«Спасибо, моя хорошая», — признательность теплом разлилась в душе.

— Не понимаю, — заявил Пылаев. — Ты же их оживил. Почему стоят как пельмени контуженные?

— Они мертвы и ждут моих распоряжений, — темный маг усмехнулся. Если зомби почистить одежду от крови, то можно спокойно выпускать к людям. Никто ничего не поймет. И это открывает новые горизонты.

— Хочешь сказать, они стали зомби? Как в фильмах ужасов?

«В моем мире кинофильмов о зомби нет, зато есть они сами. А тут, выходит, наоборот», — размышляя, Константин щелкнул пальцами.

По воздуху поплыла едва заметная рябь, пахнуло озоном. С одежды мертвецов исчезли все следы крови, дыры от пуль затянулись.

— Да как ты это делаешь-то⁈ — воскликнул председатель правительства и указал пальцем на абсолютно чистую рубашку своего телохранителя. — Хотя нет. Мухи отдельно, котлеты отдельно. Позже об этом поговорим. У нас заложников полный кинотеатр. Ты сказал, что можешь разобраться с боевиками без спецназа?

«А ход его мыслей мне нравится», — Константин глянул на собеседника и сообщил:

— Для начала пообщаюсь с носителем информации, — не реагируя на вытянувшееся от удивления лицо Пылаева, он повернулся к бородачу: — Сколько вас вошло в здание?

— Сорок человек, — без запинки отчитался боевик.

— Какое у вас с собой оружие?

— Автоматы. У женщин пистолеты и пояса шахидов.

«Пояса шахидов? Это еще что такое?» — Росс задумчиво посмотрел поверх головы боевика и уточнил:

— Сколько с вами пришло женщин?

— Восемнадцать.

— Что представляет собой пояс шахида?

— Широкая полоса ткани. В нее вшиты плитки с взрывчаткой и поражающими элементами. Надевается на талию как пояс.

«Понятно. Смертницы, — Константин прищурился. — Если не выполнят их требования, то здесь будет бойня».

Постояв недвижимо, он обратился к Пылаеву:

— Какая позиция власти к террористам?

— Они убийцы и нелюди, — процедил Валерий Викторович. — У них нет и не может быть ни национальности, ни будущего.

Кивнув, Костя поднял с пола автомат, подошел к Пылаеву. Попросил:

— Дай пистолет Андрея.

Тот без возражений выполнил просьбу. Барон отошел к дальней стене, сел прямо на пол. Сложил ноги по-турецки, устроил на коленях автомат с пистолетом и прикрыл глаза.

Сосредотачиваясь, Костя услышал тихие шаги, и второй человек в государстве с недоумением поинтересовался:

— Почему ты не задал вопрос о требованиях террористов?

— Не вижу смысла, — ответил Росс, не открывая глаз. — Отпускать заложников и уж тем более сдаваться боевики не станут. А ты четко дал понять — это единственная тема для переговоров. Помолчи сейчас. Мне надо кое-что сделать.

— Хотелось бы знать, что такое это «кое-что», — пробормотал Валерий Викторович и отошел, чтобы ненароком не помешать.

Сосредоточившись, барон считал энергетику лежащего у него на коленях оружия, а следом — послал сканирующий импульс по зданию. Получив сведения о местоположении бандитов, и мужчин, и женщин, Константин создал необычайно сложный конструкт из первозданной тьмы. И сквозь пространство с эфиром отправил его сразу всем «адресатам».

Осталось просто подождать.

Через пару секунд легкая улыбка промелькнула на его лице. Все получилось: внутренние детали огнестрельного оружия и взрывчатка в поясах смертниц превратилась в труху.

А вот рунная бляха снова не отреагировала на выброс этой силы. Значит, на стандартную тьму и на бытовую магию руны реагируют, а некромантию игнорируют.

«У меня есть шанс скрыть от Королькова свое непосредственное участие в устранении террористов. Очень хорошо, — подвел итог Константин. Он все так же сидел не шелохнувшись. — Пора пообщаться с зомби. Жаль, что с Владой по этому каналу связаться нельзя».

Вздохнув, барон отогнал воспоминания о Владе и мысленно потянулся к мертвецам. Отдал распоряжения, поднялся. Вручив уже бесполезные автоматы зомби-бандитам, откинул пришедший в негодность пистолет и пристально посмотрел на пребывающего в замешательстве Пылаева.

