– Да без проблем! – Тридцатилетняя откусила кусок протеинового батончика.

– Уверена, что тебе не сложно в обеденный перерыв забрать посылку?

– Абсолютно. – Сара зажала телефон между ухом и плечом и записала напоминание в блокнот. – Тут недалеко.

Ей хотелось спросить, что в посылке, но это как-то бестактно. Учитывая, что утром состоялись похороны.

– Знаю, странная просьба, – сказала подруга, – в прошлый раз ты меня выручила. Спасибо тебе еще раз.

– Ничего странного. И надеюсь, ты в порядке.

Сара поморщилась. Глупая фраза. Конечно, ее подруга не в порядке. Убийцу до сих пор не нашли, у полиции никаких зацепок, кроме того, что Сара Двадцать-Семь последней видела погибшую живой. Теперь ей приходится поддерживать двух девочек-подростков, которые оплакивают безвременно ушедшую мать.

– У меня сердце рвется, – сказала Сара Двадцать-Семь. – Не хочу жаловаться, но мне тяжело даже смотреть на Руби и Лулу. Страшно представить, что с ними будет.

– С ними все будет хорошо.

Сара знала, что это неправда.

В день похорон она положила в карманы несколько кристаллов с высокой энергией – аметист, розовый кварц, амазонит – в знак поддержки. Забирая посылку, Тридцатилетняя чувствовала, как они бьются друг о друга. Входя в отделение, она вообразила себя на каком-то секретном задании. Как Джордж. Хотя, наверное, сравнение с агентом ФБР не совсем уместно. Он ловит преступников, а она преступления совершает. Можно ли считать это преступлением? Вероятно, ведь смахивает на мошенничество. Сара даже хотела написать Джорджу и уточнить, но передумала. Наверное, в таких ситуациях они обязаны возбудить дело. Довольно глупо было бы не явиться на первое свидание из-за ареста.

«Забрала, – написала Сара, после того как убрала тяжелую квадратную коробку в центральный подлокотник своей машины. – Чувствовала себя секретным агентом».

«Ты лучшая! – Сара Двадцать-Семь сопроводила текст сердечком. – Обязательно выручу тебя, если что-то понадобится!»

Сара задумалась. Вряд ли ей когда-нибудь понадобится, чтобы кто-то прикинулся ею и мошенническим путем забрал за нее посылку. Жизнь вовсе не настолько захватывающая.

«Когда заберешь?» – спросила Сара.

«Могу заехать сегодня вечером?»

«Без пятнадцати семь буду дома. Если нужно раньше, приезжай в фитнес-клуб».

В послеобеденное время у Сары было плотное расписание. В ее новой жизни все налаживалось, и это казалось еще одним маленьким подарком от мамы.

«Да, отлично, – ответила Сара Двадцать-Семь. – Заеду после занятий».

Подруга участвовала в каком-то школьном исследовании про социальные и эмоциональные взаимоотношения. Что-то в таком духе.

«Увидимся! Жду не дождусь, – напечатала Сара. – Обнимаю».

Вернувшись в зал, она загрузила анкету клиентки, которая записалась на половину четвертого. Пятидесятидвухлетняя Сэм воспитывала троих подростков и мечтала победить младшего в армрестлинге на семейном пикнике в честь Дня труда. Саре пришлось поискать специальные упражнения на укрепление мышц запястий.

Спустя час, когда Сэм ушла, едва сдерживая дрожь в руках, а клиентка на половину пятого заканчивала выполнять становую тягу, Сара увидела на беговой дорожке Джорджа. Она помахала ему, и по телу пробежала странная дрожь. Джордж увеличил скорость и перешел с ходьбы на бег, намереваясь пробежать десять километров. Под футболкой проступали рельефные мышцы.

И только когда третий клиент, марафонец шестидесяти с лишним лет, приступил к разминке на пенопластовом валике, Джордж выключил дорожку. Одновременно с этим Сара почувствовала, как вибрирует телефон.

«Я приехала», – написала Сара Двадцать-Семь.

«Уже бегу», – ответила Тридцатилетняя.

Ей стоило лишь сделать небольшой крюк, чтобы столкнуться с Джорджем по пути к выходу из зала. Шагая ему навстречу, она чувствовала, как учащается пульс. Мужчина отхлебнул из матово-черной бутылки с водой и улыбнулся. У Сары перехватило дыхание. Будь он мультяшным персонажем, она разглядела бы солнце, бликующее на белоснежных зубах.

