Рози рассмеялась.

– Нет, правда, кто захочет проводить там время? У них, конечно, выбора нет, но я бы лучше туда не ходила. – Шарлотта опустилась на табурет.

– Тогда надо было поговорить с ними здесь. Можно было пройти на кухню или подняться наверх. Интересно, кому она звонит?

Катрина стояла у капота, прижав телефон к уху. Брайс прислонился к машине и с ухмылкой слушал, как она кого-то распекает. С такого расстояния слов было не разобрать, но свободной рукой Катрина то и дело тыкала пальцем в воздух.

– Наверняка велит Сиду прибраться в участке до их приезда, – сказала Шарлотта.

– Шутница. И провожать меня домой не нужно.

– Поздно. Ты от меня не отделаешься, пока я своими глазами не увижу: дома только ты и две кошки, а все двери заперты. А когда тебе разрешат привести сарай в порядок, я помогу. И не спорь.

Когда Катрина закончила разговор, Брайс сел на пассажирское сиденье. Она устроилась за рулём, и через мгновение машина развернулась и неторопливо покатила прочь.

Шарлотта сдержала слово: отмела все возражения Рози и пошла с ней домой. По дороге они гадали, кого ещё опросят детективы. Рози договорилась прийти завтра с утра пораньше. Но кто ещё?

– Представляю, как Веронике не терпится с ними поговорить. – Шарлотта босиком шагала по травяной обочине, а туфли болтались у неё в руке. – Если она ещё не успела. Они с Октавией не дружили, так что Вероника наверняка уже рассказала им, будто мы собирались её убить.

– Со мной они были очень милы. Так что, может, в тюрьму отправишься ты. – Рози лукаво улыбнулась, и Шарлотта от изумления открыла рот. – Вероника тебя особенно не любит.

– Верно. Но перед настоящими полицейскими она, возможно, притихнет. Сид – другое дело: им легко вертеть, как захочется, а уж распалить – проще простого. Но детективы по делу об убийстве могут куда внимательнее присмотреться к её связи с кое-какими недавними преступными делишками.

Они остановились у бордюра, пропуская поворачивающую машину. Вечерняя жара спадала, и на улице становилось куда приятнее. После беседы с детективами Шарлотта собиралась поужинать на балконе.

– А Гленис? Надеюсь, с ней они будут помягче.

Рози покатила через дорогу. Шарлотта бросилась следом и тихонько вскрикнула: асфальт оказался горячее, чем она ожидала. На другой стороне она сразу ступила на траву и зарылась в неё пальцами ног.

– В детстве я всё время ходила босиком. Похоже, я совсем изнежилась. – Шарлотта снова надела туфли и догнала Рози, которая не стала её ждать. – Ты куда-то спешишь?

– Нет. Но у тебя встреча.

Шарлотта вернулась к разговору:

– В общем, Гленис справится. Она куда крепче, чем показалось мне поначалу. Так часто бывает с теми, кто пережил тяжёлые отношения.

На углу обе женщины остановились в изумлении. У дома Рози стояла патрульная машина Сида, а на подъездной дорожке – ещё одна.

– Криминалисты. Почти уверена, именно так написано на борту.

– Ну надо же. Тогда лучше открыть им дверь.

Шарлотта поспешила к полицейскому участку только после того, как Рози в третий раз велела ей идти. Оставлять Рози с Сидом и двумя экспертами-криминалистами было тревожно. Не из-за криминалистов – Сид всё время где-то шнырял. Шарлотта уже застала его и в гостевой спальне, и на кухне, и в саду за сараем, где он что-то вынюхивал.

– Если у вас нет причин здесь что-то искать, прекратите, – сказала Шарлотта, сверля Сида взглядом.

Сид пожал плечами и тяжело зашагал обратно в сарай. Эксперты снимали отпечатки с картотечных шкафов. Рози сидела у двери, сцепив пальцы. Многие папки по-прежнему валялись на полу беспорядочной кучей, и Сид как ни в чём не бывало вытянул верхнюю.

– Положи на место. Сейчас же, – тихо сказала Рози, но голос её не допускал возражений. – Это личные бумаги моего покойного мужа.

– А если это улики? – Он заглянул в папку.

