– Ладно, то есть подозреваемые – это только люди из списка гостей плюс Мурлыкатель?

Глаза Летти загорелись.

– Именно! Так что теперь нам всего лишь нужно раздобыть список гостей.

– И как мы это сделаем? – спросила я.

– Просто попросим у Мириам, конечно.

– Ты сама у неё попросишь? – с надеждой спросила я.

– Нет, конечно, нет. – Летти скорчила гримасу. – За шоколад она платила тебе, а не мне.

Я потёрла виски.

– Под каким предлогом я попрошу у неё список гостей? Правду сказать я не могу. Не могу же я заявить, что мы расследуем убийство, потому что к тому времени, как полиция наконец его раскроет, моя лавка уже разорится. Не можем же мы сказать ей, что она подозреваемая, и попросить отдать нам список гостей, чтобы мы добавили этих людей на одну из твоих досок.

– Ты всё выставляешь гораздо хуже, чем есть на самом деле, – сказала Летти. – Просто попроси список гостей.

– Не могу, – возразила я. – Она спросит, зачем мне этот список.

– Что-нибудь придумаем, – бесполезно предложила Летти.

– Да, давай прямо сейчас вместе что-нибудь придумаем, чтобы у нас был предлог ей это сказать.

Летти рухнула на диван. Через несколько минут молчания она сказала:

– Я ничего не придумала.

– Летти, я точно не стану просить у неё список гостей, пока ты не придумаешь действительно вескую причину.

Летти надулась.

– Ладно, но ты должна помочь мне.

– Хорошо.

Следующие несколько минут мы перебирали варианты, но так ничего и не придумали.

– А если сказать, что мне нужен список гостей, чтобы отправить всем открытки с соболезнованиями? – предложила я.

Летти покачала головой.

– Не думаю, что это сработает.

– Почему? По-моему, хорошая идея.

Летти снова покачала головой.

– Я знаю! Давай скажем, что мы нашли дорогое украшение, которое упало в шоколадный фонтан, и ты обнаружила его, когда чистила фонтан. Нам нужен список гостей, чтобы по очереди связаться со всеми.

Сначала идея показалась мне так себе, но чем дольше я о ней думала, тем привлекательнее она становилась.

– Ну ладно. Пожалуй, ничего лучше мы всё равно не придумали, хотя идея с открытками с соболезнованиями мне нравилась.

– Пошли, Нарел. Хватай сумочку и поехали отсюда.

Я встала.

– Куда мы едем?

– За этим списком гостей, конечно.

– Но, Летти, сейчас же суббота, вторая половина дня. Мириам не будет в офисе.

Летти это ничуть не смутило.

– Неважно. Украшение ведь ценное, так?

– Но у неё же горе – Стэн только что умер. Мы не можем тревожить её в такой момент.

– Не забывай, она может быть убийцей. У нас будет возможность понять, притворяется она или правда расстроена.

Мне казалось, что это плохая идея, очень плохая, но я знала, что отговорить Летти не смогу. Я вздохнула и пошла за ней к машине. Когда она не тронулась с места, а просто сидела, что-то быстро набирая в телефоне, я спросила:

– Что ты делаешь?

– Выясняю, где она живёт, конечно.

Пять минут спустя мы остановились у дома Мириам. Это была новая вилла из белого кирпича и белого хардиплэнка – одна из пяти вилл, примыкавших к лесному заповеднику. Пока мы шли к её двери, я вцепилась в руку Летти.

– Ты уверена, что нам стоит это делать? А вдруг она ещё не знает, что Стэн уже умер? Вдруг полиция ещё не обнародовала эту информацию?

– Ох, Нарел, ты слишком много волнуешься. Оставь это мне. Говорить буду я.

Меня это вполне устраивало, хотя я и знала, что Летти не всегда бывает тактичной. Летти постучала в дверь, и я с двойственным чувством услышала чьи-то шаги. Мириам открыла дверь, и было ясно, что она плакала. Я сразу решила, что убийцей она быть не может. В конце концов, она не знала, что мы придём, так что притворяться и делать красные глаза смысла не было – если, конечно, она не убийца и её не замучили угрызения совести.

Увидев нас на пороге, она явно опешила.

– Нарел!

– Привет.

