44: Ага. Мы тоже об этом подумали. Тебя последней видели с ней. Ты ее убила?

27: Погодите. Чего?

30: Девочки, да ладно вам!

69: Мы обязаны спросить. Мог произойти несчастный случай…

44: Ты могла разозлиться. Оступиться? Толкнуть ее?

17: Ну?

27: Даже не верится, что вам пришло в голову такое спросить!!! НЕТ. Мы разошлись после ужина, и я пошла домой.

69: Кто-нибудь видел тебя, когда ты пришла?

27: Ты что, коп?

69: Подожди, тебя допрашивала полиция?

27: Нас всех допрашивали. Вернее, семья давала показания. Никакой это не допрос.

44: А ты не семья.

30: Ладно, хватит.

27: Не знаю, что вам сказать. Вы серьезно? Нет, нет, нет! Это была не я.

69: Спросить стоило. Идем дальше. Я изучаю сеть камер наблюдения у моста. Вряд ли они что-то зафиксировали. Напомни свой адрес. Может, видно, как ты шла домой или типа того.

17: Мы прямо настоящие следователи!

69: Знаю. Кто бы мог подумать, что мой блог с разборами «Она написала убийство» окажется так полезен!

30: Обсудим все на встрече на следующей неделе. Мы же встречаемся на следующей неделе, да?

17: Да.

30: Мы верим тебе. Мы на твоей стороне.

27: Конечно. Спс.

25 апреля 2023 года

Джордж проснулся в предрассветной темноте в холодном поту. Из головы не выходили глаза, смотрящие прямо на него из щелей между досками. Генри не снился ему с тех пор, как он получил назначение в ФБР.

– Его здесь нет, – прошептал Джордж, отлепив мокрую насквозь футболу от торса.

Стояло весеннее утро. Джордж спустил ноги с кровати и уперся ступнями в пол. Деревянная поверхность была твердой и слегка прохладной, совсем не похожей на покрытые мхом бревна, по которым он карабкался, когда они искали пропавшего друга. Тогда он шел за отцом по лесу, уворачиваясь от веток. Джордж приложил руку к щеке, к тому месту, куда хлестнула ветка белого дуба.

– Не отвлекайся, – сказал отец.

Он не извинился за то, что не придержал ветку. Джордж помнил, как прижимал пальцы к царапине, когда вернулся домой. Никаких следов Генри в лесах вокруг «Соловьиной трели» они не нашли. Мама намазала рану мазью, и Джордж заснул, укутавшись в спальник у изножия родительской кровати. Он спал с ними в одной комнате до начала шестого класса, когда родители заявили – все, вырос. Тогда Джордж и его спальник перебрались в коридор за дверью Би.

Джордж зажмурился, а затем сосредоточил взгляд на пальцах ног, которые явно принадлежали взрослому мужчине. Генри тут ни при чем, это все мертвая Сара Джонс, целевая группа, в которую его только что назначили, переговорная комната в подвале полицейского управления Миннеаполиса и его информатор, которая теперь будет предоставлять информацию об убийстве, а не о мошенничестве. Джорджу повезло получить своего рода повышение.

Сорок минут спустя Джордж ждал Сару в фитнес-клубе. Он пришел раньше назначенного времени тренировки, поэтому взял коврик и лег на спину, вытянув руки над головой. Вэнс ясно дала понять: по утрам работать над этой частью дела. Никаких отвлекающих факторов. Проверив обычные новостные сайты и аккаунты Сар в соцсетях, которые подозрительно притихли, Джордж оставил телефон в раздевалке и продумывал план, как ему направить разговор с информатором в нужное русло.

– Еще одна ранняя пташка, – сказала тренер, когда ее лицо появилось в поле зрения. – Здорово.

– Ну, я же Найтингейл, – пошутил он. – Соловей то есть.

Она на миг замерла, а потом ее глаза весело прищурились.

– Ах да!.. Туплю. А еще вы сова: Эллисон сказала, что видела вас на дорожке по вечерам. Бегали после работы? Выполнили свою норму?

– Пятьдесят семь километров, – подтвердил Джордж. Она говорила про пятьдесят.

– Даже перевыполнили. – Тренер присела рядом с ним.