– Улики чего? – Шарлотта положила Рози руку на плечо и слегка сжала. – Пожалуйста, прислушайтесь к просьбе Рози. Она и так тяжело всё это переживает, не надо устраивать ещё больший беспорядок.

Один из экспертов поднял голову.

– Старший констебль, лучше их не трогайте. Мы сами всё просмотрим и сообщим, если найдём что-нибудь подозрительное. – Он взглянул на Рози. – Не обижайтесь, мэм. Я имел в виду: вдруг там окажется что-нибудь связанное с тем, кто это устроил.

– Я и не обиделась. Спасибо.

Сид швырнул папку обратно, и куча съехала набок. Эксперт одарил его холодным взглядом, Рози – испепеляющим. Потом Сид перевёл взгляд на полки.

– Неплохой у тебя набор инструментов, Роуз. Я всегда восхищался твоим садом.

Шарлотта почувствовала, как под её пальцами напряглось плечо Рози.

– Пожалуйста, оставь мои вещи в покое.

– Да ничего я не делаю. Только смотрю. – Он ухмыльнулся им обеим. – Ну, вдруг тут орудие убийства. Что-нибудь длинное и тяжёлое. Вроде рукояти какого-нибудь инструмента.

Шарлотта машинально посмотрела туда, где на днях оставила ту самую рукоять, которую тогда случайно задела. Рукояти не было видно. Странно. Разве что её украли.

– Почему бы тебе не поискать в саду? Вдруг найдёшь закопанные трупы. – Рози отъехала от двери поближе к экспертам. Шарлотта осталась на месте и с удовольствием отметила, как на лице Сида мелькнула злость.

– Я и искал. Пока милочка не велела прекратить. Что-то знаешь, а? – Он ткнул пальцем в Шарлотту, а она посторонилась и широким жестом пригласила его пройти.

– Если Рози не против, чтобы вы поиграли в песочнице, – пожалуйста.

Ей едва удалось сдержать нервный смех, когда Сид, красный от злости, протопал мимо. Рози дождалась, пока он скроется из виду, и снова – уже в третий раз – сказала, что Шарлотте пора идти. И Шарлотта наконец пошла.

До участка Шарлотта добралась, едва переводя дух. У двери она замедлила шаг и глубоко вдохнула. Она пришла помогать расследованию убийства. А не переживать из-за возмутительного поведения Сида. Машина детективов стояла у дороги, а входную дверь участка кто-то подпер, оставив настежь открытой.

Не выдержали вони?

Шарлотта покачала головой и вошла. Входная дверь стояла открытой, а благодаря резиновым подошвам её шаги были почти неслышны. За стойкой разговаривали Катрина и Брайс. Шарлотта остановилась: не хотелось мешать. И было любопытно.

– Какому идиоту пришло в голову оставить такого клоуна отвечать за целый городок? – В голосе Катрины звенело раздражение. Шарлотте она нравилась. Тихая сила сочеталась в ней с состраданием. А к Рози Катрина отнеслась очень тепло – жирный плюс в её пользу.

Брайс был другим. В нём чувствовалась жёсткость, которую Шарлотте вовсе не хотелось испытать на себе. Но не такая, как у Трева: его жёсткость всегда умеряло чувство справедливости. Нет, Брайс держался как человек, привыкший драться.

– Каким-то образом он всё же попал в полицию. А в такой глуши удобно не высовываться.

– Это мы ещё посмотрим.

Как ни хотелось Шарлотте подслушать ещё, попасться за этим ей хотелось меньше всего. Она постучала в открытую дверь.

– Можно?

– Входите, доктор Дин. – Брайс открыл внутреннюю дверь. – Присаживайтесь, если осмелитесь. Мы всё-таки протёрли стулья.

– А с открытой дверью здесь уже не так ужасно пахнет. – Шарлотта осторожно присела на стул напротив Катрины, у того же стола, за которым во время её прошлого визита сидел Сид. Брайс прислонился к другому столу, скрестил руки на груди и уставился на Шарлотту. Она не собиралась позволять ему залезть к себе в голову.

Пяльтесь сколько влезет.

Катрина застучала по клавиатуре, не отрывая глаз от монитора.