– Можно ли отбывать арест в монастыре? – спросила Габриэлла. – Я точно знаю, что получу срок. Я делала вещи похуже, чем кража денег. Делала то, во что не в силах сейчас поверить… – На глаза навернулись слезы. – Как будто я смотрю на себя сверху и вижу какую-то ужасную версию меня. Человека, в которого я никогда не собиралась превращаться.

– Люди совершают разные поступки. И мы не можем сбежать, однако это признание – первый шаг к искуплению.

– Мне нужен адвокат, – прошептала Габриэлла, вспомнив, что просила его раньше.

– У нас есть кое-кто.

Дверь открылась, и Джордж впустил в допросную Старшую Сару. Пенсионерка несла термос с кофе.

Допрос ведет: старший специальный агент Джейн Вэнс

29 мая 2023 года

Джейн Вэнс: Включаю камеру. Агент Найтингейл говорит, вы готовы дать показания.

Сара Элизабет Джонс: Вас долго не было.

ДВ: Сколько времени прошло? Тридцать шесть часов с тех пор, как я вас видела? Не так уж плохо, учитывая, что мы закрывали дело, которое не могли раскрыть двадцать два года.

СЭД: И каково это?

ДВ: Вы все еще задаете мне вдумчивые вопросы после того, как я продержала вас целый день взаперти?

СЭД: Со мной не обращались как с преступницей, хотя кровать была так себе.

ДВ: Вы и не преступница. В лагере вы упоминали, что вас беспокоят ранее принятые решения.

СЭД: Я ошиблась буквально во всем.

ДВ: Что вы имеете в виду?

СЭД: Я всегда считала себя неглупой и разбирающейся в том, что плохо, а что хорошо. Однако часто встречала – на работе и даже в школе – таких людей, которые принимают одно неверное решение за другим.

ДВ: Полагаете, вы одна из них?

СЭД: Допускала. Но теперь считаю иначе.

ДВ: Давайте поговорим о ваших отношениях с Габриэллой Джонсон.

СЭД: А может, разъедемся по домам? И поговорим завтра утром?

ДВ: Нет, я хочу, чтобы окружной прокурор немедленно предъявил обвинения.

СЭД: Вы уверены, что эта женщина – Габриэлла Джонсон – убила Сару из Федрезерва?

ДВ: Она, собственно, призналась. Сегодня утром. Помогла сестра Мария Тереза.

СЭД: Неужели?

ДВ: Да. Ваш проект. Сары Джонс оказались удивительно успешными в раскрытии преступлений.

СЭД: Хоть это радует.

ДВ: Теперь вы думаете, что все-таки были в чем-то правы?

СЭД: Полагаю, да. В любом случае что вам нужно от меня?

ДВ: Давайте начнем с посылок, которые вы забирали для Габриэллы, затем перейдем к взлому, а потом вы подтвердите номера счетов и распоряжение о переводе.

СЭД: Забирать посылки незаконно?

ДВ: Мы не планируем предъявлять вам обвинения.

СЭД: Я могу ее увидеть?

ДВ: Она спрашивала то же самое о вас. Пока нет.

20 июня 2023 года

– Все в порядке? – спросила бабушка Элли по телефону.

– В порядке. Позвоню через пару дней, – сказала Сара.

Они разговаривали два раза в неделю с тех пор, как Сара вернулась из «Соловьиной трели», и Элли, очевидно, беспокоилась, что лучшая подруга внучки оказалась мошенницей-убийцей или виновной в непредумышленном убийстве. И что теперь уже бывший парень использовал ее для получения информации, о чем она и не догадывалась. А также что ближайшие подруги, не втянутые в криминал, – пенсионерки и подростки. Ах да, и еще что она подружилась с другой жертвой Габриэллы. Младшая Сара дала ей контакты Аннабет Сильвер. Они переписывались.

«Ты не виновата, – написала Аннабет. – Габриэлла всегда получала все, чего хотела».

Вначале, сразу после того как Сара вернулась из тюрьмы, Элли вообще не могла поверить в происходящее.

– Ты и правда отказывалась давать показания федералам?

– Правда. – Сара тоже не могла поверить. – И знаешь что? Я сделала бы все так же. Ну, не все. Но подождать, пока не будешь уверена, – не так уж плохо.