– Пустяки. – Джордж поднялся. – Просто чтобы вы знали, что я настроен серьезно.

Неужели он с ней флиртует?

Сара слегка улыбнулась и выгнула левую бровь, будто отвечая на флирт.

– Я и не сомневалась. Чем вы занимаетесь? Имею в виду, по работе?

– Тружусь в сфере национальной безопасности, – сказал Джордж, и его сердце екнуло. Вот оно. Он должен ей рассказать. Она станет добровольным информатором.

– Типа ЦРУ? – рассмеялась Сара. – Агентство национальной безопасности? А у обычных людей бывают такие работы?

– Я из ФБР. – Шеки Джорджа покраснели. Это звучало как хвастовство. – Работа самая настоящая. Только я приступил совсем недавно.

Придурок.

Глаза Сары округлились.

– Ого, это что-то новенькое! Я тренировала парочку полицейских и еще одного частного детектива, но настоящего агента еще не встречала. Или, может, мои клиенты не признавались. – Она отступила на шаг, подняла ладони вверх. – Такое же обычно скрывают, да? Расскажите мне поподробней, пока будете разминаться.

Когда она повела Джорджа к беговой дорожке, он заметил рельеф ее икр, силу мышц бедер. Вот кто настоящий профессионал.

Сара сразу увеличила скорость тренажера.

– Для вас – легкая трусца.

Каждое ее движение было энергичным и отточенным, в то время как Джордж на своей работе тыкался, как слепой котенок. Его информатор – вылитая Вэнс, только в сетчатых шортах. Сара раскачивалась на пятках у тренажера, и фитнес-клуб был целиком и полностью ее стихией.

– Итак, ФБР! И вы утверждаете, что это правда.

– Именно. В основном кабинетная работа.

– И никакой слежки? Никаких толстых дел на личных тренеров Миннеаполиса? – Сара наклонилась, будто бы так их разговор мог стать конфиденциальным. Конечно, у Джорджа и правда было дело на нее – на нее и на других Сар Джонс, – но в таком явно не стоит с ходу признаваться.

– Я не так давно в ФБР, – пояснил Джордж. – Сейчас мы расследуем мошенничество.

И он не соврал, если не считать целевой группы.

– Мошенничество, – повторила девушка. – Значит, не убийство? Помните, на прошлой тренировке мне звонила бабушка, думая, что меня убили?

Когда она вспомнила то безумное утро, Джордж заметил в ее глазах огонек. С другой стороны, убийство – это очень захватывающе, если не рассматривать его вблизи.

– Помню. Вообще-то странное совпадение… Этим делом занимается моя начальница. Нас назначили в специальную целевую группу.

– Получается, убийство связано с мошенничеством?

– Начальница тоже в целевой группе. – В детали лучше не вдаваться. – Как бы то ни было, расследование только началось.

Джордж пожал плечами и увеличил темп. Пусть Сара решит, что он потеет из-за тренировки, а не потому, что нервничает.

– А что говорят другие Сары Джонс? – бросил он небрежно.

– Встреча прошла оживленнее, чем обычно.

Еще пару минут Сара рассказывала об уличном вязании. Джордж задал несколько вопросов, делая вид, что не читал все материалы про восточный тополь и его геометрический свитер.

Наконец Сара выключила дорожку.

– Может, я расскажу вам про расследование убийства, пока мы будем делать динамичные упражнения?

Джордж скривился.

– Они точно нужны для марафона?

– Вы должны стать выносливее. Марафон за три часа – не шутка. – Сара повела его к зоне работы с весами и протянула гантели по десять килограммов. – Обратный выпад с подъемом колена.

Ее собственная форма была безупречной. Когда шорты съехали к бедру, заиграл квадрицепс.

– Сначала на левую сторону с хорошей постановкой рук, как при беге. – Сара согнула локти под углом девяносто градусов, чтобы он мог повторить. – Затем поменяем сторону.

– Так что, ваша группа уже раскрыла убийство? – спросил Джордж, пока дыхание не сбилось.

– Подождите, – возразила она. – Вы точно знаете больше, чем я. Разве не с вас стоит начать?

Сара подмигнула, и Джордж почти потерял равновесие.