С первыми лучами солнца кочевники пошли на штурм, ведомые воем визгливых дудок. Абсолютно со всех направлений, всеми своими силами. На проведенном еще ночью совещании, Коля с Ульрихом побожились сделать все возможное для выпуска максимально возможного количества пуль, капсюлей и корпусов к гранатам. Пороха хватало, уже выпущенные гильзы можно было использовать по нескольку раз. Для нужд цеха перевели все электричество на него. Полностью обесточили донжон и остальные немногочисленные помещения. Подняли на стены всех кто может держать в руках оружие, за исключением рабочих цеха. Десятники строго предупредили бойцов экономить патроны. Ни в коем случае не стрелять вдвоем в одну цель и не добивать уже раненых. Ну вот у нас все готово, сделать что либо еще, уже невозможно. До атаки кочевников осталось несколько коротких минут. По традиции я находился на надвратной башне. Вооруженный и облаченный в кольчугу, поножи и глухой шлем. Стрелять начал одним из первых, снайперский прицел на пулемете давал ощутимый бонус перед остальными стрелками. Вместе со мной находился Юрген с арбалетом и один из ополченцев, который набивал патронами пулеметную ленту. Короткими очередями отстрелял одну и тут же принялся заправлять другую, поданную мне арендатором со странным именем Шнер. Кругом грохотали выстрелы и среди атакующих были заметны значительные потери. Когда здорово прореженные ряды кочевников достигли дистанции выстрела из арбалета, подключился Юрген а я взялся за автомат. Винтовочные патроны следовало экономить. Убитые и раненые противники падали, их место занимали другие, подхватывали выпавшие лестницы и неслись с дикими криками, кривя перекошенные от злобы рты. Обдолбанные они, что ли? - мелькнула тревожная мысль - смерти совсем не боятся! Накачались небось каким нибудь местным аналогом первитина и теперь им море по колено. Предупрежденный заранее Юрген начал готовить гранаты а Шнер с восторгом мальчишки щелкал массивной зажигалкой, доверенной ему. Я очень опасался что боевой маг окажется на нашем участке и начнет долбить по воротам. Такого допустить никак нельзя.

  - Первая пошла! - радостно воскликнул дружинник и швырнул гранату в подошедших близко противников. В его глухой шлем тут же стукнула стрела и ушла в рикошет.

  - Бах! Раздался разрыв гранаты и обрадованный Юрген протянул следующую, нашему добровольному помощнику. Тот снова щелкнул зажигалкой и подпалил фитиль. Я в это время сменил магазин и принялся методично выкашивать наиболее опасные фигуры. По моему шлему уже два раза ударили стрелы, не причинив вреда, третья ударила в плечевую пластину, тоже не пробив ее, но сбив прицел.

  Юрген, вошедший в раж, швырял круглые гранаты в гущу кочевников и радовался как ребенок бросивший бомбочку в унитаз. Когда я в очередной раз отвлекся для смены магазина а Юрген метнулся за очередной бомбой к стоящей рядом корзинке, кочевникам все же удалось установить корявую лестницу к нашей башне. Но тут же ситуация выправилась. Не успели торжествующие захватчики залезть даже на треть высоты, как очередной взрыв подломил лестницу, искалечив храбрецов, рискнувших первыми забраться наверх. Я снова открыл огонь и изрядно поредевшая толпа врагов отхлынула назад. Юрген в азарте швырнул еще одну бомбу, придав дополнительный импульс отступающим. И я тут же перенес огонь на соседний участок стены где дела обстояли немного хуже. Там уже стояли три лестницы и по ним до самого верха забрались первые отчаянные смельчаки. Мой напарник тоже заметил такой непорядок и поднатужившись, швырнул в них гранату. И в тот же момент ему в плечо попала стрела, пробив кольчугу. Пущенный снаряд немного не долетел до цели, но свое дело сделал. Подломившаяся лестница с орущими от ужаса бойцами рухнула прямо на соседнюю, тоже обрушив ее. На третьей я начал методично ссаживать самых верхних штурмовиков, постепенно опускаясь к нижним. В этот момент мне в грудь еще раз попала стрела, скользнув по пластине и пробив кольчугу, но к счастью неглубоко. Вторая попала прямо в ствольную коробку автомата, моментально заклинив его.