– Полагаю, да. Несмотря ни на что, твоей маме понравилась бы эта история.

Сара рассмеялась:

– Знаю. – Эйнсли насладилась бы и группой сыщиц-тезок, самозванкой среди них и, возможно, больше всего, романом с настоящим суперменом из ФБР.

А где же счастливый конец?

Голос прозвучал тихо, и Сара затаила дыхание, глядя на старую фотографию матери. Всплыл образ мамы в толстовке «Соловьиной трели». Она помешивала яйца на плите и пела лагерную песню. «Я хочу задержаться, – говорилось в ней, – немного подольше, немного подольше с тобой».

Через неделю после ареста Сара купила билет домой.

– Насовсем? – В голосе Элли прозвучала надежда.

– Пока нет.

Хотя Сара хотела вернуться к семье, у нее не было чувства, что в Миннеаполисе она закончила все дела, даже несмотря на ошибки с Габриэллой и Джорджем. Казалось, что эти отношения – на всю жизнь, а вышло не так. Джордж все еще писал ей, практически каждый день. И несколько раз звонил. Дело не в том, что Сара перестала считать его умным и красивым, просто она думала, что не стоит вкладываться в отношения, начавшиеся с обмана. Она решила быть верной себе.

Пока Сара помешивала яйца на собственной плите, пришло сообщение от Младшей.

«Ты не поверишь!»

«Только не говори, что столкнулась с еще одной загадкой». Сара взглянула на часы. Пора идти в спортзал. У нее появился новый клиент.

«Нет, – написала девочка. – Это ЧЕТВЕРКА».

«Четверка?»

«Экзамен по биологии!!!!!»

Не может быть. Четверка – даже лучше, чем просто сдать. Четверка обеспечила бы Младшей поступление в большинство колледжей. Четверка была настоящим чудом.

«МЫ МОЛОДЦЫ!!» Младшая прислала селфи с огромной улыбкой и гипертрофированным большим пальцем вверх.

«Мы очень усердно работали», – написала Сара.

Интересно, а когда же она сможет перестать так много работать? С тех пор как она уронила ту фамильную чашку и рассталась с Брайаном, она трудилась без устали. Ее мать сказала бы: «Стать собой – тяжелая работа». И Сара полагала, что это правда.

«Невероятно горжусь тобой, – напечатала Сара. – Отпразднуем на выходных?»

«Договорились!» Они пойдут за кофе в тот же «Старбакс» и, пожалуй, заглянут в магазин с камнями.

В спортзал вошла Эллисон и бросила вещи за стойку.

– Новый клиент? – спросила она. – У тебя, наверное, уже почти полный список.

– Джойс, спортивная ходьба, взяла трехнедельный перерыв. – Сара ударила кулаком о кулак своей руководительницы. – А мамы перешли на летний график. У меня есть пара местечек.

Они с Эллисон несколько раз выбирались на отдых вместе, потому что Сара больше не ходила на встречи с тезками, а Джордж перестал быть ее парнем. Эллисон достала им билеты на концерт крутой местной группы через неделю. Хотя волшебства не чувствовалось, было приятно завести новую подругу.

– Ты просто огонь, Джонс. – Эллисон потрепала ее по волосам. – Я сегодня заменяю Брайса, так что пожелай удачи.

Сара перекрестилась и подумала о сестре Марии Терезе, с которой дважды обедала в трапезной «Святого сердца» вместе со Старшей, которая стала близкой подругой монахини. Они вдвоем планировали вместе заниматься тюремным служением – «естественным продолжением», как сказала пенсионерка, блога «Она написала убийство». Сара не видела в этом логики, но думать о таком было приятно. Проект действительно повлиял на всех них самым причудливым способом.

Она вздохнула и вошла в систему, глядя на анкету нового клиента. Джо Смит. Более распространенное имя, чем ее собственное… Тут она что-то заподозрила и прокрутила вниз. В разделе «Фитнес-цели» Джо написал: «Быстро пробежать первый марафон».

Прежде чем Сара успела встать, он уже оказался перед стойкой. На нем была поношенная футболка «Соловьиной трели» с гнездышком над буквой «и».