Питер нахмурился.

– То есть вы с Нарел, скорее всего, ещё не раз окажетесь замешаны в убийствах?

– Конечно нет! – сказала я, метнув в Летти ещё один предупреждающий взгляд. И решила сменить тему. – Питер, ты всё ещё хочешь позаниматься с Монгрелом, чтобы помочь ему с его агрессией?

На лице Питера на миг мелькнуло выражение ужаса.

– Нет, думаю, не хочу.

Больше он ничего не сказал – никаких объяснений не добавил. Наверное, увидев, что Монгрел сделал с Джейком, он счёл это достаточной причиной.

– Врачи говорят, что через несколько дней Джейка переведут из реанимации, – любезно сообщил Клайд.

Мы все кивнули. Тут, по правде говоря, и сказать было нечего, хотя Монгрел замурлыкал.

– Что это за жуткий звук? – встревоженно спросил Клайд, озираясь по сторонам.

– Это просто Монгрел мурлычет, – сказала я.

Клайд нахмурился.

– Ты уверена? Больше похоже на гром или землетрясение.

Я покачала головой.

– Он так мурлычет, когда очень счастлив.

– Это значит, что он чувствует себя в безопасности, – сказал Питер. – Ты хорошо с ним справилась, Нарел.

Клайд недоверчиво посмотрел на него.

– Ты что, не видел, что этот кот вытворяет с людьми?

В ответ Питер поднял свои забинтованные руки.

– У спасённых кошек часто бывает посттравматическое стрессовое расстройство, – сказал он. – Монгрел реагирует так только на верёвку. А если рядом нет верёвки, то он очень счастливый, милый кот.

– По-моему, это всё-таки некоторое преувеличение, – со смехом заметил Клайд.

Мурчание Монгрела стало ещё громче – так громко, что его стул затрясся. Я была рада видеть, как далеко он продвинулся. Теперь он сидел в комнате, где было несколько человек, и совсем не боялся.

Мне самой хотелось мурлыкать. Наверное, это была та самая эйфория, которая приходит после пережитого потрясения, когда ты выжил. И рядом со мной были мои близкие: Летти, моя лучшая подруга, и Мунро, предмет моих воздыханий. Даже Монгрел, мой спасённый кот, стоял горой за меня.

А жизнь-то и правда была хороша.

КАКАО, УЛИКИ И МУРАШКИ

Книга 4. Тайны Шоколадной Лавки

Перевод с английского: Ingolby International

Дизайн обложки: Сара Андерсон

Возрастная маркировка: 16+

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

Все персонажи и события вымышлены, любые совпадения с реальными людьми и событиями случайны.

© Morgana Best, 2025

© Ingolby International, перевод на русский язык, 2026

© Cowper Publishing, издание на русском языке, 2026

ISBN 978-3-912281-38-5

Издательство: Cowper Publishing Berlin, Germany E-mail: [email protected]

Дата подписания в печать: 21.10.2025

Я оглядела новую ванную комнату и улыбнулась.

– С такой чудесной новой ванной продать дом будет гораздо легче.

Моя лучшая подруга Летти скривилась.

– Тебе не нравится? – Я широким жестом обвела комнату.

Специалисты сняли старые асбестосодержащие панели, сантехник вынес древнюю ванну и душ, а на их месте теперь сияли стеклянная душевая кабина и отдельно стоящая ванна. Я старалась не тратить лишнего, но, по-моему, вышло довольно шикарно.

И всё же прохладная реакция Летти меня тревожила: вкус у неё был безупречный.

– Я знаю, тебе не нравится напольная плитка шоколадного цвета – ты бы всё сделала белым. Но для старого викторианского коттеджа не слишком современно получилось, правда?

Монгрел выбрал именно этот момент, чтобы запрыгнуть в ванну. Он уселся с видом инспектора, явившегося с проверкой, выпустил когти и медленно, с нарочитой жестокостью провёл ими по гладкому белому борту – у меня даже зубы заныли. Скр-ряб. Скр-ряб. Скр-ряб.

Летти даже не моргнула.

– Ну, теперь уже не слишком современно, – заметила она.

Я закрыла лицо руками.

– Я бы с радостью его остановила, но жить хочется.

– И ты позволяешь ему портить новенькую ванну? – ужаснулась она.

– Позволяю? Да ты попробуй вытащить его оттуда. Давай-давай. А я пока пластыри приготовлю.

Мы обе уставились на Монгрела. Тот посмотрел в ответ, донельзя довольный собой, и для убедительности процарапал ещё одну длинную полосу.

Летти заговорила, перекрикивая скрежет:

– Работа красивая, ничего не скажешь. Просто, по-моему, сантехник содрал с тебя слишком много, Нарел. Уверена, стеклянное ограждение для душа необязательно было делать на заказ. Такие ограждения бывают стандартных размеров.

– Но он сказал, что пол неровный, а стены сходятся не под прямым углом, поэтому без заказа не обойтись. Думаешь, соврал?

Летти пожала плечами.

– Знаю, фирма у него называется «Сантехника: золотой сервис», но куда честнее было бы «Сантехника: золотые расценки». Дерёт втридорога.

Должно быть, Летти заметила, как я приуныла, потому что похлопала меня по плечу.

– Но выглядит и правда замечательно, и дом продать поможет. Ванные и кухни – вот на что смотрят покупатели. А твой парень уже присмотрел тебе новое жильё?

Я застонала.

– Ты же обещала больше не дразнить меня из-за Мунро. Он не мой парень.

– Пока нет, – сказала Летти. – Вечер сегодня прекрасный. И вообще, тебе есть чем гордиться: ты спасла Монгрела из приюта.

Я рассмеялась.

– Летти, это ты его спасла, помнишь?

Мы обе посмотрели вниз на Монгрела – тот глядел в ответ оранжевыми глазами, одно ухо странно загнуто. Он перестал скрести ванну и мяукнул, продемонстрировав устрашающий ряд острых зубов.

– Как же он изменился с тех пор, – сказала Летти, наклоняясь, чтобы его погладить. – Помнишь, он даже из переноски не выходил?

– Я помню, как он напал на полгорода, – сухо отозвалась я.

Летти рассмеялась.

– Он не раз спасал тебе жизнь, Нарел, не забывай. Спасённые животные лучше всех.

– Это уж точно. – Я взглянула на часы. – Мне пора в лавку. Местный совет велел убрать уличный туалет.

– Глаз он и правда не радует, – признала Летти. – Даже если с улицы его не видно. А что ты там поставишь? Может, хороший комплект садовой мебели на лето?

Я пожала плечами.

– Может быть. Сначала Боб Джонс должен отключить воду, потом я найму кого-нибудь с экскаватором-погрузчиком, чтобы снести постройку и засыпать яму. Трудно представить, что можно устроить на этом месте, пока его целиком занимает эта деревянная будка.

– О нет, ты снова вызвала Боба Джонса из «Сантехники: золотые расценки»? – хихикнула Летти.

– Чем он тебе не угодил? Твой дом слишком новый, чтобы там были проблемы с сантехникой.

Летти покраснела.

– Просто слышала, что он дерёт втридорога. Вот увидишь, он ещё припишет сверхурочные за вечерний вызов. Будь осторожна, Нарел.

– Не то чтобы я бедствовала, – напомнила я. – Мне же выплатили страховую компенсацию после аварии, так что с деньгами у меня всё в порядке.

Летти погрозила мне пальцем.

– Этих денег должно хватить надолго, Нарел. Шоколадная лавка приносит доход, но тебе нужен запас на будущее.