– Привет, – выдохнула Сара. – Удалось пробежать пять километров в нужном темпе? Как успехи?

Она прикусила губу и заметила у него за спиной подоспевшую подругу.

– Хорошо! Но, признаться честно, способности той дамы меня слегка демотивировали, – пожаловался Джордж. – Видели, как она приседает со штангой? Какой там вес? Килограммов сорок?

– Еще бы – чемпионка штата в своей возрастной категории по полумарафону! – сказала Сара. – Пройдемте?

Она кивнула в сторону своего стола, где ее уже ждали. Когда Джордж повернулся, они слегка соприкоснулись руками.

– Отпустили с работы пораньше? – спросила Сара. – Обычно вы до пяти не появляетесь.

– Пожалуйста, не сдавайте меня начальству! – пошутил Джордж.

– Ни в коем случае. Вы ведь занимались по моей программе. Сложно не оценить такую преданность. К тому же… – Сара подошла к подруге и улыбнулась ей. – Ваша работа требует хорошей физической формы?

– Именно так.

Он заметил поджидавшую их Сару Двадцать-Семь.

– Извините. Наверное, у вас следующий клиент?

– Ничего подобного! – Девушка была в рваных джинсах и коралловом топе с большим вырезом. Довольно странный образ для человека, который помогает со школьным проектом. – Это моя подруга. Сара Двадцать-Семь. Лучшая подруга. В Миннесоте.

На самом деле она быстро стала лучшей подругой Сары без всяких оговорок. Не говоря уже об имени! Судьба, не иначе.

– Сара! Ты как всегда вовремя.

Подруга многозначительно подняла бровь, оглядев Джорджа. Тренер едва заметно кивнула, подтверждая догадку, и пробормотала одними губами: «Знаю-знаю. Круто?» Как здорово, что подруга пришла именно сейчас. Сара сгорала от нетерпения – скоро они обсудят, насколько Джордж сексуален. Брайан тоже симпатичный, но он – худощавый, типичный ботаник. Женщины не сворачивали шеи, чтобы его разглядеть. А вот пресс Джорджа, который Сара видела пару раз во время тренировок, вызывал именно такой эффект.

– Познакомься – Джордж. Мой клиент.

Сара Двадцать-Семь протянула ему руку с идеальным розовым маникюром.

– Приятно познакомиться, – сказала она. – Сара.

– Одна из многочисленных Сар? – с удивлением спросил Джордж.

– Сара Джонс, да.

Тридцатилетняя открыла ящик стола, вытащила посылку и протянула коробку подруге. Она ничего не скажет про странную просьбу. Проверять ее законность явно не стоит.

– Ты меня просто спасла! И, кстати… – заметила Сара Двадцать-Семь, слегка опустив подбородок. – Мы действительно знамениты? Джордж знает про наш проект?

– Я услышал про гибель Сары Джонс, когда занимался здесь, – пояснил он.

– Бабушка позвонила, – вставила Сара. – Решила, что я умерла. Эта девушка – мы зовем ее Сара Двадцать-Семь – знала детей погибшей.

Лицо подруги вмиг осунулось, взгляд потускнел.

– Знает, – поправилась Сара. – Прости. Нельзя так говорить.

– Вы няня, – догадался Джордж. – Можете, пожалуйста, взять мою визитку?

Он потрогал карманы тренировочных шорт, но они были пусты.

– Джордж расследует убийство, – пояснила Сара.

Она планировала рассказать тезкам о работе Джорджа, как только они встретятся, и намеренно не стала писать об этом в общем чате. Особенно хотелось лицезреть лицо Старшей – она обязательно произнесла бы слово по слогам: «Фэ-Бэ-Эр». А теперь такая встреча…

– Он из ФБР. Офигеть, да? Я планировала рассказать всем в поне…

Но не успела она закончить, как Сара Двадцать-Семь уже собралась уходить.

– Еще раз спасибо за помощь!

Подруга подняла посылку.

– И… – Она взглянула через плечо на Джорджа. – Было приятно познакомиться.

28 апреля 2023 года

– Есть новости, – сказал Джордж начальнице на ежедневной планерке. – Я лично встретил Габриэллу Джонсон.

– О, отлично. – Ее тон был ровным, но Вэнс была скупа на похвалу, и простое «отлично» привело Джорджа в восторг.