Меньше всего Шарлотта ожидала увидеть в книжном магазине Маргерит Браун. Но та сидела в кресле в уголке для чтения, промокала глаза платочком, а Рози похлопывала её по плечу.

Шарлотта замерла, уже собираясь попятиться, если её появление расстроит Маргерит. За всё время их знакомства жена Сида едва ли сказала Шарлотте хоть пару вежливых слов. Маргерит считала её девушкой Трева. Кроме того, между Тревом и Сидом когда-то произошло нечто, о чём никто не говорил. Из-за этого они серьёзно рассорились, а Шарлотту втянули в их вражду, даже не объяснив почему.

В прошлый раз Маргерит вылетела из книжного магазина в ярости, не сумев навязать Рози, кому должны достаться подарки, собранные в рамках рождественской акции. Вернее, кому не должны. Как и Октавия, Маргерит недолюбливала Вудлендов и настаивала, чтобы Рози выбрала другого получателя для подарков, оставленных в магазине. Потом они снова столкнулись на городской вечеринке в сочельник.

Теперь, с опущенной головой и поникшими плечами, Маргерит совсем не выглядела враждебной. Шарлотта вошла.

Рози взглянула на неё и улыбнулась. Улыбка говорила: всё под контролем, не волнуйся.

Правда, обрадуется ли Маргерит появлению Шарлотты, оставалось вопросом. Поэтому Шарлотта тихонько устроилась на табурете за прилавком и разбудила компьютер. Книга заказов лежала раскрытой; в ней появилось несколько новых записей, и Шарлотта перенесла их в общий файл заказов.

Монитор несколько раз моргнул и погас. Шарлотта проверила штекер на задней панели монитора. С ним всё было в порядке. Тогда она опустилась на колени и заглянула под прилавок. Проследив кабель до задней панели системного блока, она плотнее вставила штекер.

– И я теперь даже не знаю, что нам делать с книжным клубом.

Голос Маргерит звучал всё ближе. Шарлотта решила остаться на полу, пока та не уйдёт: так она избежит и резкой отповеди, и риска сделать хоть что-нибудь, что Маргерит сочтёт оскорблением.

Радости розничной торговли. Со всеми будь любезна.

В ответ мягко заговорила Рози:

– Полагаю, членам клуба нужно немного времени, чтобы оплакать Октавию, дорогая. У вас такая хорошая компания, что формальности могут и подождать. Хотя бы пока все хоть немного не придут в себя.

Голос разума в исполнении Рози.

– Я просто не знаю, чего хотела бы Октавия. Она не оставила никаких указаний, кто займёт её место. С наследством, собственно, та же история. Завещания нет.

– Совсем никакого?

– В прошлом году она сказала мне, что сыта по горло жадными дочерьми, которые только и ждут, когда она сыграет в ящик и им достанется богатство, которого они не заслужили. Взяла и порвала завещание. – В голосе Маргерит звучали самодовольная правота и торжество. – Этим двум ещё придётся повоевать. Октавия собиралась создать собственную маленькую империю, не уступающую империи её бывшего мужа, этого негодяя. У неё был солидный портфель недвижимости, а на примете – настоящая жемчужина в короне. Жаль, купить её она так и не успела.

– Понимаю. Что ж, я рада, что вам немного лучше, дорогая. Заходите, когда захотите.

– Я знала, что вы поймёте, Роуз.

Тишина затянулась. Шарлотта не сводила глаз с огонька на системном блоке.

Что именно должна была понять Рози? И что за «жемчужину в короне» хотела заполучить Октавия?

– Ты так и собираешься сидеть там весь день, Чарли?

– Да.

– А я бы предпочла, чтобы ты всё-таки встала.

Шарлотта с театральным вздохом поднялась.

– Ладно. Уже встала.

Рози улыбнулась.

– Я бы и сама спряталась, если бы вовремя заметила Маргерит на подходе.

– Она хотела снова подружиться?

– Сочувствия. И, наверное, решила подстраховаться: вдруг книжному клубу снова понадобятся наши услуги. Кто знает? Ну и как Сид?

