– Ну что, Нарел, как насчёт хорошего полезного салата?

Я застонала.

– А десерт будет?

Летти надула губы.

– Если съешь весь салат, может быть, я позволю тебе немного шоколадного мороженого.

– А сверху можно шоколадок?

Летти явно это не понравилось. Она наклонилась погладить Людовика XIV, который тёрся о её ноги и громко мурлыкал.

– Это зависит от того, сколько салата ты съешь.

Летти воинственно потрясла листом салата.

– Если съешь немного салата, тогда получишь немного шоколадного мороженого и одну шоколадку сверху. Идёт?

Пришлось признать поражение.

– Ладно, – печально сказала я.

И тут меня вдруг осенило. Я постучала себя пальцем по виску.

– Ну почему я не подумала об этом раньше?

Я вытащила из кармана телефон и погуглила изображения бледной поганки.

Летти бросила накладывать мне на тарелку ещё овощей и подошла заглянуть через плечо.

– Ты что делаешь?

– Смотрю, как на самом деле выглядит бледная поганка. Пытаюсь понять, это ли я видела сверху на мухоморе.

Я провела пальцем по экрану, потом ткнула в изображение.

– Да, выглядит в точности как один из этих молодых грибов. Знаешь, маленький вполне мог сойти за зефир.

– Но неужели он не понял бы, что ест гриб? – растерянно спросила Летти. – Он же понял бы, что это не зефир. И уж точно не шоколадка. Хотя, возможно, он решил, что это какой-то авангардный шоколад. Да, наверняка так и было.

Она медленно кивнула.

– Подожди минутку.

Я пролистала вниз, чтобы прочитать описание бледной поганки.

– Тут написано, что на вкус она просто восхитительна.

Летти скривилась.

– Может, и так, но на вкус это всё равно было бы не похоже на шоколад.

– У меня там были и другие текстуры, – напомнила я. – Ножки были из меренги. К тому же он запихивал шоколадки в рот с такой скоростью, что всё равно бы не понял, что именно ест.

Летти подтолкнула ко мне салатницу через стол. Я посмотрела на неё с опаской. Листья салата? И кто вообще такое ест?

– Знаешь, Летти, мне только что пришла в голову гениальная бизнес-идея. А что, если делать овощи в шоколаде?

Летти уставилась на меня так, будто я сошла с ума. Наконец она заговорила.

– Ты ведь шутишь, да? Хотя нет, лучше не отвечай. Давай быстрее ешь салат, если хочешь мороженое.

– Я не ребёнок, – возмутилась я, но сделала, как она велела. Пытка поеданием салата того стоила – ради восхитительного шоколадного мороженого с шоколадкой сверху.

– Можно мне ещё одну шоколадку, Летти?

Летти меня проигнорировала.

– За работу!

Она решительно вернулась в гостиную, а я пошла следом.

– Теперь надо разобраться с мотивами. Начнём с самых очевидных. У Минни был мотив: отец не разрешал ей встречаться с Миком.

– Слабоватый мотив, – сказала я. – Многие родители не разрешают дочерям встречаться с парнями, но дочери за это их не убивают.

Летти протестующе подняла руку.

– Я сказала, что мы запишем мотивы, а потом уже решим, хорошие они или плохие. Пока что просто записываем.

– Ладно.

Летти разошлась.

– И у Мика был мотив: Стэн не разрешал ему встречаться с Минни. А какой был мотив у Крейга?

Я прикусила губу.

– Я толком не знаю, но Крейг недолюбливал Стэна. Он отзывался о нём пренебрежительно.

Летти, похоже, осталась довольна.

– Я просто запишу, что он его недолюбливал, но тут надо ещё покопаться. Они оба работали в одном рекламном агентстве, значит, были конкурентами. Наверняка Стэн там нечисто играл, и нам придётся выяснить, что именно.

– И надо проверить, действительно ли Мурлыкатель был женат на жене Стэна – ну, до того, как она стала женой Стэна, – добавила я.

Летти записала это на доске.

– И Дафна Деламар. У неё мотив очевидный. Она узнала, что у Стэна роман с Пичез.

Тут она прижала руку ко рту.

