Но в нашей ситуации все проходит в лайт — режиме, я ничего не беру со своих новых арендаторов, а с меня не берет мой сеньор. Ладно, придется ехать на войну, заодно посмотрим на просторы новой родины. Жены как всегда после таких известий скуксились и приуныли. До слез дело пока не дошло, но здесь ключевое слово — пока.

— Снова ты от нас уедешь — первая подала голос Маша.

— Обстоятельства сильнее нас и они диктуют свои условия. Но я клянусь вести себя осторожно, и по возможности вообще не лезть в битву. Отсидеться где нибудь в тылу, в обозе.

— А то как же. Для того вас собирают по всей стране чтобы просто поприсутствовать на поле боя. Небось первыми бросят в мясорубку — выдала пессимистический прогноз Маша.

— Уже решил, кого из дружины возьмешь с собой? — заинтересовалась нерадостная Лера.

— Есть наметки. Но лучше посоветоваться с Робладом, в таких делах он понимает больше.

— Я поеду с тобой — вдруг решительно заявила Маша и посуровела взглядом. — И даже не думайте меня отговаривать!

— А как же Светочка?

— Лена и Лера приглядят за дочей, у нянечек тоже молока достаточно. А вот за тобой в походе приглядеть будет некому.

— Маша, ну сколько можно? Что ты меня постоянно выставляешь каким — то сексуальным приключенцем? Я уж сколько раз доказывал, что мне никто кроме вас не нужен.

— Да я о другом… Хотя и об этом тоже. В походе обязательно понадобится разведка. На самотек дело пускать нельзя, на командование надеяться не стоит. Кто знает что за дубы будут рулить войском? Заведут как Сусанин в хрен знает какие буреломы, или еще хлеще, во вражескую засаду. Нам такого точно не надо. Будем использовать возможности Орлика на полную.

— Визгу и Серого тоже возьмешь?

— Визга скоро ощенится, не будем ее тревожить. Куда ей с пузом на войну? Для наземной разведки одного Серого хватит.

— Еще с собой Целителя надо взять — напомнила Лера. — Ранения у нас случаются и в более мирной обстановке. А здесь полномасштабные боевые действия. Ни к чему людей терять и на чужих врачей надеяться. В нужный момент может никого рядом не оказаться, тут никакие деньги не помогут. Жалко что я не в форме. Вместо Маши я бы лучше подошла.

— Это так, специализация у тебя на все случаи жизни. Что ж поделать, всего на свете не предусмотришь. Дети важнее всего, они наше продолжение и нереализованные амбиции. Придется взять с собой Мильву.

— Может лучше Ванессу, у нее ранг повыше?

— Оставлять заимку без медработника не стоит. Кто знает как сложится ситуация, разбивать сложившийся коллектив не будем. В мирное время одного Целителя на замок хватит. Войны с кочевниками не предвидится, с Венцелем скорее всего тоже обойдется. Все буйные уйдут на войну, на местах останутся одни голуби мира.

— Скажешь тоже, их тут отродясь не водилось. Кругом одни волчары зубастые, злобные и ненасытные. Хотя ты им слегка клыки повыбивал, чтобы впредь знали на кого нельзя пасть открывать.

На внеочередной планерке окончательно утвердили состав экспедиционного корпуса. Кроме меня от нас выставлялось ровно 20 дружинников. Ни больше, ни меньше, четко по разнарядке. За последнее время резко увеличилось число охраняемых объектов, бойцов опять стало еле хватать. Экспансия на степь прет полным ходом, и что особенно неприятно, помимо нашей воли. В числе отправляемых со мной, два десятника, Дитмар и Умный Кевин. Десяток Дитмара с винтовками, Кевина с обычным вооружением. Посчитали что так будет правильно, не стоит нам совсем уж сильно выделяться от остального войска. Отобранные дружинники еще раз проверяли оружие, подгоняли амуницию, осматривали своих лошадей и упряжь. Маша как бывалая путешественница развила бурную деятельность и постоянно выспрашивала Мильву о тех местах, где будет пролегать наш путь. С собой берем четыре возка, один наш модернизированный, три обычных. Лошадь Маши будет идти в поводу, при желании она может пересесть на нее.

