— Они в кустах, метров за тридцать перед вами — чуть слышно произнесла рация голосом жены и смолкла. Понятно, Маша кроме собаки подключила еще сокола и наблюдает картину сверху. Прямо как оператор дрона из реалий 21 века. Подполз на брюхе к лежавшим доглядчикам. Неплохо устроились ребята, прямо в начинающих зеленеть кустах устроили лежку. Вырыли полу сидячий окопчик, перекрыли его крепкими ветками и сухой травой. Наружу торчит лишь пара голов, похожих на два малых клочка сена. Ну да, если караулить по одному, то можно свихнуться от скуки. Тут и так — то никаких развлечений, кругом один лес да пустынная дорога. Если смотреть по сторонам, то хоть какое — то разнообразие, солнечный свет и пение птиц создает приятную обстановку.

Но вот мы на рубеже броска, невидимый Бегс касается меня рукой и на миг сбросив невидимость указывает кинжалом на правого, дескать он твой. Согласно киваю и резко кидаюсь сзади на своего клиента. Языки нам не нужны, поэтому сразу бью кинжалом сбоку в незащищенную шею. Хрип, кровь, предсмертные конвульсии, и все, дело сделано. Бигс тоже справился со своей задачей, он — то вообще в этом плане профессионал. Я слегка волновался, как все пройдет, при свете дня меня все же заметно, особенно в движении. Но то что мы напали сзади на утративших внимание дозорных, сыграло свою роль. Все верно, такого никто не ожидал. Попробуй — ка посиди в секрете несколько дней, тут у самого лучшего разведчика притупится внимание. Или может они периодически меняются? Плевать, с этим покончено, оставляем трупы как есть и нацеливаемся на следущий пост. Для этого пересекаем дорогу и сначала поднимаемся на пригорок а оттуда осторожно ступая движемся по лесу, внимательно глядя под ноги. Я все время чего — то опасался, возможной ловушки или самодельного капкана, настороженного на пути наиболее удобного подхода с тыла. Но дозорные пренебрегли таким простым правилом, видно считают себя самыми умными. Даже не озаботились устроить волчью яму или вкопать заостренные колышки. Подкрались к секрету бесшумно, никаких сюрпризов на пути не было. Ни единая ветка не хрустнула, ни одна подлая пичуга не подала сигнал опасности. Хорошо все обошлось, штатно, еще двоих дозорных ждал тот же финал что и их невезучих товарищей. Хлюпающие перерезанным горлом, они затихали в своем самодельном укрытии. А мы дождавшись Дитмара с дружинниками снова углубились в лес и ведомые Серым зашли на расположенных в засаде наемников.

— Маша, можно выдвигаться — тихо прошептал я в рацию и принялся ожидать когда они придвинутся к месту засады на расстояние полета стрелы.

— Мы готовы — отрапортовала жена и я дал отмашку своим воинам. Заранее растянувшись жидкой цепью, мы начали выцеливать и стрелять в спины людям в засаде.

— Бах — бах — бах, грохотали винтовки и забирали жизни наших противников. Такое явилось для них полной неожиданностью и позволила сразу выбить с десяток бойцов. Оставшиеся с криком и воплями повернулись к нам и выпустили болты и стрелы и даже пытались затеять перестрелку. Но огонь двух автоматов охладил их пыл и сразу показал кто в этом лесу хищник а кто жертва. Экономными очередями мы срезали неосторожно высунувшихся наемников и переводили их в разряд жмуров. На короткой дистанции МР просто король положения! Оставшиеся в живых резко рванули назад к дороге, с намерением укрыться на той стороне тракта. Но тут их и поджидал наш пулеметчик.

— Гдах — дах — дах-дах — дах, завел свою суровую песню МГ и лишь немногие разбойники сумели скрыться в кустах левой обочины. Но Мишель и не думал отпускать их, он начал щедро поливать кусты и редкий подлесок в надежде поразить скрытые цели. Когда добил первую ленту, Умный тут же протянул ему еще один короб — улитку. Пройдясь для профилактики по широкой дуге, Мишель прекратил стрельбу. Вот теперь пришла и наша очередь, после явной демонстрации превосходства, двигаемся на зачистку…

Дальше было неинтересно. Бойцы неспешно и деловито добивали раненых и избавляли их от снаряжения и оружия. Двоих дружинников во главе с Дитмаром я отправил проверить временный лагерь " Мечей", по возможности объяснив дорогу. Закончив на этой стороне, переместились на противоположную, где уже орудовали дружинники Умного. Ожидаемо, оставшиеся в живых наемники не стали принимать бой а кинулись в бега со всех ног. Уже всем понятно что этот раунд остался за нами. Преследовать их не стали, я не настолько мстительный и кровожадный, как кажется на первый взгляд. А если присмотреться повнимательней, то и вовсе ангел во плоти. Если вглядеться более пристальным взглядом, то даже зачатки херувимских крыльев можно заметить. Вот так — то!

