– Давно ждала возможности ввернуть про ожерелье, Джонс? – Ему вспомнились разминка, периоды отдыха на дорожке… Она могла бы упомянуть драгоценность в любое время, однако засыпала его вопросами о любимой итальянской еде, животных и местах для путешествий.

Глаза Сары заблестели.

– Я готовилась открыть тебе глаза. Наверное, ты захочешь знать, что Сары… – Она наклонилась к нему и перешла на шепот: – В курсе дела.

– Или… – Джордж склонил голову. – Ты просто ждала, когда я вконец вымотаюсь и стану легкой добычей?

– У меня важная работа здесь, в зале, и тренерские обязанности, – сказала Сара. – Это главное. Все личные увлечения – потом.

Она ткнула указательным пальцем ему в плечо.

– Умно. И все же – ожерелье действительно пропало? Это важная деталь?

– Мы знаем о нем, – кивнул Джордж. – Ищем.

Он умолчал о неудачных обысках и разочаровании Вэнс, а также о якобы существующих фотографиях голой няни, которые так никто и не нашел.

– А откуда Сары о нем знают?

– Понимаешь, тут все странно.

Сара взглянула на часы, по-прежнему отслеживая время тренировки.

– На днях у нас было собрание, и… – Она сделала паузу. – Ну, не понимаю, насколько подробно тебе нужно знать о наших внутренних делах…

Джордж улыбнулся. Конечно, ему хотелось – нет, нужно было – знать каждую деталь о том, как проходят эти встречи.

– Мне ваша тусовка нравится, – сказал он. – Как в телешоу. Бесстрашные детективы под руководством бойкого подростка.

– Точно! – Сара закатила глаза. – Бойкий подросток и ее несгибаемый репетитор по биологии. В общем, у Младшей оказались кое-какие фото.

Она взглянула на свой блокнот, а затем указала на коврик.

– Вставай в планку.

Вскоре они перешли к упражнениям на бедра, и наконец, когда Джордж закончил тренировку, он снова попытал счастья насчет ожерелья.

– И откуда же фотографии ожерелья? От Руби?

Сара нахмурилась.

– Вообще-то я понятия не имею, где она их взяла.

Джордж и Сара направились к стойке, где она, предположительно, должна была встретиться со следующим клиентом.

– Почему?

– Дай подумать. – Сара постучала пальцем по подбородку. – Странно…

– Что странно?

– Не знаю, можно тебе сказать или нет.

– А что такое? – Джордж втянул живот, надеясь унять порхающих там бабочек.

– Я просто боюсь, что подставлю Сару Двадцать-Семь, а она никого не убивала.

– Даже если солгала про брата? – Джордж попытался перевести разговор в серьезное русло.

– А она действительно солгала? Точно?

– Я засек его на камерах в О-Клэр, Висконсин, в четверг.

– На камерах?

– Камеры наблюдения. У нас целая система.

– В О-Клэр? Ты уверен?

Джордж задумался – ему тоже нельзя выдавать все.

– Процентов на девяносто пять.

Сара покачала головой:

– Ну, она все равно не убивала Сару Джонс. Я тоже уверена на девяносто пять процентов.

– Тогда, может, расскажешь, что случилось в конце собрания? Чем больше у меня информации, тем быстрее я смогу закрыть дела.

– Дела?

Черт.

– Ох, – пробормотал Джордж, чувствуя, как начинает кружиться голова. – Я имел в виду «дело». Просто заинтересованных сторон так много…

– Ты сказал «дела». – Сара уперла руки в бока. – Что еще ты расследуешь, кроме убийства?

Ее рот слегка приоткрылся. Джордж знал, что именно так у Сары выглядит задумчивость.

– Я занимаюсь парочкой разных дел, – небрежно произнес он.

– Но… – Сара помахала своему следующему клиенту. – Есть что-то еще, кроме убийства? Ты пришел сюда до смерти Сары Джонс. Ты что…

– Я увидел здесь тебя. – Это была правда. Его привлекли ее яркая улыбка, упругая походка. Он узнал, кто она, уже после того как заметил. – Счастливая случайность.

Сара слегка улыбнулась, и Джорджу стало легче.

– И все же ты определенно сказал «дела».

