Лицо бесстрастного мужчины преобразилось. — У тебя есть Менталист! — тихо произнес он и оглянулся по сторонам, словно надеясь увидеть его рядом.
— Как же так, их всего несколько человек на королевство? Такого нет даже у нашего коннетабля!
Но я понятно не ответил и сделал непроницаемое лицо. Избитую фразу моего мира: — " без комментариев " произносить не стал. Пусть думает что хочет, опровергать или подтверждать ничего не собираюсь. Бигс тут же успокоился и спокойно дополнил.
— Мне нечего скрывать я был искренен с тобой. Скоро я вернусь.
И слегка улыбнувшись, вышел наружу. Пришел он через час, ведя в поводу флегматичную кобылку буланой масти с двумя объемными тюками поклажи поперек. Транспортное средство Бигса имело весьма почтенный возраст.
— Я готов служить господин барон — заявил он мне.
— Расставание прошло по доброму, без претензий?
— Приближенные а особенно ключарь были так рады что я покидаю их, что выплатили все положенное и напоследок даже подарили лошадь. Чтобы было на чем увезти мое имущество. Так то я обычно путешествовал в повозке.
— Вот и славно — я лишь усмехнулся про себя. Отдали то что не жалко, самую старую лошадь что была под рукой. Хотя в данном случае весьма уместно поговорка про дареного коня и его зубы.
— Знакомься с остальными дружинниками, слугами и дамами из свиты моей жены. Добро пожаловать в нашу дружную компанию!..
На следующий день состоялось самое приятное, что может случиться на войне — раздача слонов и награждение верных махараджей. Я божьим промыслом оказался в их числе. Произошло все весьма просто и келейно. Меня снова вызвали к герцогу Даггенброку. На этот раз в его большой палатке присутствовал он сам в окружении многочисленной свиты из которой было несколько человек, виденных мною ранее на военном совете у покойного ныне Гильценберга. Были и другие отличившиеся воины. Присутствовал и мой сюзерен, граф Тангельм. Михаэль был чрезвычайно доволен, хотя ему материальных выгод не перепало. Но очевидно некие личностные дивиденды он сумел извлечь из этой ситуации. Потому что прямо лучился добром и счастьем и даже не сильно это скрывал. Хоть я и ожидал нечто такое подобное, но все равно слегка разволновался и вся процедура награждения пролетела как один миг и слабо отпечаталась в сознании. Мне говорили что — то подобающее случаю, я довольно связно что — то отвечал, в общем все пристойно и как положено по протоколу.
Итак, звон литавр и звуки фанфар — мне пожаловали поместье, отторгнутое у герцога Герса! Не все конечно а лишь малую часть. Если кратко, баронство Тирмс с замком, двумя деревушками и каким — то количеством пахотной земли. К этому прилагался некий лес и поля под выпас скотины. Секретарь, что величественно зачитал королевскую дарственную, перечислил все очень тщательно и подробно. Указал точную площадь обрабатываемой земли и перечислил все географические границы моего феода. Я конечно ничего не запомнил, и даже не собирался. Да и незачем, все это есть в документе. После всех положенных реверансов состоялся легкий фуршет. На нем я еще раз без особого официоза пообщался с герцогом Даггенброком. Если удалить всю воду из нашей беседы, то суть ее была проста.
Мне вменялось поскорее вступить в права собственника баронства Тирмс и еще скорее вернуться к себе домой. А там ждать барона Золинбока и его людей чтобы рассказать и показать все что я знаю о порохе и артиллерии. В общем все то, о чем была договоренность ранее. Я подтвердил свои обещания сделать все возможное и клятвенно заверил коннетабля королевства что " как только, так сразу". Расстались мы вполне довольные друг другом а я еще и сильно озадаченный. Что мне делать с поместьем которое находится на другом конце страны? Сюда ехать от нас почти две недели. Охо — хо, мало у меня было забот, вот нажил себе еще одну. Надо срочно посоветоваться со своим сюзереном, он человек в таких делах опытный и может найдет ход про который я даже не догадываюсь. Самое разумное это продать его а затем купить подобное где — нибудь поближе. Только как это делается и кто таким занимается? Ладно, не буду раньше времени ломать себе мозг, обращусь за помощью к старшему товарищу…
Когда я озадачил подобной проблемой графа Тангельма, он по своему обыкновению задумался и слегка отрешился от действительности. Но вскоре вернулся в реал из своего личного космоса и выдал.