– Я забыла про Пичез!

– Я тоже.

Летти принесла ещё одну подставку и аккуратно поставила на неё белую доску. Потом с размахом написала имя Пичез и трижды его подчеркнула.

– Я запишу, что у Пичез был возможный мотив: она узнала, что Стэн изменяет ей с другими женщинами – по крайней мере с Дафной, экономкой, – сказала Летти.

Я указала на одну из пустых досок.

– Просто запиши туда коллег Стэна. Мириам сказала, что его не особенно любили, значит, в офисе наверняка были и другие люди, которые имели на него зуб.

– А это подводит нас к Мириам, – сказала Летти. – Интересно, какой у неё был мотив, если вообще был.

Я откинулась на диване и простонала.

– Подозреваемых просто слишком много. Слишком много подозреваемых, Летти, и слишком мало улик.

– Потому что мы ещё даже не начали копать, – невозмутимо сказала Летти. – Как тебе идея снова пригласить Мурлыкателя к тебе домой поработать с Монгрелом? Заодно попробуем вытянуть из него информацию.

– Сомневаюсь, что он вернётся, – сказала я. – Ты же видела, что с ним случилось.

– Уверена, швов ему наложили не так уж много, – сказала Летти. – И потом, ушёл он со всеми пальцами – во всяком случае, мне так кажется. Спросить-то не вредно. К тому же готова поспорить, дело уже в профессиональной гордости.

Я подалась вперёд.

– Может, ты и права. А теперь давай посмотрим, у кого была возможность. У Дафны её было явно больше всех, и, возможно, у Пичез тоже. И у Минни. Если врач прав и первое отравление Стэна произошло несколько дней назад, то кто угодно мог подсунуть ему ядовитые грибы у него дома.

– Но если врач ошибся и в ту ночь ему дали огромную дозу, тогда возможность была у Мурлыкателя, потому что он был один на твоей кухне и слишком уж интересовался твоими шоколадками.

– Разумеется, он интересовался моими шоколадками, – сказала я, слегка обиженная. – А кто ими не интересуется?

Летти приподняла одну идеально изогнутую бровь.

– Пока что мы не знаем, была ли у Мика возможность. У Мириам была возможность подсунуть ему отравленные грибы на работе, и у Крейга тоже. Пока что единственный, у кого, насколько нам известно, такой возможности не было, – это Мик.

– О нет! – сказала я. – Столько подозреваемых, у всех мотивы, и у большинства была возможность. Как же мы вообще раскроем это преступление, Летти?

Летти загадочно улыбнулась.

– Путь в тысячу миль начинается с первого шага. Будем проверять их по очереди. Я уверена, в процессе расследования что-нибудь обязательно вскроется. Вот увидишь, Нарел.

Словно по команде, Людовик XIV соизволил вытянуть длинную белую лапу и ткнуть меня в колено.

– Я придумала! – гордо объявила Летти. Она ещё немного поизучала маркерные доски, потом резко повернулась ко мне, вскинув руки. – Нам просто нужен список гостей.

Я на секунду задумалась.

– Чтобы найти ещё подозреваемых?

Летти с энтузиазмом кивнула.

– Да, тогда мы будем знать всех, кто там был. А значит, у нас будут все подозреваемые.

– Может, и нет. Не забывай, что Стэна отравили за несколько дней до этого, – напомнила я.

Летти погрозила мне пальцем.

– Да, но ты забываешь, что врач сказал: скорее всего, в ночь проводов на пенсию он получил огромную дозу. Значит, это должен был быть кто-то из присутствующих.

Я всё равно не соглашалась, к большому неудовольствию Летти.

– Человеку не обязательно было быть там лично – достаточно было отравить шоколадные мухоморы; а если это сделал Мурлыкатель, то он мог сделать это у меня дома.

Летти вздохнула.

– Ох, Нарел, ты в последнее время стала такой дотошной. У кого ещё был доступ к шоколаду до мероприятия? – Не дожидаясь ответа, она продолжила: – У меня, у тебя и у Мурлыкателя. Ну, у Монгрела тоже был доступ, но, думаю, на этот раз мы не можем свалить всё на него.