– Я сказала «не практикую» – то есть сейчас не работаю врачом. А ты понял «не практикуюсь» – то есть не тренируюсь. Забавный язык, правда? А по специальности я психиатр.

– Пси-хи-трист.

– Пси-хи-атр. Хорошая попытка.

Лаки несколько раз повторил слово, пока не запомнил, а потом потянулся за последним ломтиком картошки.

– А кто такой психиатр?

– Психиатры помогают людям, когда у них что-то не ладится с мыслями, на душе или с чувствами. Иногда я помогаю тем, кто пережил что-то тяжёлое, а иногда – людям с заболеваниями, которые влияют на работу мозга.

– Например, депрессию?

Шарлотта кивнула.

– Депрессию, да.

– Папа говорит, что у дедушки была депрессия и надо было обратиться за помощью. Вы могли бы его починить? – Лаки не сводил с Шарлотты глаз.

И как ей на это ответить?

Отец Дарси умер год назад. Перед этим он пытался удержать на плаву разваливавшийся бизнес и пережил развод. Он запустил ферму рождественских ёлок и оставил сыну долги по муниципальным сборам и едва пригодный для жилья дом. Как именно он умер, Шарлотта не знала; она лишь предполагала, что своей смертью.

Сколько из всего этого знал Лаки?

– Кое-что можно починить, но не всё.

– Вы же починили инопланетную ёлку. – Голос Лаки дрогнул.

– Не-а. Ей просто понадобилось немного воды и солнечного света. И я всё время с ней разговариваю.

Лаки переваривал услышанное, а Шарлотта тем временем скомкала бумагу, в которую был завёрнут обед.

Успел ли Лаки хоть немного побыть с дедушкой?

Она знала лишь, что раньше Дарси с Эбби жили на другом конце Мельбурна. Шарлотта протёрла стойку.

– Рози скоро надо будет ненадолго уйти. Давай сначала узнаем, с чем ей понадобится помощь.

– Трудно стать врачом-психиатром, Шарлотта? – Лаки всё ещё сидел на табурете.

– Нужно хорошо учиться в школе, чтобы поступить в университет, а потом много лет учиться и работать с другими специалистами. Да, это трудно. Но если любишь то, что изучаешь, время летит незаметно.

Лаки улыбнулся.

– Может, я стану психиатром.

Он соскочил с табурета и вышел из кухни.

– А как же книжный магазин? – Шарлотта пошла за ним.

– Это будет моё хобби.

Шарлотта едва удержалась от смеха. Лаки был умным, заботливым и не по годам мудрым ребёнком. Чем бы он ни занялся, людям рядом с ним от этого станет только лучше.

Рози уехала незадолго до трёх. Сегодня она вряд ли вернётся, поэтому официально назначила Лаки помощником Шарлотты. Она оставила ему список поручений и спрятала в конверте подарочную карту: если он отметит галочкой каждое выполненное дело, карта достанется ему.

Почти весь остаток дня Шарлотта была занята покупателями. Среди прочего она приняла заказ для нового детского центра, который вскоре должен был открыться в одном из соседних городков. Покупательница провела в магазине с полчаса: рассматривала книги, разговаривала с Шарлоттой, а потом оформила заказ. Уходя, она кивнула на Лаки, который обустраивал игровой уголок.

– Как славно, что вы можете брать с собой сына. Это с детства приучает к труду.

– А… вообще-то он сын моих друзей. Но вы правы.

Когда женщина ушла, Шарлотта ещё немного смотрела на Лаки. Если в её сердце и была пустота, она вовсе не собиралась признавать, что Лаки тут хоть при чём-то.

– Вы не знаете, когда папа позвонит? – Лаки вышел из кухни, куда ходил за стаканом воды. – Я выполнил все поручения миссис Сиббритт и… просто думаю, всё ли с мамой в порядке.

– Уверена, с ней всё в порядке. Малыши сами решают, когда им появиться на свет. Давай так: закроем магазин, поднимемся наверх и отправим папе сообщение. Правда, в больнице он мог отключить телефон. Но пожелать им удачи всё равно можем. Хорошо?

