашем мире твой род имел бы право объявить войну. Ну или вызвать на дуэль мерзавца.

— Верно, — князь Гоев расправил плечи и будто стал больше.

А я веско припечатала:

— Но мир другой. И мы с тобой в ответе за тех, кто пришел с нами. Ни ты, ни я не простим себе, если по нашей вине они попадут в беду. Сейчас нам важно не привлекать лишнего внимания. Поэтому предлагаю не разжигать конфликт. К тому же у меня есть идея, как устранить проблему. Поможешь?

Несколько долгих секунд горец сидел неподвижно. Но в итоге кивнул:

— Помогу.

На первый взгляд моя затея казалась простой: поднять зверьков и завтра предъявить их французам. В нашей патовой ситуации это идеально. А вот на второй — имелось несколько «но».

Прежде всего, мех животных пребывал в плачевном состоянии. Мне придется не только «оживить» норок, лисиц и соболей, но и «одеть» их в красивые пушистые шубки. Иначе все бессмысленно.

Другая проблема — я как тот волшебник-недоучка. Прочитала одну книжку по теории создания нежити, но практики почти нет. Умницу Кису сделала случайно, осознанно же действовала один раз, поднимая мертвую обезьяну. И получился тот зомби-обезьян редкостным идиотом.

Да и в целом объемы предстоящей работы откровенно пугали. Создать двадцатитысячное стадо зомби это не в магазин за хлебом сходить. Впрочем, надеюсь, что справлюсь самостоятельно. Помощь грандмастера требуется в ином.

Выброс силы будет мощным. И меня основательно напрягал тот факт, что его зафиксируют спецслужбы. В прошлой жизни о наличии подобного спецотдела я не слышала. Но интуиция вновь активировалась. Еще и в этот раз от нее отмахиваться — глупость несусветная.

Кратко озвучив горцу идею, я поделилась опасениями и в лоб спросила, можно ли как-то спрятать мою силу, пока буду делать зомби.

— Артефакты с подобными свойствами мы с собой не брали, — Али потер пальцами лоб. — Будь мой источник в норме, я без труда поддерживал бы стандартный энергетический фон. А так… — не договорив, он нахмурился.

Я задумчиво посмотрела в окно: голые ветви березы покачивались от ветра, легонько касались стекла. Мысленно вздохнула. Честно признаться, втайне надеялась, что у нас есть подобные устройства. Но они остались в том, другом мире. Следовательно, единственный вариант — самой поделиться силой с князем.

Однажды я уже это делала. Правда, чисто инстинктивно. В итоге помогла Косте, он не погиб при активации древней реликвии.

При этом воспоминании боль, обида, лютая тоска по любимому мужчине выползли из укрытия. К счастью, я смогла их утихомирить. А то нашла время страдать! Как же без этого-то!

— Воспользуешься светлой частью моего дара, — холодно сообщила горцу. — Правда, я знаю только один способ передачи силы — через поцелуй. И у меня вряд ли получится одновременно целоваться и создавать зомби. Наверняка существуют другие методы.

— Надо подумать, — уклончиво ответил Гоев и отвернулся к окну.

Хм-м, не такой реакции я ожидала от бывшего преподавателя элитной магической академии. Уж кому, как не ему, знать все методы обмена энергией? Ну да подождать мне несложно. Есть чем заняться.

Размышляя об алгоритме создания микроармии зомби, скользнула взглядом по маленькому кабинету. А приметив на тумбочке прозрачный электрический чайник и вазу с конфетами, решила совместить полезное с приятным.

По-хозяйски проверила содержимое тумбочки. С удовлетворением обнаружила красную металлическую банку с белой надписью и изображением чашки на блюдце.

— Али, ты будешь чай или кофе?

— Пожалуй, чай, — заторможенно отозвался князь, явно погруженный в свои мысли.

Сделала одинаковый напиток себе и горцу, поставила кружку перед мужчиной, рядом положила пару конфет.

Чаепитие проходило в тишине. Спустя несколько минут я отставила опустевшую кружку. Али последовал моему примеру.

— Существуют различные варианты передачи силы, — серьезно сказал он. — Поцелуи, физическая близость — самые мощные способы. Мужчины, разумеется, между собой ими не пользуются. Это противоестественно, — строго глянул на меня воин. — Для краткосрочной активации дара достаточно обычного прикосновения с выбросом короткого импульса энергии. Но в подобных ситуациях, как наша, необходима длительная передача силы, тесный, а главное, устойчивый контакт. И в теории, и на практике донор плотно прижимает любую обнаженную конечность к участку кожи пострадавшего. Место соприкосновения и положение тел роли не играет.