  - Ёб%ный покос! - Я отбросил его под ноги и снова взялся за пулемет. Юрген, сгоряча вырвав стрелу из раны, взялся кидать гранаты левой рукой. Бросил только одну и этого было достаточно. Враги на нашем участке позорно отступили, оставив массу убитых, раненых и искалеченных разрывами и осколками. Постепенно схлынула горячка битвы и можно было внимательно осмотреться вокруг. Картина боя кругом была примерно одинакова, в пределах нашей видимости противник на стены подняться не смог. Кочевники отступили везде. Потери их были очень велики.

   Затем я с Юргеном с помощью Шнера сдирали с себя доспехи и перевязывали раны. После наш помощник собрал все стреляные гильзы в пустую корзинку от гранат а мы побрели вниз, сдаваться нашей медицине. То, что сегодня больше не будет штурма, было понятно всем. Сразу оправиться от такого разгрома и повторить самоубийственную атаку у кочевников не хватит ни моральных, ни физических сил. Татьяна и Лера работали как на конвейере. Прямо во дворе донжона, в большой палатке устроили передвижной медсанбат. К ним по очереди подтаскивали раненых дружинников и простых ополченцев. Многие приходили сами. Терпеливо дождавшись своей очереди, предстал перед Таней.

  - Так, что у тебя? Так, так, ничего серьезного - и привычным жестом провела по груди Лечителем. Юргеном занималась Лера, сообщившая что уже завтра утром, после вечернего сеанса мой напарник будет как новенький...

  Пока нас пользовала медицина, Роблад, в привычном уже стиле, вывел за ворота группу собирателей-мародеров. Первым выехал наш Ганомаг, вставший возле наспех вырытого рва, хищно поводил стволом пулемета и замер. Самых борзых кочевников, которые приближались к границам допустимого, изредка одергивали выстрелом из пулемета и винтовок. Впрочем, таких было немного, получившие жестокую трепку завоеватели, вели себя тихо. Нагрузив на лошадей достойные трофеи, группы втянулись в незакрытые ворота. Кто здесь хозяин положения, теперь было понятно всем. Провести кавалерийскую атаку кочевники не решились, этому не способствовал рельеф местности, ими же изрытый.

  Ближе к вечеру собрали военный совет. Роблад, выглядевший чуть усталым, доложил.

  - У нас 16 человек погибшими. Это и дружинники и ополченцы. Раненых порядка тридцати, но завтра утром половина из них сможет встать в строй. Кочевники потеряли убитыми и ранеными около двух тысяч человек. Девять человек контуженных и легкораненых мы взяли в плен. Может куда потом сгодятся. Ну а нет, так зарежем да покидаем со стены.

  - Сколько у нас осталось патронов?

  - Винтовочных не более 500 и пистолетных 200 - 300. Гранат осталось около 40 штук.

  - Негусто.

  - Николай, сколько патронов сможете сделать завтра к утру?

  - К Маузеру около 300 и автоматных столько же. Гранат сделаем 20 штук, заготовок больше нет. Пока не восстановим привод, производство не запустить.

  - Печально. Но нам должно хватить. Кочевникам сегодня здорово вломили. Я думаю что еще на один штурм их хватит а дальше все ... алес капут!

  - У нас еще есть четыре дробовика и к ним около 200 патронов. Мелкую дробь можно переснарядить на пулю или картечь - напомнил Курт.

  - Так и сделаем. Надо использовать все возможные ресурсы для победы. Моральный дух кочевников подорван, осталось их окончательно дожать...

  Через два часа на связь вышла Кристина и сообщила нерадостную новость. На заимку в течении дня было две атаки, которые удалось отразить. Плохо что боеприпасы на исходе, винтовочных патрон осталось 20 штук, автоматных 50, гранат нет вовсе. Для дробовика Ванессы имеется 25 картечных патронов. И это все. Из гарнизона форта двое тяжелораненых, к завтрашнему утру в строй встать не смогут. Еще трое получили ранения, но Ванесса обещала что за ночь бойцы поправятся и смогут полноценно воевать.

  - Что нам делать? - спрашивала Кристина с дрожью в голосе. - Еще одна атака и мы не выстоим. Степняков слишком много.