— Я сделаю все, чтобы заложники выжили. Сейчас мы с ним, — Костя кивнул на мертвеца с бородой, — уйдем в зрительный зал. Через пятнадцать минут второй бандит уведет под конвоем вот этих двух граждан, — он показал на шпионов. — Андрей остается с тобой. Пока все не закончится, будет тебя охранять.

— А потом?

— Потом я его деактивирую. Твой телохранитель достоин того, чтобы его похоронили как героя.

— Твоя правда, — Пылаев потер подбородок. — Где и когда мы с тобой встретимся?

— Скоро. Сам тебя найду, — пообещал Константин.

Повернувшись к выходу, он щелкнул пальцами, снимая защиту. Бородатый боевик толкнул дверь, угрожающе повел дулом автомата, а Росс, подмигнув ошалевшему председателю правительства, поднял руки, сложил их на затылке и вышел из туалета.

Ульяна

Яркий свет освещал кинозал, битком набитый испуганными людьми. Боевики с автоматами наперевес по-хозяйски прогуливались вдоль рядов. При их приближении женщины в поисках защиты жались к своим мужчинам, а те встревоженно-растерянно осматривались, явно не зная, что делать.

Один из бандитов остановился неподалеку от белокурой провидицы. Не сводя с девушки черных глаз, многообещающе усмехнулся и демонстративно неторопливо пошел дальше.

«Как же страшно-то! — Ульяна засунула трясущиеся руки под мышки и скукожилась в кресле, стараясь сделаться незаметнее. — Почему я этот кошмар не увидела⁈ Где же Костя⁈ Он же придет за мной⁈»

Кто-то дотронулся до плеча девушки. Еле сдержав крик, она вздрогнула и медленно обернулась. Сидящий чуть выше в соседнем ряду худощавый светловолосый юноша лет семнадцати наклонился и шепотом спросил:

— Росс куда ушел?

— Что? Откуда его знаешь? — подбородок и губы красавицы задрожали.

— Мы с тобой коллеги, — быстро оглядевшись, парень придвинулся ближе. Приподнял верхнюю губу, демонстрируя чуть увеличившиеся клыки.

— Вампир! — сдавленно выдохнула провидица, прижав пальцы ко рту.

«Мамочки! Сначала боевики, теперь кровопийцы! — на лбу девушки выступили капельки пота. — Вроде кто-то что-то говорил в отделе про вампиров. Не помню… Я хочу домой!»

Одарив осуждающим взглядом мертвенно-бледную Ульяну, субтильный сотрудник спецслужбы вновь спросил:

— Куда ушел Росс? — не дождавшись ответа, наконец-то сообразил, что красавица не в себе, и растянул губы в подобие улыбки. — Ты не бойся. Меня зовут Артем. Можно Тёма. Я из группы наружного наблюдения. Глеб Иванович распорядился присмотреть за вами. В зале, кроме меня, еще четверо. Двое пошли за гостем. Что он тебе сказал перед уходом?

Ульяна от страха напрочь забыла о том, что Константин спрашивал ее о слежке. Сердце стучало где-то в пятках, но имя начальника вернуло дар речи. Она вытерла вспотевшие ладони о штаны и выдала как на духу:

— У Костика живот скрутило от нашей еды. В туалет пошел.

— Хоть бы вернулся, — нервничая, Тёма дернул тощей шеей. — Глядишь, и справились бы.

— Вас же много, — прошептала девушка. — Зачем ждете Костю? Вы что, собираетесь его кровь выпить и улететь? — она в ужасе распахнула глаза.

— Совсем дура⁈ — сердито прошипел Артем. — Я один вампир в здании. Нас вообще мало. И летать мы не умеем. По ходу, у тебя в голове одни опилки. Почитай матчасть, Сергеева. Если выберемся, конечно, — он насупился. — Провидица называется. Теракт прозевала. Сиди теперь тут из-за тебя и думай — пристрелят или не пристрелят.

— Я не видела… Не видела! — голос Ульяны сорвался, она мелко затряслась, опять обхватила себя руками.

— Ну чего ты, — виновато пробормотал парень, неумело погладил ясновидящую по голове. — Мы все сейчас почти без способностей, вот ты и проворонила. Все обойдется, — и добавил едва слышно: — Наверное.

«Мамочка! Мамочка! — не слушая и балансируя на грани паники, девушка покачивалась вперед-назад. — Как же я хочу отсюда выбраться! Где же Костя⁈»