«Кажется, нет. Про бабушку мы не говорили. Надо спросить?»

«Не стоит», – ответил Джордж.

«Может, выпьем после моего последнего клиента? – спросила Сара. – Я освобожусь в 19:18».

Он усмехнулся, глядя на телефон. И написал:

«Раньше 19:19 не выйдет».

«Увидимся в “Блоке”?»

«Договорились».

А пока он посидит в офисе, покопается в файлах о бабушке, просмотрит расшифровки первых допросов Кейдена Кэмпбелла и Гретхен Джонс.

Присутствовали детективы: Элли Фэйриси и Марк Шмидт

18 апреля 2023 года

Элли Фэйриси: Спасибо, что нашли время. Я знаю, вы глубоко переживаете случившееся.

Кейден Кэмпбелл: Просто поверить не могу. Будто все это сон.

ЭФ: Обычная реакция на насильственную смерть. Мне очень, очень жаль. Мы сейчас уточним некоторые детали, чтобы продолжить расследование. Вы согласны?

КК: Что угодно, лишь бы помочь.

ЭФ: Девочки с няней. Им комфортно?

КК: Они обожают нашу няню.

ЭФ: Давайте уточним, были ли у Сары враги. Ваша жена с кем-нибудь ссорилась? Получала угрозы?

КК: Нет. На работе случались разногласия, но это в порядке вещей. В целом Сару очень любили. Она легко сходилась с людьми.

ЭФ: Нам известно, что она рассматривала возможность выдвижения в Сенат.

КК: Идея была, скажем так, в разработке. Сара вела переговоры с партийными деятелями. До выборов – полтора года, и мы еще не договорились…

ЭФ: Вы поддерживали ее кандидатуру в Сенат?

КК: Что? Какое это имеет значение…

ЭФ: Нам важно понимать общую ситуацию.

КК: Конечно поддерживал. Весь наш брак, по сути, строился вокруг ее карьеры.

ЭФ: Некоторые мужья на такое обижаются.

КК: Обижаются? Нет, я не обижался. Я за права женщин. У меня две дочери! Просто…

ЭФ: Что?

КК: Просто я думал, что у нас девочки-подростки и… может, все то, что несет в себе политика, в нашей жизни не нужно. Вся эта шумиха. Но это не имеет никакого отношения к прошлой ночи. Совершенно. Я толком с ней об этом даже не говорил.

ЭФ: Вы что-нибудь скрывали от жены, мистер Кэмпбелл?

КК: Что? Нет! Я не то имел в виду.

ЭФ: Чего конкретно вы боялись? У кого-то из вас был роман? Финансовые проблемы? Я слышала, что в университете Вирджинии возникли какие-то вопросы. Вас попросили уйти?

КК: Так Гретхен сказала? Ну разумеется. Она не знает всей истории. Сара знала. У нас все было в порядке.

ЭФ: Понимаю, что вопросы довольно личные, мистер Кэмпбелл, однако они критически важны.

КК: Мы ничего не скрывали… я, во всяком случае.

ЭФ: Вероятно, будут всплывать разные подробности, журналисты уже копают. Вы можете поделиться с нами.

КК: У нас с Сарой нет секретов. Мы обычная супружеская пара с обычными супружескими проблемами. Я даже представить не могу, о каких секретах идет речь.

ЭФ: Судя по нашим беседам с персоналом ресторана, токсикологическая экспертиза покажет повышенный уровень алкоголя в ее крови. Ваша жена часто выпивала?

КК: У Сары была очень нервная работа, но она справлялась. Знаете, думаю, на сегодня хватит. Мне нужно побыть с дочерьми.

ЭФ: С дочерьми и няней.

КК: Да.

ЭФ: Мы с вами свяжемся.

4 мая 2023 года

Сара не раз тренировала этот маневр, поэтому без труда сменила спортивный топ на обычный лифчик, не снимая футболки, прямо на парковке «Блока». Джордж видел ее только в спортивной одежде; ничего страшного не случится, если она появится в майке, не предназначенной для того, чтобы в ней потеть. Сара Двадцать-Семь гордилась бы, узнав, что она еще и нанесла коралловый блеск для губ. Хотелось повторить те стрелки, которые так хорошо получались у подруги, однако времени на просмотр обучающего видео не осталось. Предполагался простой неформальный вечер с Джорджем – немного выпить. Может, вдобавок она добудет какую-нибудь полезную информацию к следующей встрече группы. Сара не понимала, как в картину вписывается бабушка Руби, тем не менее Джордж о ней написал.

