– Что у тебя в сумке? – резко спросил он.

Он выхватил сумку у Питера и заглянул внутрь. Вытащил телефон Питера, потом швырнул сумку обратно. Телефон он бросил на стол, к остальным.

– Значит, ты всё-таки догадалась? – сказал он мне.

Я не знала, стоит ли объяснять, что я ни при чём, или это только разозлит его ещё сильнее.

– Я сообщила в полицию, – сказала Летти. – Как ты сюда попал?

– Я умею открывать запертые двери. Задняя дверь древняя.

Джейк схватил телефон Летти и стал листать его, время от времени поглядывая на нас и размахивая ножом.

– А, и правда сообщила, – сердито сказал он. – Ничего, тогда я возьму всех вас в заложники.

– Зачем тебе заложники? – спросила я. – Полиции здесь ещё нет. Просто беги.

– Минни тут ни при чём, – сказал он. – Это я. Я отравил шоколадные конфеты.

– Но у тебя же было алиби, – сказала Летти.

Я пнула её по голени.

Похоже, Джейк это обдумывал. Я была в ужасе, но всё равно лихорадочно прокручивала всё в голове. По нашим законам нельзя нажиться на преступлении. А значит, Минни не получит наследство, если присяжные признают её виновной в отравлении собственного отца.

Казалось, Джейк нашёл выход.

– Ладно, ты сказала детективу, что видела меня у коттеджа Минни. И что с того? Если полиция сумеет доказать, что у нас с ней был роман, это одно, но до вывода, что мы вдвоём убили её отца, ещё очень далеко.

– Ты прав, – сказала я. – Никто ничего не может доказать, но то, что ты стоишь здесь и размахиваешь перед нами ножом, выглядит очень скверно.

Джейк вздохнул.

– Ладно, все мы знаем, что это мы с Минни убили Стэна, так что давайте без экивоков. Я пришёл сюда, чтобы вы не рассказали полиции, но вы уже рассказали. Теперь мне остаётся только понять, как всё это исправить.

– Это никак не исправить, – сказала я.

Джейк презрительно усмехнулся.

– Ещё как можно. Минни сейчас едет за Миком. Под каким-нибудь предлогом привезёт его сюда, а потом мы обставим всё как убийство-самоубийство.

Питер заговорил впервые.

– Что вы имеете в виду? – пропищал он.

– Мик застрелит вас всех, а потом застрелится сам. По крайней мере, именно так это будет выглядеть для полиции. – Голос у него был угрожающий. Потом он перевёл взгляд на Летти. – Но до этого я отправлю с твоего телефона сообщение полиции – что-нибудь такое, чтобы подставить Мика.

– Тебе это с рук не сойдёт.

Я пожалела о своих словах сразу же, как только их произнесла. Мне и раньше казалось, что в сериалах это звучит глупо, а теперь я убедилась, что вживую это ещё глупее.

– Заткнись. Вообще никто не должен говорить, иначе пожалеете. – Чтобы подчеркнуть свои слова, он махнул ножом в нашу сторону.

Неужели я и правда сейчас умру от руки какого-то мерзкого персонального тренера? Я только надеялась, что полиция уже едет сюда, но едва эта мысль пришла мне в голову, я её тут же отбросила. Скорее всего, Клайд бы позвонил, а не просто заявился ко мне домой.

Я уже бывала в такой ситуации. Если точнее, дважды. И в оба раза меня спасал Монгрел. У меня мелькнула смутная мысль, но сосредоточиться было трудно – я боялась за свою жизнь.

– Наверное, хорошо, что ты собираешься нас застрелить, а не вешать, – сказала я, рискнув заговорить после запрета. – Мой кот терпеть не может верёвки.

Я многозначительно посмотрела на Питера, но, к сожалению, он, похоже, ничего не понял.

– Мой кот терпеть не может верёвки, – повторила я.

– Я велел тебе заткнуться, – рявкнул Джейк.

Он подошёл к окну и чуть отодвинул занавеску.

– Питер, Джейку может понадобиться верёвка, – сказала я. – У тебя есть?

Брови Питера взлетели вверх, и он едва заметно кивнул.

То, что я продолжала говорить, явно раздражало Джейка, потому что он резко развернулся и снова двинулся ко мне с ножом в руке. Питер полез в сумку, вытащил отрезок верёвки и швырнул его в Джейка. У Джейка оказалась молниеносная реакция: он обернулся и поймал её.

