— Господин, пока вы не начали, — обратился Вокра, — разрешите заказать обычные ростовые луки, копья и стрелы? По деньгам это будет немного, и мы сможем значительно повысить боеспособность отрядов.

— Поддержу барона, — кивнул Рубака, — у меня ребята тоже оружие для открытых пространств наверху оставили как бесполезное. Если сейчас послать Искателей, то часов через восемь они уже будут у нас.

— Хорошо, делайте. Расходы указывайте на счета Рейнхардов. Господин Гроас, нам нужно переговорить, — отозвал я в сторону магистра, когда главы отрядов пошли раздавать распоряжения и готовится к будущей битве, — вы кажется заказывали походную алхимическую лабораторию?

— Совершенно верно, — кивнул Дпров, — хотите, чтобы я сварил на всех зелья усиления?

Проверка интеллекта. База: 8. Бонус: −8 (-3 неизведанное, −5 гений). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.

— Нет, я заметил по берегам озера серые полосы отложений. Если я прав, то это галит.

— Что вы собираетесь с ним делать? Добывать поваренную соль? — удивился магистр, — не проще купить ее на поверхности?

— Нет, не проще. Да и цель у меня другая. Мне нужен оксид серы. Килограмма два. Лучше конечно в чистом виде, но если не получится быстро купить, то и в виде сульфатов подойдет.

— Грамм двести у меня найдется из запасов, которые закупались в прошлый раз, — задумчиво проговорил Гроас, — но они нынче дороги и килограмм чистого вещества обойдется в золотой, а то и полтора. Если же брать в виде минералов и самим очищать и вываривать уйдет несколько дней для получения такого количества. Да и руда не самая дешевая.

— Значит придется взять в готовом виде. Если не против, я одолжу ваше оборудование, — магистр Жизни пожал плечами и без всяких возражений указал на здоровенный рюкзак, который я вряд ли в текущем состоянии мог бы поднять самостоятельно. — Хребет! Мне нужен твой десяток.

— Что прикажете, ваше сиятельство? — воодушевился полуорк.

— Берите припасы и пошли на берег. Нужно кое-что проверить.

— Но там же животина эта? — ошарашенно спросил опытный воин, — что будет если она на нас охотиться начнет?

— Там есть небольшой подъемчик, на нем и разместимся. Факелы прихвати и вон ту поклажу. Да не старайся все на себе переть, — указал я на узкие тачки предусмотрительно закупленные бароном. Вот умный мужик, даже в таких стесненных условиях сумел придумать как облегчить простым солдатам жизнь.

Контролируя расстояние до странного динозавра, мы добрались почти до самого озера. Вода, сточившая камень, опускалась на метр как с нашей, так и с крысиной стороны добавляя еще один естественный рубеж обороны. Как я и предполагал старые берега были покрыты не толстым слоем отложений галита. Отколов пару камней, я подошел к разложенному алхимическому столу и начал творить магию. По крайней мере для Хребта и бойцов именно так выглядела наука.

Правильное соотношение получилось далеко не сразу, я пробовал на минимальных объемах добавляя буквально по крупице каждого ингредиента и в конце с удовлетворением почувствовал запах гнилого сырого сена. Получилось. Пусть в сжиженном варианте у меня вышло всего несколько чайных ложек для проверки этого было достаточно.

— Смочите платки и тряпки питьевой водой и повяжите на лицо, закрывайте рот и нос.

— Ну так же дышать неудобно, — запротестовал кто-то из бойцов, но Хребет не без удовольствия влепил парню затрещину, — че так сразу, надо значит надо.

А вот дальше по моему плану шла магия самая настоящая. Предстояло пересечь три сотни метров с хвостиком и при этом не свалиться в воду. Ни докинуть, ни достать стрелой или пулей с такого расстояния у нас ничего бы не вышло. Но я собирался использовать другой метод доставки, немного рискованный и ненадежный.

