— Томас, лезь в гнездо, готовь пулемет.

Затем он включил рацию и предупредил вторую машину о возможном контакте с неизвестными конниками. Заметно снизил скорость и стал более внимательно смотреть перед собой. Видно припомнил ловушку в которую угодил джип не так давно. И скоро такая бдительность принесла свои плоды. Прямо перед собой в пожухлой траве, внимательный водитель заметил что — то вроде полицейского ежа. Выполненного в виде примитивных длинных палок с прикрепленными к ним коротких колышков. Навроде корявых грабель, разбросанных вокруг. И Андрей тут же врезал по тормозам. Защелкала АБС и тяжелая машина послушно встала, немного не наехав на ближайшее препятствие.

— Вот же суки копченые, как быстро они партизанские приемчики всасывают!

— Они слева от нас, вон в том лесочке — выкрикнула Лера и пулеметный ствол Томаса послушно крутанулся в указанном направлении.

— Огонь — крикнул Андрей и выпрыгнул из кабины. Из небольшой хиленькой рощицы, им навстречу рвануло пара десятков всадников и пулемет разорвал тишину короткими хлесткими очередями. Из остановившегося автобуса стали выскакивать бойцы с винтовками. Но они не успели принять участия в скоротечном бою. Кочевники, попавшие под пулеметную пургу, тут же понесли первые потери и не стали развивать атаку. Кого — то убило сразу, у кого — то ранило или убило лошадь. Смелые до глупости налетчики моментально поняли что дело дрянь, развернули коней и понеслись обратно в степь. Расходились веером чтобы было труднее поразить цель. Гнали во всю прыть и припадали к шеям своих скакунов, пытаясь спастись от тяжелых пуль.

— Хорош, хватит стрелять — громко крикнул Андрей, урезонивая разошедшегося стрелка. — Береги патроны Томас, у нас путешествие только началось.

— Курт, сейчас садимся в машины и подъезжаем чуть ближе. Добиваем раненых и обираем мертвяков. Если будет один легкий, то допросим его. Ты глянь — ка, опять в наших пределах борзота проклюнулась. Надо непременно узнать, кто это такие. И обязательно убрать из травы эти самодельные колючки. Эти утырки быстро учатся воевать, мы не успеваем их убивать… Прямо как вьетнамские партизаны прут тропой Хо Ши Мина — буркнул себе под нос обеспокоенный Андрей.

Убитых и раненых насчитали 8 человек. Из них легкораненых было двое, крепкий матерый степняк со злыми глазами и молодой паренек, с едва пробивающимися жидкими усишками. Одев Толмач, Андрей начал беседовать с ними. Задушевного разговора с крепким воином не получилось, на все вопросы тот лишь презрительно кривился и ничего не отвечал.

— Все понятно, уркаган колоться не желает, уходит в отрицалово. Значит его в распыл. Томас — обратился он к пулеметчику — сможешь зарезать гада кинжалом?

Молодой паренек побледнел, смешался и нерешительно замотал головой. Заметив презрительные улыбки столпившихся вокруг дружинников, торопливо и коротко исправил ответ.

— Смогу застрелить.

Андрей молча достал из кобуры пистолет и протянул его вчерашнему тинейджеру. И внимательно наблюдал за парнем, которому не было еще и 16 лет. Щелкнул взведенный затвор и сразу же прозвучал выстрел. Как только степняк с дыркой во лбу завалился на бок, тут же забрал Зиг Зауэр из рук потрясенного парня.

— Молодец — коротко похвалил Андрей его и одобрительно похлопал по плечу. — Считай, сдал очередной экзамен. Резать тебе пожалуй действительно рановато, в следующий раз попробуй топором. Там все просто, тюк… и голова бандита словно футбольный мяч катится в кусты. Надо будет потренироваться на трупах или на разделке туши свиньи. По физике, процесс один в один, ничего особенного.

Да он специально проверяет Томаса на стрессоустойчивость, смотрит, сможет он быть настоящим бойцом или нет, решила Лера. Жестоко но очень эффективно.

Видевший чем закончилось дело с его упертым товарищем, молодой налетчик запираться не стал и рассказал все что знал. В процессе допроса, Андрей то хмурился, то непонятно чему улыбался. Разговор шел на языке кочевников, его понимал только один из всех дружинников. Он и стоял рядом, остальные разошлись заниматься нужным делом — сбором трофеев. Через некоторое время довольный дознаватель снял с уха Толмач и объявил всем присутствующим.