– Класс. Уже закрываемся?

– Уже скоро. Да, вижу: ты всё отметил галочками. Спасибо, ты мне сегодня очень помог. – Шарлотта протянула Лаки конверт от Рози. – Внутри для тебя кое-что есть.

Увидев подарочную карту, Лаки беззвучно произнёс одними губами: «Ух ты!» Он взглянул на Шарлотту, и она кивнула.

– На эту карту можно купить что угодно в книжном магазине. Срок действия – два года.

– Два года! Да мне двух минут хватит. Спасибо. – Он на пару секунд обнял Шарлотту за талию и умчался вглубь магазина.

Шарлотта заперла входную дверь и пересчитала выручку, позволив Лаки выбирать дольше обещанных двух минут. Она ожидала, что он возьмёт очередную книгу из любимой приключенческой серии, но на стойку Лаки положил книжку с картинками.

– Я возьму вот эту, пожалуйста.

С трудом сглотнув подступивший к горлу комок, Шарлотта пробила книгу и подарочную карту. Это была первая книжка для малыша. Такая, которую вся семья будет читать перед сном самому младшему, а потом бережно хранить долгие годы. Двое любящих родителей читают своему малышу.

– Хочешь, я заверну её в подарочную бумагу?

– А вы умеете?

– Иди сюда, поможешь.

В итоге почти всё сделал Лаки, а напоследок украсил подарок жёлтым бантом, который Шарлотта откопала в ящике.

– Как думаете, маме с папой понравится?

– Конечно. Они будут в восторге. Погоди, у меня телефон звонит. – На экране высветился номер Дарси. – Это папа. Привет, Дарси.

– Только сейчас посмотрел на часы. Лаки ещё может у тебя побыть?

– Конечно. Как Эбби?

– Она такая сильная. Даже не верится. – В голосе Дарси звучало восхищение. – Говорят, ещё несколько часов.

– Тогда мы с Лаки, пожалуй, скоро поужинаем, и он может оставаться у меня столько, сколько нужно. Дать тебе быстренько с ним поговорить?

– С удовольствием. И… спасибо тебе огромное.

– Оставляй Лаки со мной когда угодно. – Шарлотта передала телефон Лаки.

К тому времени, как она убрала деньги в сейф и проверила входную дверь, Лаки уже закончил разговор.

– А что будет на ужин?

Ох.

У неё и для себя-то ничего не было, не говоря уже о голодном растущем мальчике.

– Хочешь найти все выключатели и погасить свет? А потом что-нибудь придумаем. Какую еду ты любишь?

Лаки умчался искать выключатели, но на бегу оглянулся на Шарлотту.

– Всё.

– Значит, овощи?

– Вкусно.

– Брюссельскую капусту?

– Это овощ. Значит, вкусно.

Он снова пронёсся мимо.

– Морепродукты?

– Возле нашего старого дома мы ели на пляже креветки.

Ну конечно. Вот это у тебя родители! А чего дети вообще не любят?

– Карри?

Когда погасли все лампы, кроме той, что Шарлотта снова включила у входа, Лаки забрал свою книгу.

– Мама готовит карри. Объедение.

– Я уже проголодалась.

Ресторан «Индиа-Гейт-Хаус» располагался на углу напротив другого замечательного ресторана городка – «Италии». Шарлотта бывала в «Индиа-Гейт-Хаусе» всего однажды и теперь, пока они с Лаки ждали горячее, недоумевала, почему так долго туда не возвращалась.

Аппетитные ароматы пряностей и густого карри доносились из кухни к столику под открытым небом, который выбрал Лаки. Когда Шарлотта предложила поужинать здесь, он тут же согласился и удивил её тем, как хорошо разбирается в блюдах и ингредиентах.

– Я же говорил: мама готовит карри и ещё много чего. Надеюсь, с появлением сестрёнки она не перестанет.

– Сестрёнки?

– Мне так кажется.

– Уверена, с тобой и папой в помощниках она очень скоро снова будет готовить потрясающие ужины. А папа умеет готовить?

Лаки опёрся о стол и кивнул.