– Начинаю понимать, почему он проводит больше времени в машине, чем в своём кошмарном участке. В общем, он потребовал все мои фотографии, а когда я уходила, уже разговаривал с кем-то из коронерской службы. Сам проговорился, что с него требуют рапорт. Но теперь он знает всё, что знаю я, и на этом всё. – Она демонстративно отряхнула ладони. – Протокол показаний я подписала. Если меня не вызовут как свидетеля, больше мне незачем во всём этом участвовать.

– О, ты уже внесла заказы, спасибо. – Рози подкатила коляску к клавиатуре. – Ты заметила среди них один странный заказ?

Шарлотта пролистала книгу заказов.

– Шесть экземпляров книги Идеальные фотографии Кингфишер-Фоллс. Это для какой-то школы?

Рози покачала головой.

– Гленис. Хочет узнать, остались ли ещё где-нибудь экземпляры. Просила заказать все, какие найдутся.

– Это ведь та книга, в которой есть её снимки? – Шарлотта достала экземпляр из дальнего угла магазина. – Вот эта?

– Да. И да. Большинство фотографий сделал её муж, а она – всего несколько.

– Помню, она рассказывала, что всегда мечтала фотографировать дикую природу, а зарабатывала свадебной съёмкой.

– И в этом деле ей не было равных. Вот только терпения на животных, которые не желали вставать туда, куда им велели, у неё не хватало. А вот её мужу Фреду терпения на работу с камерой хватало, если уж больше ни на что. Вспыльчивый был человек, но животных и птиц любил всей душой.

Шарлотта пролистала страницы с полноцветными снимками местной флоры, фауны и пейзажей.

– Вот и смотровая площадка. Ещё без ограждения.

– Бедный Фред. Он упал ещё до выхода книги.

Рози открыла стоявшую на прилавке бутылку воды и сделала глоток. Шарлотта вернулась на свой табурет, всё больше увлекаясь историями маленького городка.

– Мой Грэм тогда подрабатывал в местной газете. Нам не было нужды всё время сидеть в магазине вдвоём, а он так любил журналистику. Надо будет как-нибудь тебе о нём рассказать. В общем, он освещал тот ужасный несчастный случай, а через несколько месяцев, когда вышла книга, вернулся к этой истории. Взял у Гленис интервью – очень трогательное получилось. Газета напечатала и её фотографии: не все снимки Фреда годились для публикации.

– А свои снимки она сделала тогда же?

– Они ни за что не смогли бы работать над книгой вместе – никогда не сошлись бы во мнении, как выстроить кадр. – Рози улыбнулась чему-то своему. – Совсем не то, что у нас с Грэмом. Мы с ним никогда друг другу слова резкого не сказали, а он всегда был настоящим джентльменом.

– Я так рада, что ты проводишь время с Льюисом. Он тоже настоящий джентльмен.

Рози опустила глаза.

– Провожу время? Да, конечно. Да, он и правда джентльмен.

О нет. Не то сказала.

– А зачем Гленис шесть экземпляров?

Срочно сменить тему.

– Понятия не имею, но шансов у неё, боюсь, немного. Книгу выпустило небольшое издательство очень скромным тиражом, и, кажется… – Рози застучала по клавишам. – Да. Она больше не издаётся, а издательство давно закрылось. На полке должны быть ещё два экземпляра – давай отложим их для неё.

Шарлотта принесла ещё два экземпляра и поставила все три на дальний прилавок. Рози уже разговаривала с Гленис по телефону.

– Можешь попробовать в букинистических магазинах или поискать в интернете. – Рози кивнула. – Обязательно поищем. До встречи. – Она положила трубку. – Приедет сегодня или завтра. Ну что, ты всё ещё ужинаешь у меня?

Шарлотта приехала к Рози, и первым делом они вышли во двор – посмотреть на то, что Рози называла сараем.

– Да это же дворец для инструментов! – Шарлотта обошла кирпичное строение размером с гараж на две машины. – С задней террасы сад кажется маленьким, но только потому, что за роскошными розовыми кустами всего этого не видно!

Рози засмеялась и покатила коляску в дальний конец помещения.

– Грэм обожал это место. Мы оба любили сад, но журналистику он любил не меньше. Здесь у него был рабочий уголок, и он мог работать допоздна, не мешая мне. Теперь ничего не осталось – только эти два картотечных шкафа с его опубликованными материалами.