Между этим сообщением и свиданием она успела спросить о бабушке Сару Двадцать-Семь. Джордж просил не спрашивать, но разве можно не доверять подруге?

«Привет, – написала она, – если неприятно вспоминать, просто скажи. Однако на всякий случай спрошу: ты знаешь что-нибудь о бабушке Руби? Что-нибудь подозрительное?»

Сара Двадцать-Семь написала лишь «???», хотя столь короткие ответы были не в ее стиле.

«Джордж почему-то спросил, – тут же добавила Сара. – Извини. Бестактный вопрос».

«Нет, все нормально. Она умерла во время пандемии. Больше ничего не знаю».

Сара поставила лайк на сообщение и сменила тему на очередное свидание с Джорджем. Подруга ответила тремя розовыми эмодзи в виде двойных сердечек.

Они с Джорджем заказали пряные «Маргариты» и гуакамоле, и Сара начала разговор с рабочих тем.

– Сравним записи по расследованию?

– Наконец-то решилась. – Джордж взял два начос.

– Во-первых, что там с матерью Сары?

Джордж поморщился.

– Девочки рассказали кое-что о ее смерти, очень расстроенные.

Сара изучала его лицо. Он же умеет обманывать, да? Обладает какими-то особыми навыками? Это, наверное, входит в программу подготовки агентов ФБР. Сара пыталась понять, врет он или нет.

– То есть смерть была подозрительной? – наконец спросила она. – Я слышала, что она умерла от коронавируса.

Джордж отхлебнул напиток.

– Значит, ты все же уточнила?

– Разве мы не договорились помогать друг другу? – укорила Сара. – На официальной основе?

– М-м-м… – Джордж посмотрел вверх, и Сара чуть не растаяла от его миловидности. – Вообще-то ты согласилась помогать мне. И ФБР. Как конфиденциальный источник в официальном расследовании. Не уверен, что я соглашался поддерживать группу случайных Сар.

Девушка улыбнулась.

– Да, пожалуй, группу следовало назвать именно так. – Она окунула начос в гуакамоле и поднесла к губам. – «Группа случайных Сар». – А затем принялась жевать и с полным ртом проговорила: – Ты, наверное, имел в виду «подруг разного возраста, объединившихся ради всяких причудливых фантазий».

Сара хихикнула, зная, что исказила первоначальную формулировку. Джордж тоже засмеялся, и Сара поняла, что он делает это нечасто. Смех был низким и, казалось, исходил из недр тела.

– По-моему, на официальной странице написано не так.

Он читал описание в соцсетях.

– Значит, ты нас преследуешь?

– В ФБР мы называем это «должной осмотрительностью», – пожал плечами Джордж.

Она закатила глаза.

– Так вот, насчет бабушки…

Джордж наклонился к ней и понизил голос. Сара последовала его примеру; их лица оказались так близко, что она разглядела, как коричневый цвет его глаз темнеет к краю радужки.

– Девочки Кэмпбелл уверены, что там имело место некое преступление, – почти прошептал он. – Только вот с заключением коронера это никак не вяжется.

– А что сказано в заключении? – спросила Сара.

– Ковид. – Джордж откинулся назад, внезапно став серьезнее.

– А что сказано в заключении коронера насчет Сары из Федрезерва?

– По большей части информация засекречена, – продолжил Джордж, – но в газетах расскажут о повышенном уровне алкоголя в крови. Выше допустимой нормы. Наркотиков нет.

Прежде чем Сара успела задать следующий вопрос, подошел официант.

– Закажем тако? – предложила Сара, надеясь превратить в ужин обычную встречу с выпивкой.

Джордж кивнул и заказал вторую «Маргариту».

– Полагаю, ты спросила подругу о бабушке Руби?

– Да, но она, похоже, ничего не знает.

Джордж заерзал на стуле.