Я кивнула.

– Странно.

– И не говорите! Может, она надеялась, что я врежу старому дураку.

– Они плохо ладили?

Мик пожал плечами. Вынул сигарету изо рта и затушил её носком ботинка.

– Не знаю. Знаю только, что он не хотел, чтобы она встречалась с такими, как я. Ему подавай для неё только этих расфуфыренных ухажёров.

– На вечеринке у неё парня не было, – сказала я. – По крайней мере, я не заметила.

– Может, её отец был против него тоже. Но парень у неё есть, это точно. Мы из-за этого и расстались.

– Она пригласила вас лично? – спросила я.

Он допил пиво, швырнул банку в стоящую неподалёку урну – меткость у него была отличная – а потом открыл вторую, которую держал в другой руке.

– Нет, сообщение прислала.

– Как вы познакомились? – спросила Летти.

– На балу холостяков.

Летти, похоже, испугалась, как бы я не спросила, что такое бал холостяков, и быстро вставила:

– А, ну да, бал холостяков и старых дев.

Мик лениво кивнул.

– Ага. Когда познакомились, мы оба были в стельку пьяны, а на следующее утро проснулись в моём спальнике в кузове моего пикапа. Ну и решили, что, раз уж нам обоим всё понравилось – насколько мы вообще это помнили, – можно и начать встречаться, верно? – Он рассмеялся.

Мы с Летти кивнули.

– Хотя по-настоящему мы и не встречались. Так, пару раз переспали без обязательств – тут, там. Думаю, с её стороны это было просто чтобы позлить отца, а потом она ушла к какому-то другому типу, какому-то там Джейку, как его. Ладно, игра сейчас начнётся. Мне пора.

Мик и его собака внезапно откланялись и присоединились к толпе у забора, которая орала на судью ещё до начала матча.

– Можно идти, Нарел, – сказала Летти. – Больше мы из него ничего не вытянем, тем более теперь, когда игра началась. Ну и что ты об этом думаешь?

– Я удивилась, услышав, что Мик не парень Минни, – сказала я, отмахиваясь от особенно назойливой мухи.

– Мисс Майерс!

Я резко обернулась – и увидела перед самым лицом камеру. Это был ужасный репортёр, Грэм Гибсон.

– Можно ваш комментарий, мисс Майерс? Вы отрицаете, что именно ваши конфеты стали причиной отравления Стэна Уэллингса?

Летти схватила меня за руку и потащила прочь от репортёра.

– Ни слова не говори, – сказала она.

Грэм Гибсон шёл за нами по пятам, пока мы пробирались к машине Летти. Мне уже мерещилось моё ошарашенное лицо на первой полосе следующей газеты. Летти резко сменила направление и увела меня в толпу местных болельщиков.

– Этот человек к нам пристаёт, – объявила она всем сразу, – он болеет за другую команду и говорит, что сегодня они нас разгромят!

Мгновенно разъярённая толпа обступила репортёра, а мы с Летти воспользовались случаем и улизнули.

– Пошли, сразу ко мне домой. Мне надо переставить всё на моих белых досках.

Я оглянулась через плечо, но репортёр ещё не сумел вырваться из толпы и пуститься за нами.

– Что ты задумала?

– Я перенесу Мика во второстепенные подозреваемые, а Минни передвину наверх.

– И нам надо найти этого Джейка.

– Дело запутывается, – сказала Летти со смешком. – Главный вопрос остаётся прежним: зачем Минни пригласила Мика на проводы на пенсию отца?

– Может, и не приглашала, – сказала я.

Как раз в этот момент мы подошли слишком близко к пикапу, в кузове которого был привязан голубой хилер. Пёс яростно рванулся к нам, угрожающе зарычав и оскалив зубы. Мы с Летти отскочили.

– Ох, ну и напугал же он меня, – сказала я. – Я не заметила, что мы так близко подошли к этим пикапам. Ну и сторожа.

Летти похлопала себя по груди, потом обмахнула лицо рукой.

– Мне кажется, я только что постарела на сто лет. Так что ты говорила?

– Я сказала: может, это не она его пригласила. Мик сказал, что приглашение пришло сообщением. У домработницы, Дафны, был доступ к телефону Минни, и это сообщение могла отправить она. Минни ведь до сих пор живёт в родительском доме, да?