После долгих дебатов решили взять с собой и Лейлу. С ней надо определяться, показывать девушку более опытным магам. Наш путь будет пролегать в густонаселенных областях, рядом с крупными (по местным меркам) городами. Может там и отыщется нужный специалист. Сейчас пресловутый женком в авральном порядке готовил женские гардеробы, в основном походно — удобного направления. За оставшиеся два дня доделал все необходимое, в основном инструмент для колиного цеха. Тоже проверил свои доспехи и оружие. С собой беру полный комплект, два шлема, глухой и открытый. Два обязательных щита, тяжелый и обычный. Ну и свое оружие, без которого не случается ни одна вылазка за пределы замка. Меч, пистолет, кинжал, автомат. Поясная сумка с тремя гранатами, поддерживаемая портупеей через плечо. Прихватил на всякий случай две маленькие рации, чем черт не шутит, может потребуется связаться с Машей. Еще взял с собой пулемет с длинным стволом и приделанным к нему оптическим прицелом, так, на всякий случай. Вдруг пригодится? Лучше б его конечно не светить перед своими соратниками, но кто знает как сложатся обстоятельства. Не дай бог придется отбиваться от превосходящих сил противника и лупить на расплав ствола? Ко всему прочему меня смог уговорить наш неугомонный Коля. И подсуропил два огнеметных комплекта с одним стволом — горелкой. Военные действия непредсказуемая штука, пусть лучше они пролежат бесполезным грузом, чем их не хватит в нужный момент.

— Нам только пушки не хватает — хохотнула Маша, увидев баллоны с адской начинкой. — Все остальное уже имеется. Винтовки, автоматы, пулеметы, гранаты. Еще и огнеметы. Полный фарш, бойцы прямо как с театра ВМВ.

Она одна из всех была посвящена в эту тайну и понимала что находится в железных баллонах синего и красного цвета.

— Затрофеим у врагов — тут же нашелся я… — Хотя здесь артиллерии еще нет. Да и не положены нам трофеи, все ништяки захапает высокое начальство.

— Ну и ладно. У нас подобного барахла полные кладовки. Пауль наверное еще два года будет торговать этими железными пырялками.

— Вот и хорошо что много. Надо же как — то обосновывать свою финансовую состоятельность. Чтобы окружающие понимали что на сегодняшний день лежит в основе нашего благополучия.

— Это верно. Тайны для того и нужны чтобы про них никто не знал.

Коля напоследок превзошел сам себя и выдал на гора еще одно супер — оружие. Правильнее сказать, боеприпас. Изготовил вручную 30 зажигательных патронов к винтовке. Опробовать правда не успели, вручил как всегда утром перед выездом.

— Я бы быстрее сделал, да Ева что — то замешкалась. Тянула с начинкой до последнего и все равно осталась недовольной.

— Правильно, чего ты хочешь. Такие вещи неделями и месяцами придумывают и испытывают. А тут за два дня сделали.

— Вообще — то мы этим уже давно занимались, просто тебе не говорили. А что говорить, результата пока нет. Ну а тут ускорились и вроде бы получилось. Потом расскажешь что вышло.

— Непременно. — Заверил я друга, хотя в душе были сомнения о полезности таких патронов. Чего тут ими можно поджечь? Цистерны с бензином здесь не встретить, бронетехники тоже нет. Если только пульнуть в стог сена в ночное время, подсветить поле боя. Но по ночам здесь не воюют, в темноте ничего не видно. Битвы происходят только днем, чтобы хорошенько запомнить а затем описать кто кому как вломил и как долго гнал супостата.

Но вот настал тот день когда наш отряд вышел за ворота замка. Маша в последний раз поцеловала нашу доченьку и вся в слезах залезла в фургон. Меня тоже всего заобнимали и затискали и надавали последних наставлений. Рядом повсеместно наблюдались подобные сцены, Алина с пузиком среднего размера все не могла отлепиться от своего Дитмара. Фигуристая Гертруда тоже пригорюнилась, провожая Кевина. Роблад смотрел на нас по отечески ласково, но по командирски строго, и откровенно жалел что сам не может принять участия в военном походе.

Ну все тронулись. Возничим на центровой повозке как всегда наш Питер. Кроме Маши, Мильвы и Лейлы в фургоне едет служанка Габриэла. В трех остальных фургонах запасы еды, палатки и овес в мешках. Обеспечивать воинов в походе должен наш главный наниматель, но кто знает как сложится ситуация? Лучше позаботиться обо всем самому. В десятке Умного все опытные взрослые бойцы, у Дитмара наоборот одна молодежь. Хотя тот же Виль или Конрад прошли не одну битву и по праву могут считаться бывалыми воинами. Настроение у дружинников приподнятое, боевое. Все до одного в кольчугах и крепких открытых шлемах. Вооружены однотипно. Арбалет или карабин, топор или меч. Кинжал на поясе и щит в повозке. В поясной сумке одна модернизированная граната, поверх доспехов надето сюрко с нашим гербом. Сейчас по случаю близости к дому, шлема не одеты. Кто носит подшлемник, кто едет с открытой головой. Погода радует, сквозь редкие облака выглядывает солнце, температура примерно 3–5 градусов тепла.