– Да, потому что у меня в работе не одно дело. – Джордж положил руку на ее локоть, мысленно умоляя не отстраняться. – Но только одно из них касается тебя. И мне безумно повезло, что мы встретились.

Теперь покраснела Сара. Джордж широко ей улыбнулся.

– Еще и твоя мама… Как ты это называешь?

Сара пожала плечами.

– Привет от мамы.

Джордж обнял ее за плечи и слегка сжал, надеясь, что не ведет себя слишком навязчиво. Он заметил, как приятно пахли ее волосы. Она вся была приятна.

А еще она была следующей целью Габриэллы Джонсон. Именно поэтому Габриэлла до сих пор оставалась в городе.

Сара отстранилась, и, хотя Джордж ужасно не хотел разрывать объятия, он не мог не думать о том, что предыдущая жертва Габриэллы полетела с моста и размозжила себе голову о велосипедную дорожку.

18 мая 2023 года

– Погоди-ка секунду. – Глаза Сары Двадцать-Семь заблестели, когда она подняла бокал джин-тоника, чтобы чокнуться. – Что он сказал?

Сара предложила подруге встретиться по двум причинам: хотела задать пару вопросов об Оскаре и заодно убедиться, что с ней все в порядке. Вместо того чтобы поехать с ними домой после собрания проекта, Сара Двадцать-Семь сказала, что забыла сделать что-то для Лулы, и уехала на такси. Позже Сара написала ей, однако получила в ответ на свой вопрос лишь смайлик – большой палец вверх.

Тридцатилетняя прокашлялась, размышляя, не стоит ли ей отступить и оставить оговорку Джорджа – «дела» вместо «дело» – при себе. С другой стороны, почему бы и не поделиться? Ее подруга никому не расскажет, она ведь просто идеальная.

Или слишком идеальная?

– Он сказал «дела», – снова начала Сара, решив ничего не скрывать. Объяснение Джорджа по поводу его слов сначала успокоило ее, а потом встревожило еще больше. Агент вел себя профессионально, сдержанно, и, возможно, как она верно подметила, его учили манипулировать людьми. – Он сказал «дела» вместо «дело».

Сара Двадцать-Семь слегка удивилась, но вовсе не встревожилась.

– Ты думаешь, он расследует два дела?

Сара пожала плечами.

– Джордж сказал: «Чем больше у меня информации, тем быстрее я смогу закрыть дела». – Она показала воображаемые кавычки. – Но ведь должно быть только одно дело. А еще…

Сара отхлебнула джин-тоник и посмотрела на улицу, залитую солнцем.

– Что еще? – спросила подруга.

Сара изучала ее лицо в поисках какой-нибудь зацепки, намека на истинное отношение к этому откровению, однако оно оставалось безучастным. Пришлось погрузиться в неприятную тему.

– Просто я начала думать о датах. Я его тренер, но еще ему нужна информация. Поначалу вроде как речь шла об убийстве, только вот оно произошло в день нашей первой встречи, а потом он сказал «дела», и тогда я подумала: а не нашел ли он меня по какой-то другой причине? Понимаешь?

Телефон Сары Двадцать-Семь завибрировал, и она нахмурилась, смахивая уведомление.

– Все в порядке?

– Да, – сказала она, хотя ее лицо омрачилось.

– Семейное? – Сара совсем не хотела лезть с расспросами об Оскаре. Если он мертв – она почувствовала укол вины за свои сомнения, – подруга, очевидно, горюет. Сара вспомнила хлопоты, которые ворвались в их жизнь после смерти Эйнсли и младенца – два гроба, фотографии, родственники из других городов, заполонившие отель «Хэмптон» рядом с «Крогером»[170].

– Что? – Сара Двадцать-Семь моргнула, глядя на нее.

– Ты, наверное, занята организацией? – Она указала на телефон. – Для Оскара? Ты не говорила…

Сара Двадцать-Семь уставилась в потолок.

– Все сложно.

– И еще я поняла… Мы с тобой подруги, но только я выкладываю тебе свои проблемы. Ты тоже можешь поделиться.

Сара Двадцать-Семь покрутила бокал, медленно вращая подставку под ним.

– Мой отец, скажем так, больной на голову, – пробормотала она. – Мы ждем, пока кое-что уляжется, чтобы планировать похороны.

– Кое-то?

– Честно говоря, там куча грязных подробностей, – вздохнула она. – Позже расскажу.