Я ждала, что заговорит Летти, но та стояла, не в силах вымолвить ни слова, и я ткнула её локтем в бок. Она всё равно молчала, так что я сказала:

– Летти хочет вам кое-что сказать.

Летти откашлялась.

– Нам очень жаль, что так вышло со Стэном.

Глаза Мириам сморщились, и на несколько секунд она закрыла лицо салфеткой. Летти пошла напролом.

– Нам нужен ваш список гостей. Список гостей с вчерашней вечеринки.

Мириам опустила салфетку и удивлённо посмотрела на нас.

– Зачем?

Я решила вмешаться, потому что Летти явно справлялась не лучшим образом.

– Мне ужасно неловко беспокоить вас в такой момент, – начала я, – но когда я вчера вечером чистила шоколадный фонтан, я нашла очень ценное украшение – должно быть, оно туда упало. Я сказала об этом полиции, но они ответили, что позвонят мне, если кто-нибудь заявит на него права. Пока никто не объявился, а мне не хотелось лишний раз беспокоить полицию в такое ужасное время, учитывая, что, ну, вы сами понимаете…

Голос у меня сошёл на нет. Мириам снова закрыла лицо салфеткой. Я решила не отступать.

– Если вы не против дать нам список гостей, я смогу связаться с каждым по очереди и выяснить, кому принадлежит украшение.

К моему огромному удивлению, похоже, это сработало. Мириам опустила салфетку и нерешительно посмотрела на нас.

– Может, зайдёте?

Летти уже шагнула вперёд, но я схватила её за руку.

– Нет-нет, спасибо. Нам ужасно неловко беспокоить вас в такое время, но мы подумали, что тот, кто это потерял, наверняка очень переживает, и ещё хотели сказать, как нам безумно жаль.

Мириам молча кивнула и скрылась внутри. Дверь была приоткрыта, так что внутрь дома мы заглянуть не могли. Это была одна из тех дверей с узкими горизонтальными стеклянными вставками – только стекло было матовым. Вскоре она вернулась и протянула мне список.

– Если кто-нибудь скажет мне, что потерял его, могу я направить его к вам?

– Конечно, было бы отлично, – ответила я, чувствуя лёгкие угрызения совести из-за такой вопиющей лжи.

Мы обе ещё раз пробормотали соболезнования и припустили обратно к машине Летти.

К сожалению, мы прошли лишь полпути до машины, когда нам навстречу по подъездной дорожке вышли детективы.

– Надо же, кого здесь встретишь, – сказал детектив Райкер с едва скрываемым отвращением. – Надеюсь, вы не мешаете расследованию.

– Мы просто пришли выразить Мириам соболезнования, – сказала я. – Всё-таки она моя подруга.

Это было чудовищным преувеличением, но детективы этого знать не могли.

– Соболезнования по поводу чего? – колко спросил Райкер.

– По поводу смерти её начальника, разумеется, – ответила я.

– Об этом ещё не сообщали прессе, мисс Майерс, – резко бросил он.

Я обвела рукой всё вокруг.

– Сарафанное радио, – сказала я, имея в виду австралийское выражение о слухах, которые в маленьком городке разносятся как пожар.

Райкер лишь мрачно нахмурился и пошёл дальше, а детектив Клайд одарил Летти лёгкой улыбкой.

Когда мы наконец оказались в безопасности в машине, Летти рассмеялась.

– А ведь всё прошло отлично, правда? Если не считать, что мы столкнулись с этими детективами. Ну и момент выбрали! Хотя, если честно, я вовсе не жалуюсь, что столкнулась с детективом Клайдом.

– Да, на удивление хорошо, – признала я. – Я правда не думала, что она отдаст нам список гостей. И не думала, что поверит в такую наглую ложь. Вообще-то я боялась, что она спросит, что именно за украшение.

– В таких случаях люди никогда не спрашивают, – уверенно заявила Летти.

– Почему?

Летти завела мотор и выехала на дорогу.

– Если бы мы действительно нашли ценное украшение, мы бы никому его не описывали. Описать его смог бы только владелец, и тогда мы бы поняли, что это он. Логично?

Я кивнула.

– Наверное. – Я пробежала глазами список гостей. – Ох, Летти, тут же столько народу. Как мы вообще всех проверим?

– По одному, – сказала Летти. – Знаешь, меня кое-что беспокоит. Ладно, мы знаем, что убийца отравил Стэна у него дома несколько дней назад.