— Отличные новости поведал нам Умар. За это мы не будем его убивать а наоборот вылечим и заберем с собой. Он рассказывает, что совсем недалеко отсюда находятся очередные попаданцы в наш мир. Засели в большом доме с кучей полезных ништяков в виде автомобилей, поставленных друг на друга. Честно говоря, непонятно что он имеет в виду. Но это не важно, скоро сами все увидим. Кочевники из этого отряда осаждали Вильд, поэтому воочию не видели действия огнестрела. Впервые с ним столкнулись при налете на недавних переселенцев. Собирались нахрапом захватить новичков, но они сумели отбиться. Потом сдуру решились напасть на нас, еще раз испытав свою удачу. Но нет, удача окончательно отвернулась от степняков. У Вильда тоже ничего не обломилось, замок сумел устоять. Добрая весть, за родственников можно только порадоваться. Степняки проторчали вокруг него две недели, провели несколько неудачных штурмов, потеряли людей. Затем пришло известие о разгроме орды. После этого в лагере кочевников начался разброд и шатания. Видя безуспешность всех попыток, неудавшиеся завоеватели поодиночке и отдельными группами стали сбегать из лагеря. В итоге проблема рассосалась сама собой…

— Лера, окажи помощь болезному и скорее двинем к новым людям.

Дружинники радостно загомонили а Курт с Томасом аж просветлели лицом. Пока бойцы кантовали подстреленного в ляжку молодчика а Лера колдовала над ним, нетерпеливый Томас задал сто вопросов довольному Андрею.

— Умар толком ничего не знает, рассказывает со слов своих подельников. Сам он в налете на " яркий и красивый дом " не участвовал. Несколько дней назад, остатки одного из отрядов сборной орды наткнулись на неожиданно возникшее новое строение посреди степи и попробовали взять жителей за жабры. Те смогли дать отпор и убили с десяток воинов. Вот и все новости, молодцы земляки, видать на руках имеется серьезный огнестрел. Путевые товарищи, самому интересно, кого Экспериментаторы забросили к нам на этот раз?

Дружинники шустро собирали трофеи и перебрасывались между собой солеными шуточками. Клыч, крутящийся поблизости, осторожно приблизился к сидевшему на земле пленнику и обнюхал его. Нервно мотал хвостом и вздыбливал шерсть на холке, видно причислив пленного к своим недавним врагам. Молодой степняк в это время кажется даже не дышал, опасаясь крупного, недобро скалящегося пса. Но Клыч удовлетворился лишь тем, что обошел его по кругу, тщательно принюхиваясь, затем замер на секунду, задрал заднюю лапу и пустил на спину кочевника пахучую струю. Сидевший смирно Умар только поморщился, не смея протестовать против беспардонных действий кобеля.

Андрей, заметивший такое, только хохотнул. — Клыч его пометил, теперь Умар вроде как наше имущество. Обижать и тем более убивать парнишку ни в коем случае нельзя. Такое будет считаться нанесением материального вреда феоду.

Курт скривился. — От него итак не французским парфюмом благоухает, теперь и вовсе весь салон провоняет.

— У нас ни прицепа, ни багажника нет, девать пленного некуда. Отпускать тоже не годится, нам рабочие руки требуются, новый замок поднимать из руин. Так что придется потерпеть, на крайний случай откроете окна. Ладно, я вижу что трофеи собрали, грузимся и отправляемся в путь.

Трофеи со степняков взяли небогатые. Деньгами одна серебряная монета и пара десятков бронзовых пфенингов и столько же меди, чеканенной в Торсуне. Несколько топоров, ножей и луков невысокого качества. Железный шлем и приличный доспех только один, с того самого серьезного воина, которого шлепнул Томас. Он и был командиром маленького отряда, который перед отбытием в родные места решил прибарахлиться, чтобы длительный поход не выглядел беспонтовой прогулкой. Долгая неудачная осада, налет на " яркий дом " и еще более провальный на автомобильную колонну, закончился печально для бойцов племени Жалдыз. Из четырех десятков ушедших в поход с Чигунбаем, в родное стойбище вернется с полдюжины бойцов. Такая вот она арифметика реальной войны. Если ты не побеждаешь, то непременно проигрываешь. Остаться при своих с такими ставками, практически невозможно.