— Многие знатные господа владеют землей и замками вдали от своего основного феода, в этом нет ничего необычного. Пример, покойный граф Гильценберг и его сын в Хохенштайне. Или мое баронство Нессельрод. Это очень удобно, всегда есть что передать своим наследникам или дать в приданое дочери. По мне так нет никакой разницы, где находится имение, главное чтобы оно приносило прибыль. Также можно продать поместье и купить где — то в другом месте. Такое дело тоже в порядке вещей. Процесс конечно непростой и небыстрый, но осуществимый. В твоем же случае есть более лучший вариант, хотя насколько он лучший, решать тебе.
— В моем графстве, на северном склоне Алашалара, как раз на границе с твоими новыми землями находится баронство Бильфольт. Оно небольшое и небогатое, включает в себя замок среднего размера, небольшую деревушку с куском пахотной земли и значительный кусок гористо — лесистой местности. Барон Густав Бильфольт уже немолод, еще 20 лет назад потерял в бою левую ногу. Его старшая дочь, Клара, магиня Целительница, удачно вышла замуж за барона Цимельдорфа. Их поместье находится не так далеко отсюда, в соседнем графстве. У барона Густава есть еще две младшие дочки — близняшки, лет 10 от роду. Они очень привязаны к старшей сестре и часто ездят вместе с отцом к ней в гости. Кстати, твой отец и барон Бильфольт в молодости были дружны и пока он не потерял ногу, ходили вместе в военные походы. И даже частенько наезжали в гости друг к другу. Я вот что думаю, а что если предложить старому Густаву поменяться на твое новое поместье? Если судить по общему количеству земли, то баронство Бильфольт даже больше Тирмса. Но у тебя земля пахотная и имеется две деревни. Такое ценится значительно дороже, потому что приносит больший доход. Хотя если не гнаться за деньгами, то можно рассмотреть такой вариант. Съезди посмотри свое новое приобретение, поговори с управляющим. По дороге домой навести старого Густава и пообщайся с ним на эту тему. Может до чего и договоритесь. В этот поход от своего феода он выставил 10 человек со своим командором. Но сейчас бойцы уже отправились домой, я первыми отпустил их со службы.
— Спасибо тебе Михаэль, ты подал мне отличную идею. Я непременно так и сделаю.
— Когда ты отправишься в свой новый феод?
— Завтра с утра и двинем. Будем поспешать, обещанное герцогу надо выполнять.
— Правильно. Небрежность в отношениях с такими людьми может аукнуться и твоим потомкам. Но и выгоду от знакомства с ними можно поиметь приличную.
— Я все понимаю и не подведу ни тебя ни герцога…
Следующим утром, совершив необходимые ритуалы и собравшись, мы двинули в путь. У нас все бойцы в строю, Мильва свое дело знает туго. Подлечила всех раненых, к слову говоря, недееспособных сейчас в отряде не осталось. Герцог выделил для нас герольда в сюрко с королевским гербом и двух дружинников в таких же одеяниях. Это чтобы не было недопонимания с гарнизоном пожалованного мне замка. Вполне может статься что там не окажется грамотных и текст на важном документе с малой королевской печатью не смогут прочитать. Королевская печать, вот это да! В своей палатке я еще раз развернул свиток из пергамента, свернутый в трубочку и упакованный в деревянный тубус. Надо же, доверяет король своему коннетаблю, вручил для оперативной деятельности такой важный символ высшей власти. От Сигельхоффа до моего нового владения оказалось пол дня неспешного пути. Маша по стандартной процедуре выслала вперед воздушный и четырехлапый дозор и убедившись что все нормально, дала добро на движение. Пока мы воевали и побеждали врага, весна окончательно одолела зиму. Полностью вступила в права и искоренила распутицу, высушив грязь на дорогах. Теперь путешествовать одно удовольствие, под копытами коней сухо, воздух свеж, солнышко ласкает своим светом и загоняет сознание в греховные мысли. На тему: как бы какой красотке чего засадить? Но нет времени заниматься подобной ерундой, на кону стоят дела посерьезней…
