— У них вход на стены прямо со внутреннего двора, по примыкающей каменной лестнице. Прохода со стены в башню, как у нас, нет. То есть в надвратную башню можно попасть только со двора, или через опущенный мост.

— Да, тяжелый случай. С наскока такую цитадель не захватишь. Тут надо крепко думать.

— Это верно. Во дворе я видела несколько собак, по виду сторожевых пород. Похоже ночью они будут вместе с караульными на стенах, так же как и у нас.

— Тогда это не тяжелый, а очень тяжелый случай. Как тут поступить, сразу не сообразишь. Придется думать всем мозгом, привлекая спинной и прочие умные органы что есть в организме. И предложить руководству толковый план. А то отцы — командиры кинут народ в лоб, на штурм стен. А гарнизон внутри многочисленный, наши потери будут огромные. Маша, ты пушки на стенах не видела?

— Нет их там. Наверное порох закончился или поднять наверх не смогли. Вес — то немалый.

— Скорее всего так и есть. Но хоть это хорошо, только артиллерии нам не хватало.

Вечер и ночь прошли как обычно. Лагерь обустраивался, обложив крепость плотным кольцом осады. Основные отряды и временные укрепления сосредоточены напротив ворот, оттуда более всего вероятна контратака. Уже поздно вечером, в сумерках, Маша подняла сокола и он еще раз облетел мощную цитадель. Тоже самое мы проделали следующим утром. Ну вот теперь понятна схема охраны и силы выделенные для этого. Сразу появились кое — какие соображения, осталось придать им вид четкого плана. Акт очередного шпионства за Бергом снова прошел безрезультатно, видно за день все намаялись и рано завалились спать. Не до разговоров и обсуждений стратегий жестокой мести в наш адрес, непонятно за какие прегрешения. Или может Лейла ошиблась и тут что — то другое? Может такое быть или нет? Непонятно, пока понаблюдаем за неожиданно возникшем врагом. Утром помахались с Дитмаром учебными мечами, посмотреть на такое собралось приличное количество народа. Но любопытствовали издалека, близко никто не подходил.

После завтрака еще раз проехался на Вороне вокруг стен, Маша на этот раз сопровождать не стала. Ближе к обеду прибыл посыльный и пригласил меня в палатку к графу Гильценбергу. Ага, начались движения, послушаем что скажет важный человек, исполняющий при коннетабле роль военного советника. В нашем лагере уже вовсю шли приготовления к штурму. По прежней схеме сколачивали длинные лестницы и широкие щиты для перекрытия рва. Или это только отвлекающий маневр? Ну — ну, скоро станет ясно что решат наши командующие.

В палатке Гильценберга кроме самого хозяина находится мой сюзерен. На стуле с высокой спинкой восседает герцог Даггенброк, рядом с ним несколько важных господ и люди из его окружения, которых я не знаю. Еле заметил скромно стоящего в углу, моего знакомца, Скрытника Бигса. Понятно, Гильценберг хочет разыграть старый спектакль с тайным проникновением на стены. А что, такое может сработать, не думаю что в здешних местах слыхали о событиях при Хохенштайне. Похоже для этого и пригласили меня. После обязательных приветствий и прочих условностей, все подошли к столу на котором лежал план осажденной крепости, вычерченный на большом листе склеенной бумаги. Выполнен слегка небрежно, впрочем это неважно. Главное понятно что где находится, обозначены башни, стены, внутренние постройки, ров и река. Мне он знаком в общих чертах, Маша как смогла описала все самое значимое. Вначале один вельможа из свиты герцога толково изложил про положение вокруг, примерный состав войск внутри крепости, количество лошадей и прочие интересные моменты. По всему выходило что измором Сигельхофф не взять, запасы провизии в замке значительные. Гарнизон многочисленен, хорошо подготовлен и настроен решительно. Большая часть кавалерии ушла по направлению города Герса, внутри лишь небольшой отряд рыцарей. Ну да, конницей правильней нанести удар в тыл, а не сидеть в четырех стенах. Командующий франков явно не дурак, знает что делает. Поговорили про общие моменты, я и вовсе молчал из соображений субординации. Предложенный руководством общий план не отличался новизной. Он предусматривал стремительный и одновременный штурм стен и надвратных башен большим количеством людей. На стены лезут обычные бойцы, подъемные мосты и ворота разбивают боевые маги. Потери после такого штурма будут ужасающие, войска внутри осажденной крепости ненамного меньше чем у нас. Оборонять стены всегда легче чем их штурмовать. Ой что будет, что будет, страшно представить! Мне кажется герцог Даггенброк торопится со взятием крепости чтобы не делиться славой с командиром подходящего отряда, герцогом Свентом. Еще и потому форсирует события, дабы не спровоцировать возможной подмоги со стороны сопредельного государства.