По моему приказу шмели начали поднимать разные посудины с водой в качестве груза. Экспериментальным путем было выяснено что на поднятие хотя бы литра жидкости в котелке сил не хватало даже у всех насекомых вместе взятых. Если брать самый дорогой и легкий инструмент — алюминиевый бак перегонного куба, и заполнить его жидкостью только на половину — тогда с большим трудом, но вызванный рой справлялся. Для себя я выделил максимально возможный вес — семьсот грамм с котелком. Ну или пятьсот без.

— Чтож, попробуем, — сказал я скорее самому себе, чем окружающим.

— Вы же не собираетесь прямо здесь заниматься созданием того что у вас в контейнере? — обеспокоенно спросил Дпров показывая на мою поясную сумку, в которой еще ждали своей очереди две стеклянные ампулы.

— Вы хотите штурмовать тот берег без подготовки? — с нажимом спросил я у магистра, — рискуя людьми? Сколько человек вы готовы пожертвовать для такого? Я ни одного.

— Это неприемлемо! То, что вы предлагаете — варварство! Ядовитым флюидам совершенно без разницы кого травить! Могут погибнуть невинные! Я настоятельно прошу вас — давайте просто обойдем? Небольшой группой, можете даже рабынь своих с собой взять.

— На войне невинных нет, — отрезал Хребет, стоявший с щитом поблизости, — но зазря убивать точно не стоит, тут я с господином магом соглашусь. На кой черт нам эта крепость?

— Крепость… Как тебе объяснить, — задумавшись я отвлекся ненадолго от стола, но быстро охлажденная жидкость уже капала из реторты в чан, поставленный в таз с холодной водой, — в первую очередь это безопасность. И нашего пути, и снабжения. Нам нужно пройти еще четыре этажа вниз. До схватки с королем ящеров.

— Не лучше ли показав силу оставить здесь небольшой отряд, а самим двинуться дальше?

— Нет, — я покачал головой, они просто не понимают. К счастью прямо сейчас можно было продемонстрировать наглядный эффект, — но силу мы покажем. Взлет!

Натужно жужжа крыльями рой поднялся в воздух. Управлять сразу десятью крупными демоническими насекомыми было очень тяжело, но я справлялся. Отдавая одну команду, я пропускал ее через девушек и получал объединенную картинку, состоящую из многих. Благодаря такому подходу у меня получилось свести погрешность перемещения к минимуму, и вскоре алюминиевая посудина уже маячила над противоположным берегом.

Повинуясь приказу пара шершней отпустила свой край, вся конструкция тут же накренилась и с потолка на озадаченных противников полилась быстро испаряющаяся слегка желтоватая жидкость. Температура в мещере была на самой грани, градусов около десяти, и благодаря холодной проточной воде мне удалось охладить дихлорангидрид угольной кислоты до температуры сжижеванния, но теперь он возвращался в свою естественную газообразную форму.

Над водной гладью начали разноситься кашель. Съежившиеся бойцы со страхом смотрели на тот берег, но к счастью в такой темноте не могли увидеть то, что отчетливо видел глазами насекомых я. Иначе и они тоже могли усомниться в правильности действий. А мне вполне хватало и Гроаса с его морализаторством. Да и личный груз на душе сейчас увеличился на пару десятков загубленных полузвериных жизней. И продолжит пополняться.

Я начал поливать противников со стороны ферм и сейчас они с удивлением вдыхали пары с запахом разложения. Подлость этого соединения была еще больше предыдущего. Чистых хлор в боевой форме оказывал практически мгновенное действие заставляя раздраженную слизистую воспаляться. Смерть от него была мучительна, но скоротечна.

Фосген, найденный мной в демонической книге о войне, работал медленно, но верно. Первые эффекты проявятся только часа через четыре. А к тому времени как плоты будут построены большинство защитников форпоста будут давно и безнадежно мертвы. Мы пройдем, не потеряв ни одного солдата и для этого я буду поливать врагов сжиженной смертью.

Под моим командованием шершни сделали полукруг выливая все содержимое котелка без остатка. Крысолюды с удивлением обнаружившие что с ними ничего плохого не происходит хохотали, хлопая друг друга по плечам лапами. Титаны, на которых я потратил больше всего жидкости теперь стояли у самой воды рыча какие-то свои ругательства.