– Какого?..

Это были единственные слова, которые он успел произнести.

В следующее мгновение он уже лежал на спине и вопил.

– Быстро, Летти, забери нож, – сказала я.

Летти замотала головой.

– Я и близко к этому коту не подойду.

Я шагнула к Джейку и отшвырнула нож ногой.

– Летти, немедленно звони в полицию, – сказала я.

– И в скорую, – слабым голосом добавил Питер.

Я подняла глаза и увидела, что он крепко прижал ладони к глазам. Я его не винила. Кусок верёвки, который он бросил Джейку, был немаленький.

– Ты можешь отозвать своего кота? – добавил Питер, подглядывая между пальцами.

– Не знаю как. Вообще-то ты у нас эксперт по кошкам.

Питер снова зажмурился.

Детектив Райкер и детектив Клайд приехали одновременно со скорой. Когда Джейка уводили, он всё ещё кричал.

– Итак, ваш кот снова отличился, мисс Майерс, – сказал Райкер. – Наверное, ему за это медаль дадут.

– Правда? – с восторгом спросила я.

– Нет.

Райкер посмотрел на меня так, будто я была сумасшедшей.

Клайд и Летти разговаривали в углу.

Питер Мурлыкатель сидел на диване, по-прежнему крепко прижимая ладони к глазам.

– Это Питер нас всех спас, – сказала я. – Это он бросил в Джейка верёвку.

Питер сумел слабо улыбнуться, но Райкер, похоже, не впечатлился.

– Минни мы уже задержали, – сказал Райкер. – Она была не слишком довольна, когда мы сообщили ей, что Джейк во всём признался.

– Охотно верю, – сказала я.

Я посмотрела мимо него и увидела фигуру в дверях.

– Мунро, ты что здесь делаешь?

– Я услышал сирены полицейских машин и скорой и сразу подумал о тебе.

Я не совсем поняла, как это воспринимать, поэтому просто улыбнулась и кивнула.

– Это был Джейк, – сказала я ему. – Джейк и Минни действовали вместе.

Питер наконец снова смог заговорить.

– Джейк пришёл сюда, чтобы убить нас всех, – сказал он.

Лицо Мунро побелело. Он пятью быстрыми шагами пересёк комнату и заключил меня в объятия.

На следующий вечер мы с Летти устроили для Монгрела праздник. Пришли Мунро, Питер Мурлыкатель и детектив Клайд. Детектива Райкера мы тоже пригласили, но он отказался. Зато прислал упаковку лакомств для Монгрела. Может, этот тип не так уж плох, в конце концов.

Весь день я провела в постели – с грелкой и растиркой в изрядных количествах. Ещё мне пришло несколько голосовых сообщений от того ужасного репортёра, Грэма Гибсона: он хотел взять у меня интервью о моём коте-знаменитости, как он выразился.

Монгрел сидел в гостиной на собственном стуле и выглядел очень довольным собой. Все держались от него подальше, особенно когда кто-нибудь бросал ему лакомство, а он с привычной свирепостью его заглатывал.

– Знаешь, Нарел, мы были на волосок от беды, – сказала Летти.

– Опять на волосок от беды, – добавил Клайд. – Не понимаю, как вам двоим удаётся притягивать столько неприятностей.

– Мы их не притягиваем, – запротестовала я. – Они как-то сами нас находят.

– По-моему, Клайд именно это и имеет в виду, – сказала Летти, и Клайд тепло ей улыбнулся.

Я сидела на диване. Мунро устроился рядом и обнимал меня за плечи, словно защищая. Мне это очень нравилось.

– Мне совсем не нравится, что ты впутываешься в убийства, – сказал Мунро и слегка сжал мои плечи.

– Поверь, мне тоже это совсем не нравится, – ответила я.

– Ну, надеюсь, это больше не повторится, – сказал Мунро, хотя мы с Летти переглянулись.

– Ты когда-нибудь читал ту знаменитую книгу о морфическом резонансе? – спросила Летти у Мунро, проигнорировав мой предупреждающий взгляд.

– Я о ней даже не слышал, – сказал Питер.

– Смысл в том, что если что-то случилось один раз, оно притягивает к себе похожие события. Наверное, объяснение так себе, но в двух словах это примерно так. По этой теории одна модель событий может способствовать повторению похожих событий.