Граф Гильценберг тоже был не в восторге от такой перспективы, похмыкал и предложил альтернативу. Похоже для этого он инициировал сбор заинтересованных сторон у себя.

— У нас с бароном Кригсом есть некоторый опыт штурма подобных замков. И он весьма эффективен, два раза замысел удался, все получилось как надо. Почему бы не попробовать осуществить подобное в третий раз? Для этого имеются специальные люди и средства. Скажи Андрис, ведь ты уже думал о таком варианте?

Понятно, меня ненавязчиво втягивают в новую авантюру. Дело чрезвычайно рискованное, с непредсказуемым финалом. Но это лучше чем оголтело лезть на стены по штурмовой лестнице среди белого дня. Там вероятность зажмуриться еще выше. Остаться в лагере в качестве резерва или охраны обоза все равно не дадут, будут использовать наши возможности на полную.

— Да думал. Наша птица разведчик облетела укрепления вечером и утром, теперь понятно где у них слабое место в обороне.

— И где же? — сразу среагировал один из важных людей.

— На том месте где находится слияние реки и рва, там, у левой южной башни и стены.

— Разве это слабое место, да там самый широкий ров! Как через него перебраться? И стена высокая.

На вполне вменяемые возражения высоких сановников я привел свои резоны.

— Ширина рва там большая, это правильно. Зато на этом месте ночью нет сторожевых собак, которые несут службу вместе с караульными на других стенах. Этот участок считается самым неудобным для штурма, свою роль играют близость реки и глубокий ров с водой. Все верно, и высота стены чуть больше чем в других местах. Значительный отряд здесь не сосредоточить, участок перед стеной совсем небольшой. Малым отрядом там делать нечего. Доподлинно установлено что сегодняшней ночью на этой стене находилось всего трое караульных. На других участках их намного больше. Там расстояние между башнями значительней, а здесь всего сорок — пятьдесят шагов. Очевидно, на этом отрезке стены легче всего взять в ножи ночную стражу. Я внимательно разглядел это место, на слиянии реки и рва, большой водой подмыло берег возле стены. Сверху это не сильно заметно или может защитники просто не обращают внимание. Вот на этом пятачке возможно притаиться нескольким человекам а затем подняться наверх при помощи мастера Бигса — и я кивнул в сторону незаметного человека, которого присутствующие даже не увидели.

— А что дальше?

— Я и двое моих людей будут удерживать стену до подхода следующего отряда. У меня с собой есть три артефакта Ночного зрения, в прошлый раз они нам здорово помогли. Остальным штурмующим как только рассветет, уже придется ставить щиты и лезть по лестницам наверх. Ну а затем вниз. Или как вы решите.

— Да, хороший план. Главное занять плацдарм для наступления и удержать его до подхода основных сил. Барон, ты точно сможешь осуществить подобное? — вперил в меня недоверчивый взгляд герцог.

— Смогу Ваше Сиятельство — твердо ответил я.

— А как вы будете пересекать ров, вы что барон умеете летать? — усмехнулся один вельможа из свиты Даггенброка.

— Нет, летать не в наших силах. Надо найти подходящую лодку, спустится вниз по течению реки и подплыть к стене. Погода стоит сумрачная, все небо в облаках. Ночью в темноте и вовсе ничего не видно. Может к вечеру пойдет дождь, такое будет просто замечательно. В любом случае плеск волн скроет неизбежный шум при высадке и подъеме на стену. Не думаю что у них все дозорные несут службу в магических артефактах.