Арендаторам, впечатленным грохотом выстрелов, объявил. — Мы покарали всех разбойников, что устроили на нас засаду. Пока есть немного времени, можете пошарить возле трупов и забрать себе все что захотите.

Трое мужиков среднего возраста в компании пяти подростков и взрослых женщин шустро метнулись в лес и начали мародерничать от души. Нисколько не смущаясь вида крови и мертвецов. Я находился на дороге возле Маши и подавленных бледных магичек. Особенно неприглядно выглядела Лейла, такую кровавую мясобойню она видела впервые. Минут через двадцать все было закончено, вернулся Дитмар в компании наших бойцов. Один из них вел за собой ослика, немилосердно нагруженного мешками и приличным пузатым бочонком.

— Караульный успел сбежать, даже стрельнуть вслед не удалось. В тюках еда и утварь, бочонок наполовину полон вина — пояснил он с довольной улыбкой, этим подтвердив что мой десятник по жизни оптимист. Пессимист заявил бы что емкость наполовину пуста.

— Неплохо получилось, очень неплохо. Кевин, что у тебя?

— Среди наших все живы, даже раненых нет. Таким бы образом всегда воевать, эх, милое дело! Убитых бандитов обобрали, всех раненых дорезали. Один более менее живой, притащили, можно поспрашивать, пока не окочурился.

Подстреленный в живот пленник лежал на боку, зажимая рану руками, вид у него был плачевный. Если не оказать магическую помощь прямо сейчас, то до вечера он явно не дотянет.

— Сколько вам заплатил барон Берг за мою смерть? — сразу в лоб озадачил я пленного, которого даже не стали связывать. — Если расскажешь честно, без утайки, избежишь пыток, сдохнешь без мучений.

Чернобородый, косматый мужик среднего возраста, если и удивился подобной осведомленности, то вида не показал. Торговаться за жизнь даже не стал, итак понятно что это бесполезное занятие. Лишь сморщился и кривясь от боли, негромко произнес.

— Барон выдал двадцать монет задатком и столько же обещал после дела. И еще весь хабар кроме оружия, что возьмем с тел.

— Ставки возрастают, понятно. Кто у вас сейчас командором?

— Десятник Гальт, он в кольчуге с золочеными наплечниками. У него светлые волосы до плеч.

— Встречали подобного, Кевин?

— Нет, такого не видели. Видать остался в живых и сумел сбежать.

— Ладно, черт с ними, собираемся и в путь. Надеюсь таких простофиль на нашей дороге больше не встретим.

— С этим что будем делать, повесим? — озаботился Умный.

— Еще чего, на подобных доходяг веревку тратить. Злобствовать не будем, дадим шанс на жизнь. Забросьте его в кусты, пусть там загибается. Если сумеет выжить, значит его счастье.

Двое дружинников, подхватив тело за руки и ноги, раскачали и ухнув, на счет три, закинули безымянного бандита в ближайшие кусты. Бородатый лишь сдавленно охнул и сразу затих. Наверное надеется что его подберут подельники или люди Берга и смогут исцелить. Ага, как же. Пуля осталась в животе, видна ударила рикошетом и попортила весь ливер. Тут нужна серьезная операция или нехилый целитель. Вряд ли такой найдется на малоезженом весеннем тракте. Впрочем, то уже не наша печаль, нас ждет дорога и мирные дела…

Дальнейший путь проходил размеренно и тихо. В следующей по пути харчевне, той где Маша видела много повозок и лошадей, понятное дело никого не оказалось. Видно оставшиеся в живых добежали сюда и принесли печальную весть. И наемники по быстрому свалили, не желая встречаться со мной еще раз. Вечером Умный на пару с Дитмаром отчитались о трофеях. Нам досталось целая куча оружия и немного денег, в золотом эквиваленте около 10 золотых. С 28 убитых сняли 12 мечей, 16 топоров, 21 арбалет и 5 луков. С десяток приличных кольчуг и шлемов, остальное вроде кинжалов, броников, щитов, даже упоминать не стоит. В плане военной добычи наши люди здорово избалованы, огнестрел дает огромное преимущество, которым мы умело пользуемся. Магических вещей и стоящих ювелирных украшений в трофеях не нашлось. Но и того что взяли уже достаточно, можно сразу экипировать новиков доспехами по размеру и ставить их в строй.