Летти кивнула.

– Так говорят. Да, тогда мне придётся передвинуть Дафну на самый верх списка.

– И независимо от того, кто пригласил Мика – Минни или Дафна, – я думаю, это было нужно, чтобы устроить громкую сцену, а в этот момент кто-то мог подсыпать яд в шоколад. Мика, скорее всего, позвали как отвлекающий манёвр.

Мы дошли до машины Летти. Она открыла её, и мы забрались внутрь.

– Тогда Мурлыкателя можно исключить.

Я грызла ноготь на мизинце.

– Знаешь, Летти, по-моему, мы вообще не продвинулись, потому что меня смущает кое-что ещё. Дафна тоже была отвлекающим манёвром, разве нет? Может, это не Дафна пригласила Мика. Может, кто-то получил доступ к телефону Минни и пригласил Мика исключительно для того, чтобы устроить отвлекающий манёвр, а заодно ещё и сообщил Дафне, что Стэн ей изменяет. Это тоже было отвлечением. У Дафны не было времени отравить те конфеты. Нет, Летти, я думаю, Дафну надо передвинуть в самый низ списка подозреваемых, а не наверх.

Летти опустила голову на руль.

– Боже мой, Нарел. Это дело становится всё труднее и труднее.

Летти, как всегда по-своему мудро, решила, что нам надо проверить Крейга, а потом Пичез. Мы договорились, что зайдём к Крейгу на работу, и я сказала Летти, что позвоню ей, если в лавке будет тихо.

И, к сожалению, так и вышло – в лавке было тихо, мертвенно тихо. Не заглянул даже случайный турист. Конечно, по понедельникам у меня обычно тихо, но не настолько. Я была уверена, что всё из-за газетной статьи. Я отправила в рот ещё одну шоколадную конфету и снова перебрала в уме подозреваемых. Их было слишком много, и я не сомневалась, что у полиции та же проблема. Я была уверена, что до ареста ещё далеко, а пока этого не случится, в мою лавку никто не пойдёт.

А в маленьких городках всё устроено так: если ареста долго нет, у местных прочно укореняется мысль, что виновата я, даже если потом выяснится, что это не так. Тут всё именно так и работает.

Я достала телефон и набрала Летти сообщение, чтобы она за мной заехала, но не нажала «отправить». Ещё раз выглянула за дверь. Люди на улице были, просто ко мне в лавку не заходили. Я съела ещё одну конфету и всё-таки нажала «отправить».

Летти приехала через несколько минут.

– Так и не пришёл никто? – спросила она.

Я покачала головой, сдерживая слёзы. Летти быстро меня обняла.

– Ничего, Нарел, зато мы можем хоть что-то с этим сделать. Кто знает, вдруг Крейг и окажется решением всей проблемы, – сказала она.

– Думаешь, это он? – спросила я.

– Я знаю не больше твоего, – бросила Летти через плечо, пока я запирала лавку.

Вскоре мы уже стояли у офиса рекламного агентства. Меня вдруг накрыла волна паники.

– Ты уверена, что это хорошая идея?

Летти положила руку мне на поясницу и подтолкнула вперёд.

– Ты всегда так говоришь, Нарел.

Безупречно ухоженная женщина за стойкой администратора резко подняла глаза.

– Чем могу помочь? – Тон у неё был таким же резким, как и манеры.

Меня окатила волна дорогих французских духов.

– Нарел Майерс и Летти Смит. Мы пришли к Крейгу Куперу.

Она посмотрела на меня сверху вниз.

– У вас назначено?

– В тот вечер, когда отравили Стэна, мы были с Крейгом, – сказала Летти своим деловым тоном. – Будьте добры, сейчас же свяжитесь с Крейгом и скажите, что мы здесь.

Властный вид Летти подействовал: женщина нахмурилась, но нажала несколько кнопок на телефоне и заговорила в трубку.

– К вам тут пришли некие Нарел Майерс и Летти Смит. Вы сможете их сегодня принять? – По её лицу было видно, что ответ её разочаровал. – Можете подняться к нему в кабинет.

Летти взяла меня под руку и повела за собой.

– А ты откуда знаешь, где у него кабинет? – спросила я.